Alguien me señaló un artículo que consideraba no sólo novedoso sino también un enfoque realista del problema de la falta de hogar: «Lived Experience Circle on Homelessness» [Círculo de experiencias vividas sobre la falta de hogar]. 

Era novedoso porque hacía la pregunta no planteada: ¿por qué nada parecía funcionar para aliviar el problema?

La novedad estaba también en el realismo de escuchar a los «expertos de la calle» sobre la falta de vivienda, a aquellos que la experimentaron. ¡Imagínese! Preguntando a la gente que tenía experiencia personal de cuál era el problema y cuál podría ser la solución. Elaine McMurray, del Comité Nacional de Justicia Social del Consejo Regional de BC/Yukon, fue la autora de una reflexión en beneficio de los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

Algunos puntos destacados…

El Consejo de la Ciudad de Kelowna estableció un grupo de trabajo en 2017 para encontrar soluciones a la falta de vivienda, ya que nos habíamos convertido en un centro para los sin techo y teníamos un problema real. El problema no era el antiestético u otros factores comunes, sino la frustración de que nada funcionaba para aliviar el problema. Un grupo de líderes de la ciudad comenzó los debates e inmediatamente decidió que un CÍRCULO DE EXPERIENCIAS VIVAS era crítico. Se contrató a un coordinador, se corrió la voz en todo el sistema de refugios existentes y en las calles de que sus voces eran necesarias.

La historia del proceso fue fascinante. Pero más importante aún eran las implicaciones que sacaba para la Sociedad, y por extensión, para cualquiera que experimentara su frustración.

¿Cómo se aplica esto a la SSVP?

Nosotros, como vicentinos, necesitamos escuchar a nuestras familias; realmente escuchar y no asumir que sabemos lo que es mejor.

• ¿Su conferencia ha preguntado alguna vez a sus familias qué productos alimenticios les gustan realmente?
• ¿Les han preguntado si prefieren tarjetas de regalo en lugar de una cesta de alimentos o han decidido y luego procedido?
• ¿Hemos considerado las necesidades culturales, por ejemplo, proporcionar cestas vegetarianas o incluso veganas?
• ¿Alguna vez hemos preguntado a nuestras familias si pueden ir a la tienda si les damos tarjetas de regalo? ¿O qué tienda prefieren?

Entonces, ¿cómo proceder? Podemos, y creo que necesitamos, invitar (después de que pase la COVID-19) a algunas de nuestras familias para reunirnos y hacer las preguntas; necesitamos proveer una comida y un honorario; pero, sobre todo, necesitamos escuchar.

El lugar de reunión debe ser neutral; no todos se sienten cómodos en un salón de la iglesia o en un sótano. La hora del día debe ser considerada en base a las familias de nuestro vecindario: trabajar o quedarse en casa, por ejemplo. Puede que tengamos que ofrecer billetes de autobús o cuidado de niños.

Lo principal es hacernos acogedores y accesibles.

Puede que no nos guste lo que oímos, así que tenemos que prepararnos para no estar a la defensiva sino a estar abiertos a sus ideas. ¿Quiénes son los expertos? ¿Nosotros, los vicentinos de gran corazón, o… la familia que recibe apoyo?

Pero lo que hacemos con la información es entonces crítico. Si seguimos como si nada hubiera pasado, se correrá la voz y perderemos nuestra credibilidad. Puede que necesitemos diseñar varios canastas básicas: amantes de la carne, veganos, vegetarianos, sin azúcar, sin cacahuetes, nada que requiera refrigeración o nada que requiera un abrelatas, o quizás un cesto ecológico con poco o ningún envoltorio de plástico.

Elaine oncluye con una sugerencia y una observación:

PREGUNTEMOS A NUESTRAS FAMILIAS Y OFREZCAMOS UN VERDADERO SERVICIO CON ESPERANZA.

P.D. «Familia» se define como una persona o grupo de personas que llaman y piden nuestro apoyo. No juzgamos en base a quién es parte de la familia, el tamaño de la familia o cualquier otro factor.