W południe 17 marca, w święto św. Patryka, biskupa, w Nowym Jorku odbyła się tradycyjna Parada św. Patryka (St. Patrick’s Parade). Największa i najstarsza impreza tego typu na świecie. Po raz 248 pochód przeszedł 5 Aleją od skrzyżowania z East 44th Street do skrzyżowania z East 86th Street, niedaleko Muzeum Guggenheima, wzdłuż Parku Centralnego. Jeden z przystanków jak zawsze był przy Katedrze św. Patryka, najważniejszym z kościołów nowojorskich, w której Arcybiskup Nowego Jorku odprawił uroczystą Mszę św.
Nie byłoby dla nas nic godnego uwagi w tym wydarzeniu gdyby nie fakt, że w tegorocznej Paradzie w sposób szczególny uhonorowane zostały Siostry Miłosierdzia z Nowego Jorku (Sisters of Charity of New York). Założona w 1817 roku w Nowy Jorku Wspólnota utworzona przez św. Elżbietę Seton w charyzmacie Sióstr Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo. Wspólnota SCNY należy do północno-amerykańskiej Federacji Sióstr Miłosierdzia i do Rodziny Wincentyńskiej. W 2009 Siostry dostąpiły wyjątkowego zaszczytu – 248 New York St. Patrick’s Parade została im dedykowana w związku w obchodami 200 lecia założenia przez Elżbietę Seton Sióstr Miłosierdzia św. Józefa, w uznaniu zasług za ich posługę nowojorskim ubogim i dzieła charytatywne rozpoczęte w 1817. Wiele sióstr albo pochodziło z Irlandii albo z rodzin nowojorskich Irlandczyków.
Po raz pierwszy Siostry przeszły w Paradzie jako Zgromadzenie formując samodzielną kolumnę. W wielu poprzednich paradach na 5 Alei nowojorskie Siostry Miłosierdzia włączały się do delegacji różnych szkół, instytucji charytatywnych czy w ramach kolumny irlandzkiego hrabstwa Shamrock.
Na spotkaniu organizacyjnym 14 stycznia przybyłe przedstawicielki Sióstr powitano owacjami. Wówczas ustalono,że kolumna Sióstr Miłosierdzia przejdzie w paradzie tuż za rodziną tegorocznego Wielkiego Marszałka Parady – Michael’a J. Gibbons’a.
W 600 osobowej kolumnie Sióstr znajdzie sie niemal 1/3 nowojorskiego Zgromadzenia z Przełożoną – S. Dorothy Metz i sześcioosobową Radą na czele. A także, członkowie ich rodzin i przyjaciele, współpracownicy z ośrodków medycznych i opiekuńczych założonych przez Siostry, studenci i abslowenci szkół prowadzonych przez Siostry, oraz przedstawiciele pięciu innych Zgromadzeń wyrosłych z korzeni wspólnoty założonej przez św. Elżbietę Seton w 1809: Siostry Miłosierdzia św. Elżbiety (Convent Station, New Jersey), Siostry Miłosierdzia z Halifax (Nowa Szkocja, Kanada), Siostry Miłosierdzia z Seton Hill (Greensburg, Pensylwania). Siostry Miłosierdzia z Leavenworth (Kansas) i Szarytki z Prowincji Północno-Wschodniej (Albany, Nowy Jork).
Siostry idące w paradzie miały wpięte biało zielony kotyliony (jak na zdjęciu) z wizerunkiem założycielki Elżbiety Seton. Tuż za transparentem Zgromadzenia podążały siostry Alice Darragh, Jane Iannucelli i Dominica Rocchio z Nowego Jorku ubrane w tradycyjny, dystyngowany habit z charakterystycznym czarnym czepkiem, jakie nosiły pierwsze Siostry Miłóśierdzia w Stanach Zjednoczonych. W ten sposób uhonorowano pierwsze trzy siostry wysłąne na Manhattan w 1817 roku przez sama Elżbietę Seton: S. Felicité Brady, S. Cecilia O’Conway i S. Rose White, by podjąć pracę w St. Patrick’s Asylum, znanym także jako Rzymsko-Katolicki Azyl dla Sierot, aby uchronić osierocone dzieci katolickie przed umieszceniem w protestanckich sierocińcach i utratą religii. W ten sposób Siostry Miłosierdzia stały się pierwszym zgromadzeniem żeńskim, które założyło stałą wspólnotę na ternie obecnej diecezji Nowego Jorku.
Tags: Bicentannial of Seton Legacy, Elżbieta Seton, Federacja Sióstr Miłosierdzia, Nowy Jork, Rodzina Wincentyńska, Siostry Miłosierdzia, USA
