Introduzione:
Conoscere le nostre origini per rafforzare il nostro senso di appartenenza alla AIC

Fare un viaggio storico delle Confraternite della Carità permetterà ad alcuni di noi di conoscere le origini del nostro movimento e ad altri  di ricordare come è nata quella che ora è chiamata l’Associazione Internazionale delle Carità. Dobbiamo conoscere noi stessi per amare ciò che siamo e ciò che vogliamo continuare ad essere, consapevoli dell’eredità che ci ha lasciato il nostro Santo Fondatore, San Vincenzo de’ Paoli. Il Carisma che ci ha lasciato è vivo dopo ben 400 anni; è radicato in molti cuori e ci permette di aiutare tanti fratelli bisognosi e sopraffatti dalla povertà. Con loro, il nostro motto “Contro la povertà, lavorare insieme” è ciascun giorno più attuale e necessario.
Sviluppo del tema:

Il 1 ° agosto 1617, il signor Vincenzo prende possesso della sua nuova parrocchia. Una domenica mattina, mentre il nuovo parroco si stava preparando per celebrare l’Ufficio mattutino, giunsero per informarlo che in una casa tutti i membri di una famiglia erano malati e che non c’era una persona valida per assistere gli altri. In un emozionante sermone, Vincenzo raccomandò questa famiglia ai suoi parrocchiani. Nel pomeriggio, mentre si dirigeva verso la casa, trovò sulla strada una vera e propria processione di donne che andavano e venivano per fornire assistenza a questi malati.
Vincenzo disse che “Dio [ a lui] suscitò questo pensiero: ” Potremmo riunire queste brave signore e esortarle a donarsi a Dio per servire i poveri malati?” (Coste IX , p 209 ).

• Il primo servizio: visita a domicilio

“Proposi a tutte quelle brave persone che la carità aveva spinto ad andare là, di organizzarsi, una giornata ciascuno,  non solo per questi, ma anche per quelli che fossero venuti dopo, e fu il  primo luogo in cui si stabilì la Carità. ” ( Coste IX , p . 244 ) .

Siamo al  20 agosto 1617. Tre giorni dopo, il 23, il signor Vincenzo organizza il primo gruppo di donne incaricate di prendersi cura del malato a domicilio. E’ allora che redige il primo regolamento dell’Associazione. Esso contiene il germe di tutti i regolamenti che seguiranno. Il suo obiettivo è chiaramente definito: “Assistere corporalmente e spiritualmente i poveri”, come la sua ragion d’essere: “La carità è il segno infallibile di veri figli di Dio”. E’ dato anche il metodo: “I poveri non mancano di persone caritatevoli , soffrono per ” mancanza di ordine nel soccorso ” e le priorità sono

fissate:  andare  verso coloro che sono i più poveri e isolati .

La prima “Confraternita della Carità” è stabilita. E’ ufficialmente riconosciuta dall’Arcivescovo di

Lione 24 novembre 1617 e istituita  l’8 dicembre , giorno della festa della Vergine .

Qualche mese più tardi, predica una serie di “missioni” nelle terre dei Gondi, sulle quali vivono tra i

7000 e 8000 abitanti . Ogni volta crea un ” Carità”.

• Rispondere a tutte le necessità che ci si presentano: i servizi specifici

Nel settembre del 1618, mentre predica a Joigny, visita un piccolo ospedale. Lì incontrò molti malati abbandonati e orienta  la ” Carità di Joigny ” per questa nuova attività.

Nel 1619, grazie all’intervento del signor de Gondi , il signor Vincenzo è nominato ” Cappellano

generale delle galere. ” E’ qui che scopre la terribile situazione di questi uomini e lancia immediatamente  una nuova ” Carità ” per rispondere all’appello di questi prigionieri.

( Coste XIII, p . 375 ).

Il suo ministero, le sue relazioni, le sue osservazioni lo hanno portato a scoprire altre situazioni

catastrofiche: il dramma dei bambini di strada, anziani, adulti disoccupati, orfani, bambini

abbandonati, vedove, quelli che lui chiama “i poveri vergognosi “, le rovine causate dalle guerre.

Ovunque egli adatta le strutture delle ” Carità ” per rispondere a questi appelli.  Presto, tutta la

Francia sperimenterà questa nuova Associazione.

• La necessità di organizzare, agevolare e coordinare beneficenza

Qualche anno più tardi incontra una donna che diventerà la più preziosa delle sue collaboratrici: Luisa de Marillac. Nel 1629 le affida la gestione e il coordinamento delle Confraternite della Carità. Per mesi, Luisa, percorrere le strade, visita, incoraggia, sdrammatizza i conflitti, richiama gli orientamenti fondamentali. Lei è stata la prima coordinatrice delle “Carità” e per tutta la sua vita è sempre stata attenta al suo lavoro e ha vegliato sul suo sviluppo. Possiamo dire che Luisa fu la prima a svolgere il ruolo di “presidente nazionale e internazionale”, come noi diciamo oggi.

• Le Carità diventano internazionali

La prima  ” Carità” è stabilita in Italia nel 1634 e in Polonia nel 1651 .

Il 27 settembre 1660, il signor Vincenzo lascia questo mondo. La scrittura della pagina della sua vita è terminata. Era la prima pagina di un grande libro che non è ancora terminato. La “Carità” di  Châtillon si è diffusa in tutti i continenti. Ribattezzata “Associazione Internazionale delle Carità” AIC, che raccoglie migliaia di donne, più alcuni uomini che in questi anni si sono aggiunti. Tutti fedeli al loro fondatore, si impegnano insieme nella lotta contro tutte le miserie, contro la povertà. Essi pensano che “l’occupazione principale è quello di servire i poveri (Coste IX, p. 126). Essi cercano di scoprire in loro, “la luce della fede”, Cristo che le chiama e che le mobilita ( Coste XI, p. 33).
Riflessione Personale e comunitaria:

Meditiamo queste parole :
– ” La carità verso il prossimo è il segno infallibile dei veri figli di Dio” ;
– “I poveri della città hanno sofferto molto per la mancanza di ordine e di organizzazione e per la mancanza di persone caritatevoli” ;
– “AIC : . Stupirsi con Cristo nei poveri e rendere la vita un’esperienza stupenda”
Attività o questioni :
v Diamoci un tempo per leggere e rivedere il nostro regolamento .
v Al termine della lettura , fare una analisi – revisione – esame di coscienza , riflessione .
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