Como educadora en materia de sostenibilidad y clima que trabaja con las Hermanas de la Caridad de Nazaret, Kentucky, paso mucho tiempo pensando en nuestro hogar común: este precioso planeta Tierra.

La mayoría de las veces, me encuentro aprendiendo, enseñando e investigando lo que está sucediendo a varios niveles en la Tierra, incluyendo el trabajo con mi comunidad para calcular nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (con el objetivo de reducirlas a cero) y la exploración de masas de huevos anfibios en piscinas vernales esta primavera. Es fascinante y muy divertido compartirlo.

Con los ojos bien abiertos, Julia se maravilla ante los huevos de anfibio que sostiene. La exploración de los primeros signos de la nueva vida en las charcas vernales durante la primavera en Nazareth, Kentucky, le recuerda a Julia que la salud de nuestro medio ambiente es tan importante para nuestro bienestar como para las criaturas que también llaman hogar a la Tierra. (Cortesía de Kelly O’Mahony)

Con el Día de la Tierra a la vuelta de la esquina, el viernes 22 de abril, pensé que era apropiado combinar mis pasiones por la escritura, la justicia y la sostenibilidad y atarlas en un paquete en este artículo. ¡Voilà!

Hablar del cambio climático no siempre es fácil. Tuve que aprender a saber cuándo parar de escribir en el quinto borrador de este artículo (¿alrededor de 1.100 palabras… ¡Estoy tratando de salvar el mundo!).

Bromas aparte, entremos en materia. Al igual que los misterios de la naturaleza, podemos sorprendernos con lo que surge.

El tema del Día de la Tierra de este año es «Invertir en nuestro planeta». EarthDay.org, que establece el tema anual y sirve como «el mayor reclutador del mundo para el movimiento medioambiental», explica:

[El Día de la Tierra es] el día para actuar no sólo porque te importa el mundo natural, sino porque todos vivimos en él. Cada uno de nosotros necesita una Tierra sana para mantener nuestros trabajos, medios de vida, salud y supervivencia, y felicidad. Un planeta sano no es una opción, es una necesidad.

Al prepararme para este día e inclinarme por este tema, oigo una llamada que nos llama, que me llama a mí, a vivir de forma más sostenible. Al fin y al cabo, soy parte de la generación que heredará el futuro de esta Tierra.

El amor irradia en esta foto de Julia, en el centro, con la Hna. Paschal Maria Fernicola, a la izquierda, y la Hna. Molly Thompson, ambas Hermanas de la Caridad de Nazaret, Kentucky. Entre las hermanas de Nazaret, la conexión de Julia con la comunidad se traduce con fluidez en amor, esperanza y acción a través del servicio. (Cortesía de Carolyn Cromer)

Creo firmemente que todos —incluida yo— tenemos la responsabilidad de vivir de forma más sostenible en esta Tierra.

El término «sostenibilidad» tiene su origen en un concepto ecológico que se refiere a la forma en que los sistemas biológicos perduran, permaneciendo diversos. Ahora, sin embargo, la sostenibilidad se utiliza comúnmente «para describir la viabilidad de los sistemas humanos y naturales interdependientes a lo largo del tiempo», como escribe la Asociación Norteamericana de Educación Ambiental en sus «Directrices para la excelencia: Compromiso con la comunidad» [en inglés].

Además, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos afirma que «la sostenibilidad se basa en un principio sencillo: todo lo que necesitamos para nuestra supervivencia y bienestar depende, directa o indirectamente, de nuestro entorno natural».

La sostenibilidad es, en definitiva, vivir responsablemente y vivir bien. Eso me gustaría para mí y para las generaciones futuras.

Lamentablemente, nuestro ritmo de vida y nuestra tasa de crecimiento no son sostenibles, como la ciencia lleva décadas diciéndonos. Este es el mundo que heredamos. Además de ser metafóricamente difícil de tragar, nuestras contribuciones a la actual crisis climática como especie (por muy involuntarias que sean) también pueden ser difíciles de comprender en medio de la bruma de una industria de los combustibles fósiles de cien mil millones de dólares y de estructuras y sistemas simpáticos que refuerzan los modos de vida extractivos.

Sin embargo, la historia del día y la narrativa promovida por el tema del Día de la Tierra de este año es simple: Los individuos tienen poder.

De hecho, un informe de septiembre de 2020 del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo y Oxfam menciona que el 10% más rico del mundo fue responsable de casi la mitad de las emisiones globales en 2015. ¿Quién es el 10% más rico del mundo? Cualquier persona con un ingreso anual de al menos 38.000 dólares, que es la mayoría de la gente que conozco.

