Quinella, de 12 años, era una niña con necesidades especiales, una niña nacida entre dos hermanos, e hija de una luchadora madre soltera. En un mes, dejó de ir a la escuela porque su madre no tenía dinero para enviarla, y cuando asistió, su escuela sufrió una rotura de las canalizaciones de agua, enviandola de vuelta a casa. Esto podría ser una historia real sobre la pobreza en los Estados Unidos, pero no lo es. Aún así, este juego de simulación impactó a «Quinella», o Jim Mills, los señores mayores que caminaron en sus zapatos.

El 20 de febrero, la conferencia de San Simón de la Sociedad de San Vicente de Paúl, los Caballeros de Colón y su ministerio de paz y justicia patrocinaron una simulación de la pobreza. Cuarenta y ocho personas participaron en la simulación que fue «diseñada para ayudar a los que sirven, o que desean servir a los pobres, a entender lo que podría ser formar parte de una familia de bajos ingresos típica, tratando de sobrevivir mes a mes «, dijo Deacon John Rich, miembro de la parroquia San Vicente de Paúl, y de su consejo de Caballeros de Colón.

La «muy poderosa experiencia puso rostro a las personas que viven en la pobreza, sus luchas y el estrés de tener que salir adelante día a día, semana a semana», dijo Mills, un feligrés de Santa Rosa de Lima en Haddon Heights.

Fue Patty Hughes, presidente del Consejo de Manhattan de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Nueva York, quien facilitó la simulación, que organizó a los participantes agrupándolos en «familias» de bajos ingresos, con «semanas» de 15 minutos de duración, que se sucedían a medida que aprendían las dificultades de luchar por poner un techo sobre sus cabezas, comida en la mesa y zapatos en sus pies, entre acontecimientos inesperados, como la enfermedad o la muerte.

Alrededor de las «familias», en el gimnasio de la escuela, había voluntarios de la parroquia haciendo funcionar diversas entidades, como la oficina de asistencia social, la escuela primaria, la detención de menores, la tienda de comestibles o la clínica de salud.

Un reportero que participó jugó el papel de «Quentin», un niño de nueve años de edad, hermano de Quinella, que comenzó el mes sin ir a clases, regresó a la escuela para ser enviada a casa por el resto de la semana debido a una rotura de las canalizaciones del agua principal y, en la cuarta y última semana, experimentó un ataque de asma.

«Pude sentir la tensión de la madre y la forma en que podría afectar a los niños, al tratar de llegar a fin de mes, pagar la hipoteca y otras facturas, y además poner comida en la mesa», dijo Mills, miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl de su parroquia.

«Esperamos que esta experiencia nos ayude a servir a los pobres de una manera más significativa», dijo.

Fuente: Catholic Star Herald