Rok 2009 będzie obfitował w różne rocznice i w Rodzinie Wincentyńskiej i na świecie. Sto lat temu Stowarzyszenie Cudownego Medalika powstałe w Galicji otrzymało aprobatę papieską. Dzięki niej mogło się swobodnie rozwijać w całym Kościele powszechnym.
Sto lat wcześniej, w 1809 r. , Elżbieta Anna Bayley Seton, konwertytka, wdowa, matka czworga dzieci, nauczycielka, organizuje pierwszą żeńską wspólnotę życia konsekrowanego w Stanach Zjed-noczonych. Od początku Sulpicjanie, pod których opieką duchową i mate-rialną Elżbieta się znalazła chcieli zorganizować wspólnotę zakonną opartą o regułę św. Wincentego. Sprowadzenie Szarytek z Francji nie udało się z po-wodu sprzeciwu Napoleona. Misjonarze przybyli do Ameryki dopiero w 1820.
Faktycznie za początek istnienia Zgroma-dzenia Sióstr Miłosierdzia św. Józefa uznaję się datę 31 lipca 1809 r., kiedy Matka Seton oraz grupa kobiet żyjąca z nią we wspólnocie przeniosłą się do Stone House (na zdjęciu obok) w ofiarowanym nowej wspól-nocie majątku w Emmittsburgu niedaleko Batimore w stanie Maryland. Są jednak wydarzenia poprzedzające ten mo-ment. Jesz-cze w grudniu 1808 Matka Seton przyjmuje pierwszą kandydatkę do wspól-noty. 25 marca 1809 r. Elżbieta Seton, wobecności córki Anny Marii, po raz pierwszy składa śluby posłuszeństwa i czystości. 16 czerwca 1809 r. towa-rzyszki Matki Seton i ona sama wkładają stró zakonny wzo-rowany na ubiorach włoskich wdów (jak na zdjęciu góry) – czarna suknia, czarna pelerynka i czarny czepek.
W lutym 1810 r. Siostry przenoszą sie do no-wej rezydencji, wygodniejszej i bardziej fun-kcjonalnej – White House – w której niedługo później zostaną otwarte Saint Joseph’s Free School (dla ubogich dziewcząt) i Saint Jo-seph’s Academy (szkoła dla dziewcząt od-płatna, z internatem) – pierwsze katolickie szkoły w Stanach Zjednoczonych prowadzone przez zakonnice. W uroczystość św. Wincentego a Paulo – 19 lipca 1813 r. – Matka Seton i 17 sióstr po raz pierwszy składają śluby odnawialne w sposób właściwy Siostrom Miło-sierdzia św. Wincentego a Paulo.
Elżbieta Seton umiera w Emmitsburgu 4 stycznia 1821 r. 14 września 1975 r. papież Paweł VI wynosi ją na ołtarze, jak pierwszą amerykańską świętą.
W 185o r. , niemal 30 lat po śmierci Elżbiety Seton, w uroczystość Zwiasto-wania Pańskiego, ma miejsce zawarcie unii pomiedzy Zgromadzeniem Sióstr Miłosierdzia św. Józefa i Zgromadzeniem Sióstr Miłosierdzia św. Wincentego . Wcześniej Sulpicjanie rezygnują z kierownictwa duchowego Zgromadzenia Matki Seton. Od tego momentu wspólnoty "amerykańskich" Sióstr Miłosier-dzia przyjmują habit według wzoru francuskiego z powszechnie rozpozna-walnym kornetem i suknią w kolorze granatowym. Niestety nie wszystkie domy wspólnotowe przyjmują unię z obawy przed utratą amerykańskiego charyzmatu Zgromadzenia. I chociaż pozostają w łączności z Siostrami Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo zachowały swój unikalny charakter i charyzmat, często także tradycyjny czarny strój zakonny. W ten sposób jedno zgromadzenie zapoczątkowane w 1809 r. rozrosło się do kilkunastu odręb-nych wspólnot żyjących zgodnie z charyzmatem św. Elżbiety Seton i według reguły św. Wincentego i św. Ludwiki.
W 1947 r. powstaje Konferencja Córek Matki Seton skupiająca wszystkie wspólnoty Siostr Miłosierdzia w Ameryce Północnej. W 1996 Konferencja przekształca się w istniejącą obecnie Federację Sióstr Miłosierdzia w Tradycji Wincentyńskiej i Setonioniańskiej (The Sisters of Charity Federation in the Vincentian and Setonian Tradition) skupiającą 12 wspólnot zakonnych opar-tych o charzyzmat Św. Elżbiety Seton, św. Wincentego a Paulo i św. Ludwiki de Marillac i liczących w sumie ok. 4 000 sióstr w całych Stanach Zjednoczo-nych, Knadzie i na misjach w Ameryce Połdniowej i Centralnej oraz Afryce. Odwiedzając stronę Federacji, można zapoznać się ze wszystkimi wspólno-tami do niej należącymi jednocześnie należącymi do Rodziny Wincentyńskiej
4 stycznia 2009, w liturgiczne wspomnienie św. Elżbiety Anny Seton, oraz rocznicę jej śmierci podczas Mszyśw. odprawionej w Bazylice św. Elżbiety w Emmitsburgu rozpoczęte zostały uroczyście obchody 200-lecia Dziedzictwa Matki Seton. Więcej na temat obchodów, kolejnych wydarzeń i uroczystości mozna się dowiedzieć ze specjalnie zaprojektowanej na ten cel strony inter-netowej "Seton Legacy of Charity" przygotowanej przez Siostry Miłosierdzia z Prowincji Emmitsburga.
O kolejnych ważnych wydarzeniach zwiazanych z obchodami 200lecia bę-dziemy informować na bieżąco. Można je także śledzić w serwisie Famvin News – English.
