Na początku tego tygodnia dotarła do nas wiadomość, przesłaną przez s. Françoise Petit, Przełożoną Generalną Sióstr Miłosierdzia do wszystkich sióstr, dotycząca grupy etiopskich Sióstr Miłosierdzia aresztowanych w Adis Abebie przez siły rządowe w Etiopii, w samym środku kryzysu humanitarnego i politycznego w tym kraju. Zakładamy, że większość z Was przyjęła tę wiadomość z wielką radością, ale jednocześnie prawie nikt nie wiedział, co się w ogóle stało. Dlaczego? Ponieważ w międzynarodowych mediach mainstreamowych nie można znaleźć żadnych informacji na temat tego, co się wydarzyło. Słyszeliśmy, że stało się to pod koniec ubiegłego roku. Nie znaliśmy szczegółów i powodów.

Według relacji Agencji Informacyjnej Fides, 30 listopada 2021 r. aresztowano jedną siostrę urszulankę, pięć sióstr ze Zgromadzenia Sióstr Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo oraz dwóch diakonów. Według obserwatorów fakt, że aresztowane zakonnice są pochodzenia tygryjskiego, może być częścią kampanii prowadzonej przez siły rządowe przeciwko Tygryjczykom, oskarżanym o pomoc i wspieranie rebeliantów z TPLF ( Ludowego Frontu Wyzwolenia Tigraju). Jak donosi Fides, Matka Raffaella Pedrini, Przełożona Generalna Sióstr Urszulanek z Gandino, potwierdziła, że 30 listopada ubiegłego roku etiopskie siły policyjne zorganizowały nalot na katolickie zakonnice i zakonników, w wyniku którego pojmano jedną siostrę Urszulankę i pięć Sióstr Miłosierdzia. Od momentu aresztowania ich przełożone były bardzo zaniepokojone ich losem. Nie miały żadnych wiadomości i nikt zupełnie nie rozumiał powodu takiego postępowania.

Żadnych wiadomości w mediach, aż do tego poniedziałku, kiedy to siostry z Prowincji Ekwadoru udostępniły na facebooku meme informujący o rozwoju sytuacji i podzieliły się wiadomością od s. Françoise. Czytamy w niej:

Według Agenzia Fides, jedynego serwisu informacyjnego relacjonującego sytuację, po południu w niedzielę 16 stycznia, siostra urszulanka i pięć Sióstr Miłosierdzia zostały uwolnione i powróciły do swoich wspólnot. Zostały one aresztowane w Addis Abebie 30 listopada przez rządowe siły policyjne. Nie ma wiadomości o uwolnieniu dwóch diakonów aresztowanych razem z siostrami tego samego dnia.

Według Fides uwolnienie nastąpiło w momencie możliwej zmiany scenariusza w tym wielkim kraju w Rogu Afryki, od 14 miesięcy pogrążonym w straszliwej wojnie, która rozpoczęła się w regionie Tigray i rozprzestrzeniła się na inne obszary. Od dni poprzedzających Boże Narodzenie pojawiły się nieśmiałe oznaki częściowego zaprzestania działań wojennych i brutalności. Rebelianci z Ludowego Frontu Wyzwolenia Tigray (TPLF) ogłosili jednostronne zawieszenie broni i bezwarunkowe wycofanie się do końca 2021 r. z regionów Amhara i Afar.

W swoim orędziu na Boże Narodzenie, wygłoszonym 6 stycznia, kardynał Berhaneyesus Souraphiel CM z Addis Abeby, przewodniczący Konferencji Episkopatu Etiopii, poprosił wiernych, by prosili Boga o dar przebaczenia i pokoju w kraju, gdzie wojna domowa trwa już drugi rok. Ponieważ Etiopia nadal zmaga się z wojną, która powoduje poważny kryzys humanitarny, kardynał wezwał Etiopczyków, by unikali pychy, gniewu i nienawiści, które utrudniają utrzymanie pokoju w kraju. W orędziu na Boże Narodzenie, które Kościoły wschodnie obchodzą 7 stycznia, zwierzchnik etiopskiego Kościoła katolickiego wezwał wszystkich wiernych, by unikali zła i poprzez modlitwę prosili Boga o “dar przebaczenia i pokoju”: “Wytrwale trwajmy na modlitwie, ponieważ pokój i szczęście znajdują się w modlitwie. Kiedy to czynimy, boimy się Boga i odwracamy się od wszelkiego zła. Wszyscy jesteśmy rodziną” – powiedział.

