¿La donación a un banco de alimentos alivia la sensación de hambre? Absolutamente. Pero nunca puede erradicar el hambre en sí.

La Caridad da, pero la Justicia cambia. Es hora de colocar esta última por encima de la primera.

Glen Pearson, Director del Banco de Alimentos de Londres y ex miembro del Parlamento (Canadiense), escribió recientemente un artículo en el Huffington Post, que ofrece una perspectiva histórica…

A Martin Luther King Jr. le quedaba exactamente un año antes de que la bala de un asesino lo alcanzara y traumatizara a toda una nación. Había pasado los últimos meses tratando de romper la «barrera de la indiferencia», mostrando el vínculo directo entre el racismo a la pobreza. No era suficiente, mantenía, buscar la igualdad de derechos para los negros si permanecían sumidos en la pobreza. Y así, en esta noche en particular, el 4 de abril de 1967, en la iglesia Riverside de Nueva York, trazó lo él había visto y experimentado:

«Una verdadera revolución de valores pronto nos hará cuestionar la imparcialidad y la justicia de muchas de nuestras políticas pasadas y presentes. Por un lado, estamos llamados ser el buen samaritano en llos caminos de la vida, pero eso será sólo un acto inicial. Un día tenemos que llegar a ver que todo el camino a Jericó debe ser transformado para que los hombres y las mujeres no serán constantemente golpeados y robados, mientras recorren el camino de la vida. La verdadera compasión es más que entregar una moneda a un mendigo. Viene para ver que una estructura que genera mendigos necesita una reestructuración».

Esas palabras hacen eco de las de Federico Ozanam:

«Seríamos más pobres como nación, sin el reparto de la bondad humana a través de organizaciones benéficas. Sin embargo, la prevención de la falta de vivienda debe ser visto como una cuestión de justicia, para la que la caridad no es un sustituto».

Pearson elabora:

Y allí estaba. Luther King pedía a la nación para que diese más a la caridad, pero también que cambiase sus estructuras para que la justicia humana y no la mera caridad se convirtiese en la motivación y objetivo último. Él asumió que la mayoría sabía la historia del Buen Samaritano, de cómo el hombre es golpeado y robado, dejado en un lado de la carretera, y de cómo un samaritano compasivo le ayudó. Elogió este tipo de acciones, viendolas como un gran aspecto del carácter estadounidense. Sin embargo, recordó a su generación que la verdadera compasión está atacando a las fuerzas y sistemas que dejan a los necesitados en el primer lugar.

¿Será la donación a un banco de alimentos un alivio a la sensación de hambre? Absolutamente. Pero nunca puede erradicar el hambre en sí.

Como Luther King lo vio, para los que viven en los márgenes de nuestras comunidades, los actos de caridad y la compasión debe ser nuestra primera respuesta para satisfacer la necesidad. Pero luego está la siguiente etapa. ¿Qué lo causó? ¿Quien es responsable? ¿Cómo podemos cambiar las cosas en su origen, para que los actos de caridad no sean tan necesarios para aquellos a los que ayudamos a los que empiezan a encontrar su equilibrio?

Las preguntas de Pearson quizá nos pueden cuestionar tanto como las preguntas de los ateos cuestionaron a Federico cuando se le preguntó qué estaban haciendo su iglesia y su Dios por los marginados de su tiempo. Él continúa:

Ha llegado el momento de preguntarnos seriamente, individual y colectivamente, «¿Vamos a dejar que las personas se preocupen por sí mismas y dependan de las donaciones de caridad de tiempo y dinero para salir del paso? ¿Es esto lo que quisiéramos para nosotros mismos si estuviésemos viviendo en pobreza? Si es así, entonces no pasará mucho tiempo hasta que el daño creado por la estructura actual se convierta en tan grande que la prosperidad nunca será adquirida más que por unos pocos.

¿O vamos a ser diferentes? ¿Vamos a reformar nuestras acciones y votar en contra de las profundas desigualdades estructurales e injustas, en el núcleo de nuestra nación, que favorecen al poder y abandonan a los desposeídos? A ese rasgo canadiense maravilloso de generosidad y caridad, ¿podemos añadir pasión y comprensión de la justicia? No hay soluciones rápidas en la justicia —que es un largo camino— pero los resultados duran décadas, y sacan a millones de su desesperación. La caridad por sí misma es, sin duda, limitada, pero cuando se añade a los esfuerzos sinceros de reestructuración sistémica, puede convertirse en un trampolín para el cambio. Sin una reforma seria, la caridad solo conduce a un ciclo cada vez mayor de desesperanza.

La Caridad da, pero la Justicia cambia. Es hora de colocar esta última por encima de la primera.