¿Qué pueden hacer los más ricos del mundo con su poder?

A nivel macro, las empresas, los gobiernos, las políticas y las prácticas deben cambiar. Sabemos que, como individuos, no sólo votamos con nuestras papeletas, sino con nuestras carteras. Esto es lo que significa invertir en nuestro planeta.

Secar la ropa al aire es una de las cosas que Julia hace para vivir de forma más sostenible y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Aunque no es necesariamente una actividad de alto impacto climático, la práctica de colgar, esperar y reocger la ropa le recuerda que debe vivir con sencillez y estar atenta al estado de sus enseres (Cortesía de Julia Gerwe)

Invertir en nuestro planeta también puede ser una forma de simplicidad, conexión y esperanza.

Viviendo de forma más sencilla —es decir, consumiendo y viajando menos- emitimos directa e indirectamente menos gases de efecto invernadero.

¿Pero qué hay de la conexión? ¿Y la esperanza?

En 1992 —antes de que yo naciera, añadiré, para contextualizar—, Helen Caldicott, médica australiana, autora y defensora antinuclear, escribió en If You Love This Planet: A Plan to Heal the Earth [Si amas este planeta: Un plan para sanar la Tierra]: «Para mí está claro que, a menos que conectemos directamente con la Tierra, no tendremos la menor idea de por qué debemos salvarla. Necesitamos ensuciarnos las uñas… para entender realmente la naturaleza».

No creo que el secreto haya cambiado. De hecho, mi propio viaje de concienciación sobre el clima comenzó con la observación, con la presencia.

Sin ni siquiera darme cuenta, he vivido con una conciencia aguda de los entornos que me han arropado en cada etapa de mi vida. Es a través de estos entornos y del bienestar de las comunidades que aprecio en ellos como crece mi pasión por la sostenibilidad.

Por ejemplo, mientras crecía, disfrutaba de horas de juego al aire libre, acampando y explorando zonas naturales junto a mi familia en varias guaridas entre Kentucky, Ohio e Indiana.

Cuando me mudé al paisaje urbano de San Luis para ir a la universidad en 2016, me arraigué en mi comunidad buscando aprender y participar en la protesta contra las injusticias sociales que surgen de las estructuras de la ciudad arraigadas en el racismo.

En la universidad, estudié y serví en el extranjero en Sudáfrica a través del programa  Sibanye Cape Town y me encontré explorando una grave crisis de agua y observando las realidades del agotamiento de los recursos: a saber, los efectos desproporcionados que las catástrofes suelen tener en las comunidades marginadas.

Hoy, encuentro que mi cuerpo físico y mi salud mental se están curando a medida que me muevo a un ritmo más lento y encuentro mi terreno más cerca de casa, en Nazaret, disfrutando de más alimentos cultivados localmente y de ricas comunidades naturales y humanas.

No soy la primera en identificar esta conexión entre el bienestar de la comunidad y la sostenibilidad, y no seré la última. Como alguien que se nutre de la presencia de la comunidad y se preocupa profundamente por la equidad en mi comunidad, realmente sólo tiene sentido que la sostenibilidad se alinee con estos valores. De este modo, el amor por mi comunidad se ve reforzado por la conexión con nuestro entorno físico compartido. La conexión se nutre del amor.

En su libro, Caldicott escribe: «La única cura es el amor».

Yo también lo creo.

Porque amo a mi comunidad local, doy prioridad a la compra de productos cultivados y fabricados localmente. Porque amo a mi comunidad global, trato de investigar conscientemente antes de comprar ropa nueva para asegurarme de que quienes la fabrican reciben un trato justo y los materiales se obtienen de forma sostenible.

De este modo, el amor se nutre de la esperanza, que inspira la acción.

Como he establecido relaciones con los miembros de la comunidad local, puedo hablar con ellos sobre alternativas a los pesticidas sintéticos o sobre el abastecimiento ético de productos. Como sé qué marcas y empresas cuidan de sus empleados y de la Tierra, puedo tomar decisiones más informadas y animar a mis amigos, familiares y compañeros de trabajo a hacer lo mismo. Eso es invertir en nuestro planeta.

Este Día de la Tierra, te reto a seguir esta trayectoria que va de la conexión al amor, a la esperanza y a la acción. Puedes empezar por ensuciarte las uñas. Yo sé que lo haré.

Por Julia Gerwe para Global Sisters Report
Fuente: https://nazareth.org/