Obecna wojna w północnej Etiopii wybuchła 4 listopada 2020 r. po ataku na federalne bazy wojskowe dokonanym przez Ludowy Front Wyzwolenia Tigray (TPLF). Tigray to prowincja na północy kraju przy granicy z Erytreą, gdzie również trwa kryzys polityczny i społeczny.
Premier Etiopii Abiy Ahmed obiecał szybkie zwycięstwo, ale walki przerodziły się w rozległy konflikt, w który zaangażowane są etniczne bojówki oraz erytrejskie siły zbrojne.  W wyniku wojny domowej ponad 2 miliony ludzi zostało przesiedlonych, a w regionie oficjalnie ogłoszono klęskę głodu.

Etiopia to wielojęzyczny kraj z ponad 80 grupami etnicznymi i populacją szacowaną w 2020 roku na 114 milionów mieszkańców. Kraj do niedawna był czynnikiem stabilności regionalnej pośród krajów ogarniętych wojną lub kryzysem: dwóch Sudanów na zachodzie, Erytrei na północy i Somalii na południowym wschodzie. Jest drugim co do wielkości dostawcą wojsk dla Organizacji Narodów Zjednoczonych. Ta stabilność sprawiła, że Etiopia stała się drugim największym krajem przyjmującym uchodźców w Afryce. Na początku 2020 roku przyjęła ponad 735 tys. uchodźców, z czego 100 tys. przybyło w 2019 roku. 99% uchodźców pochodzi z czterech sąsiednich krajów: Sudanu Południowego (329 tys.), Somalii (191,6 tys.), Erytrei (139,3 tys.) i Sudanu (42,3 tys.). Według spisu powszechnego z 2007 r. chrześcijanie stanowią 62,8% ludności (43,5% prawosławni, 18,6% ewangelicy i 0,7% katolicy). Muzułmanie, głównie sunnici, stanowią 33,9% ludności.

Wiele relacji o nadużyciach wobec ludności cywilnej pochodzi od ocalałych i zostało przekazanych przez kilka organizacji pozarządowych. Ci, którzy przeżyli, donoszą w szczególności o masakrach ludności cywilnej i duchownych, licznych gwałtach, a także grabieżach i niszczeniu miejsc świętych. Zgodnie z większością świadectw, nadużyć tych dopuszczali się żołnierze erytrejscy i federalne siły etiopskie. W Irob Woreda (północny Tigray) wiarygodne źródła donoszą, że wielu cywilów z grupy etnicznej Irob, którzy w większości są katolikami, zostało straconych przez siły erytrejskie, a ludzie uciekli w góry, aby ratować swoje życie.

Katolicka eparchia (diecezja) Addigrat również donosi o rozległych grabieżach i zniszczeniach budynków publicznych i prywatnych dokonanych przez etiopski rząd federalny i siły erytrejskie. Budynki należące do eparchii, takie jak rezydencja księży, Uniwersytet Rolniczy St. Mary’s w Wuqro, klinika i szkoła w Edaga Hamus zostały uszkodzone i całkowicie splądrowane.

---

• Christian civilians and religious victims of the Tigray conflict in Ethiopia
• Religion and the Tigray Conflict in Ethiopia
• Human rights groups raise alarm over new atrocities in Western Tigray
• Liberan a 7 religiosas arrestadas en medio de conflicto que se agrava más en este país