LAS TARJETAS NAVIDEÑAS

Fueron inventadas por Sir Henry Cole, en 1843. Este señor ingles encargo a un pintor amigo que le dibujara una escena navideña. Luego la mando a reproducir, en una imprenta dicha pintura y escribió en ella unos breves deseos de felicidad y la envió a sus amigos y familiares.

EL PESEBRE O BELEN

La tradición de poner el pesebre o belén se remonta al año 1223. En una Navidad de la villa italiana de Grecio. San Francisco de Asís reunió a los vecinos de su ciudad para celebrar la misa de medianoche. Alrededor de un pequeño niño Jesús, moldeado por las manos de san Francisco, se cantaron alabanzas al misterio del nacimiento. En el momento más solemne de la misa, aquella figura inmóvil del niño adquirió vida, sonrío y extendió sus bracitos hacia el Santo de Asís. El milagro se había producido ante la vista de todos y desde entonces la fama de los Nacimientos, Belenes o pesebres y sus costumbres se extendieron por todo el mundo y le fueron agregando más figuras y más adornos.

EL ARBOL DE NAVIDAD DECORADO

Se cree que apareció a principios del siglo XVII, en Alemania. En 1605 en ese país, un árbol fue decorado para ambientar el frio de la Navidad. Costumbre que se difundió rápidamente por todo el mundo. El árbol de Navidad llego a Finlandia en el año 1800, desde entonces se extendió por todos los países nórdicos. A Inglaterra llego en  1829 y fue el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria quien ordeno adornar el Castillo de Windsor con un árbol navideño en 1841. Se sabe también, que en Suecia, mantienen el árbol adornado y con sus luces hasta veinte días después de la Navidad.

LOS VILLANCICOS

Son cantos que se entonan en Navidad para celebrar el nacimiento del Niño Jesús. Esta costumbre tiene su origen en la edad media y se mantiene en recuerdo de los muchos profetas que anunciaban el nacimiento de el Salvador. La gente de la villa, los villanos fueron los que adoptaron los antiguos himnos y cantos en latín con los que la iglesia recordaba la llegada de Jesús, transformándolos en canciones muy dulces, que hoy se conocen con el nombre de villancicos. Los primeros se originaron, según se cree, en Inglaterra, en la época de Enrique I, los cantos eran en latín y amenizaban las fiestas de la corte. “El canto del Jabalí” era llamado canto del villano, y por una especie de diminutivo se transformo en villancico parta designar a esas bellas melodías que escuchamos en todo el mes de  Diciembre.

LA MISA DE GALLO

La misa que se celebraba en Diciembre por la Navidad solía caer <ad galli cantus> al canto del gallo, de donde se quedo su sugestivo nombre, misa de gallo, que nada tiene que ver con el hecho de que en algunos países acostumbran  comer gallo al horno en la cena de Nochebuena. La costumbre de la celebración de la Misa de Gallo proviene de los ritos de los templos de Jerusalén. Allí los católicos celebran tres misas el día del nacimiento de Jesús: una en la noche en la cueva de la natividad, celebrando el nacimiento, otra al amanecer, como signo de resurrección y una tercera en el templo, siendo esta el oficio solemne del día.

EL DIA DE LA NAVIDAD

Fue oficialmente reconocido por la iglesia católica en el año 345 cuando por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianceno se proclamo el 25 de Diciembre como fecha del Nacimiento de Jesús.

EL PAVO DE NOCHEBUENA

Según las crónicas tuvo su origen en México en el siglo XVI. Los indios aztecas de México se lo hicieron probar a Hernán Cortes, a quien le agrado tanto que lo llevo a España. En muchos países de la América se utiliza el cerdo en muchas formas para ese día.

PAPA NOEL, SANTA CLAUS, O SAN NICOLAS

Hacia el siglo II un sacerdote misionero cristiano, llamado Nicolás abandono Italia, para difundir en Asia la palabra de Dios. Murió un 6 de Diciembre y se le recuerda por su profunda dulzura y por su gran amor a los niños. Varios años después fue proclamado Santo, San Nicolás de Bari, donde fue Obispo e inspiro la figura de Papa Noel o San Nicolás, como lo denominan en muchos lugares. Santa Claus, con la estética que ahora conocemos, fue inventado en Estados Unidos en el siglo XX, y está basado en la vida y la leyenda de San Nicolás. El nombre Santa Claus es una contracción de Sanctus Nicolau y se refiere específicamente a San Nicolás de Bari, que anotábamos anteriormente. Actualmente, se designa al mismo personaje en los distintos países, como Santa Claus. Papa Noel o San Nicolás y con muchos nombres más de acuerdo al país.

LOS RESTOS DE LOS REYES MAGOS

Los restos de los Reyes Magos estuvieron durante trescientos años en la ciudad de Estambul, Turquía. Luego fueron trasladados a Milán, Italia, para luego trasladarlos a Colonia, Alemania. Los restos de los tres Reyes Magos descansan en un cofre  de oro y plata que pesa unos 350 Kg. Y se hallan en una capilla que hizo construir, para el efecto, el emperador Carlomagno en Colonia, Alemania.

LA ESTRELLA DE NAVIDAD

Es originaria de Filipinas, allí se hacen con flores antorchas en forma de estrella de cinco puntas, que iluminan, la entrada de las casas. Entre nosotros solemos colocarla en la parte superior del árbol de Navidad.

NOCHE DE PAZ

Este es quizás el villancico más popular del mundo pues ha sido traducido y cantado en 330 idiomas. Es una canción de Navidad austriaca, creada casi por casualidad porque se había estropeado el órgano de una iglesia. En 1881, dos días antes de Navidad, el viejo órgano de la iglesia de San Nicolás, la parroquia del padre Joseph Mohr, paso a mejor vida. Para no decepcionar a sus feligreses, el sacerdote pidió a su amigo Franz Xaver Gruber, maestro y organista del vecino pueblo de Arnsdorf, que compusiera una melodía para un texto de Navidad. En la misa de Navidad, el cura Mohr, que tenia voz de tenor, se acompaño con su guitarra y con su amigo Gruber, que tenía una bella voz de bajo. Los dos juntos interpretaron  entonces, por primera vez y en alemán la canción que hoy conocemos como “Noche de Paz”. Este hecho completamente inusual en esa época se convirtió en un éxito tal que la canción se difundió por todos los países del mundo, y sus autores permanecieron en el anonimato hasta que por fin fueron descubiertos en 1867, por la corte imperial de Prusia, pues ya había sido atribuida su creación al famoso músico Michael Haydn, pero no, sus autores son los austriacos Mohr y Gruber.

Por Víctor Martell