Tim Lilley, de «The Messenger», ha escrito:

La hidroponía ha llegado a Seton Harvest, gracias a un acuerdo de colaboración entre «Healthy Harvest» con «St. Vincent Evansville» de Ascension Health y la Sociedad de San Vicente de Paúl, y una beca de la Fundación Bautista Wellborn.

La hidroponía es un método de cultivo de alimentos sin suelo. Las plantas están expuestas a sus nutrientes habituales que están suspendidos en el agua, y Seton Harvest celebró una ceremonia de inauguración el 17 de mayo para abrir formalmente un nuevo invernadero dedicado a la hidroponía. El ministerio se ha asociado con St. Vincent Evansville y la Sociedad de San Vicente de Paúl, utilizando fondos de una beca de la Fundación Bautista Wellborn para apoyar la alimentación saludable y la vida activa. El apoyo financiero se conoce como la Beca HEAL.

«Dios nos ha bendecido con las Hijas de la Caridad y su ministerio en Evansville», dijo Dan Parod, presidente de la región sur de Ascension Health. «Estamos agradecidos por el apoyo de la Fundación Bautista Wellborn a través de la Beca HEAL, y estamos agradecidos de asociarnos con Seton Harvest y la Sociedad de San Vicente de Paúl en el Programa Healthy Harvest».

En 2017, Welborn Baptist Foundation, Inc., otorgó la Beca HEAL por un valor de 125,024 dólares a St. Vincent Evansville, para lanzar el programa Healthy Harvest.

Desde entonces, la construcción del sistema hidropónico e invernadero de Seton Harvest fue respaldada por subvenciones, lo que permitirá el crecimiento de productos durante todo el año. Se espera que el nuevo sistema de invernadero e hidroponía de Seton Harvest produzca entre 3.000 y 3.500 kilos de productos frescos cada año. Esto, junto con los productos agrícolas cultivados de forma tradicional de Seton Harvest, permitirá que la granja supere sus cosechas previas en aproximadamente un 50 por ciento, en 2018.

Sor Theresa Peck, hija de la caridad, es la presidenta de la junta de Seton Harvest, y ha estado involucrada desde el comienzo del programa. Su primera temporada de crecimiento se produjo en 2006. «Dios nos ha bendecido en cada paso del camino», dijo, mientras brindaba una breve historia del ministerio.

Sor Theresa dijo que una prioridad de la iniciativa apoyada por la comunidad siempre ha sido donar a los necesitados del 15 al 20 por ciento de todos los alimentos frescos cultivados en la granja. El resto de productos es distribuido por Seton Harvest Vegetable Van a St. Vincent de Paul Food Pantry, Ozanam Family Shelter, St. Vincent Early Learning Center y otros.

Seton Harvest vende «acciones» a la comunidad, lo que les da derecho a los accionistas a recibir alimentos frescos cultivados en la granja semanalmente durante la temporada de crecimiento.

«En nuestra primera temporada de crecimiento, teníamos 60 accionistas», dijo la hermana Theresa. «La granja produjo 6.150 kilos de alimentos frescos, y donamos 1.180 kilos a los necesitados. En 2017, teníamos 155 accionistas. La granja produjo 20.000 kilos de alimentos frescos, y donamos 4.000 kilos a los necesitados «.

Como ya se ha dicho, el nuevo esfuerzo de cultivo hidropónico ya ha ayudado a los necesitados. «La granja ha cultivado suficientes alimentos frescos utilizando hidroponía para proporcionar 500 comidas a los necesitados», dijo Vicki Eichmiller, directora ejecutiva de la Sociedad de San Vicente de Paúl de Evansville. «Esta es un maravilloso añadido a Seton Harvest, y beneficiará a mucha gente. Estamos orgullosos de ser socios en este esfuerzo».

Joe Schalasky, agricultor de Seton Harvest, dijo a «The Message» que el invernadero hidropónico se centrará, al menos inicialmente, en cultivar pepinos, tomates, pimientos, lechugas y otros vegetales. «La Beca  HEAL nos permite explorar nuevas prácticas agrícolas y la capacidad de producir durante todo el año, lo que aumenta nuestra capacidad de proporcionar productos buenos y de calidad a quienes los necesitan en nuestra comunidad», dijo Schalasky. El asistente de Seton Harvest Farm, Daniel Rodenberg, ha sido una persona clave en el desarrollo del nuevo invernadero.

Además del producto proporcionado, el programa Healthy Harvest incluirá educación complementaria y exámenes de salud provistos por un dietista registrado de St. Vincent Evansville y por R.N. El dietista creará recetas escritas que acompañarán a los productos frescos y proporcionará educación práctica sobre la alimentación saludable. El R.N. proporcionará exámenes de salud muy necesarios en los sitios de distribución.

Puede obtener más información sobre Seton Harvest en línea: http://www.setonharvest.org/.

Fuente: The Message