W niedzielę Trójcy Świętej, 30 maja, w trakcie Nadzwyczajnego Zjazdu Stowarzyszenia św. Wincentego a Paulo (SSVP), który od 28 maja odbywa się w Salamance w Hiszpanii wybrano nowego Prezydenta Generalnego Międzynarodowej Rady  Stowarzyszenia. Po raz pierwszy w historii, na czele międzynarodowej organizacji stanie nie-europejczyk. Do wyborów zgłoszono czterech kandydatów – jednego z Egiptu, jednego z Singapuru i dwóch z Brazylii.

Nowym, 15-tym Prezydentem Międzynarodowym SSVP delegaci wybrali Michaela THIO z Singaporu. W tajnym głosowaniu wybrano go 87% głosów. Zastępuje on na tym stanowisku Jose Ramona Torremochę.  Za pośrednictwem witryny Caritas – Singapur dowiadujemy sie co nieco na temat nowego Prezydenta:

Michael Thio pełnił dotąd funkcję Wiceprezydenta Generalnego Międzynarodowej Rady Generalnej Stowarzyszenia św. Wincentego a Paulo. Pracował także jako Dyrektor Zarządzający British Telcom (BT) South East Asia. Obecnie w tej samej firmie zajmuje stanowisko Starszego Konsultanta. Jest Kawalerem Zakonu Maltańskiego (Singapur) oraz jego skarbnikiem, członkiem archidiecezjalnej komisji finansowej i podkomitetu ds. inwestycji. Udziela się także jako honorowy skarbnik Catholic Welfare Services (Katolickiej Służby Opieki Społecznej) w St. Theresa’s Home, St. Joseph’s Home oraz Villa Francis Home dla osób starszych. Jest także Przewodniczącym Catholic Kindergarten Management Committee.

W Nadzwyczajnym Zjeździe oprócz Przełożonego Generalnego Zgromadzenia Misji, ks. Gregory’ego Gay’a uczestniczy także kardynał Paul Josef Cordes, przewodniczący papieskiej rady Cor Unum (do której SSVP należy). W niedzielę przewodniczył on Mszy św. (koncelebrował biskup Salamanki Carlos Hernandez Lopez) w trakcie której zwrócił się do delegatów z okolicznościowym przemówieniem. Kardynał Cordes prowadził też jedną z sesji Zjazdu wygłaszając wykład na temat początków Stowarzyszenia oraz bł Fryderyka Ozanama w odniesieniu do kwestii którymi wspólcześnie zajmuje Cor Unum takimi jak specyficzna tożsamość katolickich organizacji pomocy i wsparcia. Osobny wykład wygłosił na innej sesji, ks. Robert Maloney CM, przybliżając tematykę Zmiany Systemowej na przykładzie zaangażówania m.in. Stowarzyszenia św. Wincentego a Paulo i Rodziny Wincentyńskiej w projekcie pomocy Haiti – Zafen. W zjeździe uczestniczy 180 delegatów ze 110 krajów.

Kardynał Cordes wręczył odchodzącemu Prezydentowi Generalnemu SSVP José Ramónowi Díaz-Torremochy (Hiszpania) medal Orderu św. Grzegorza Wielkiego przyznany mu przez Ojca św. Benedykta XVI w uznaniu jego zasług w psłudze Kościołowi.

od lewej: Michael Thio, ks. Gregry Gay CM, Jose Ramon Terremocha

Obejrzyj galerię zdjęć z obrad Nadzwyczajnego Zjazdu SSVP, Salamanka 2010

Stowarzyszenie św. Wincentego a Paulo załóżone w Paryżu w 1833 r, przez m.in. bł Fryderyka Ozanama jest organizacją charytatywną dla świeckich. Jego struktura opiera się na konfedaracji Konferencji na poziomie krajowym, prafialnym, zakładowym, uczelnianym. Ponad 51,000 Konferencji Stowarzyszenia jest obecnych w 146 krajach świata skupiając ok. 800,000 członków oraz kolejnych półtora miliona woluntariuszy współpracujących przy różnych projektach prowadzonych przez Stowarzyszenie. Dzięki temu SSVP na stałe opiekuje się ponad 37 milionami ubogich na świecie