La pregunta: ¿Por qué soy sacerdote de la Congregación de la Misión?

Veo… y leo… muchos posts preguntando «Por qué (no) soy católico». También oigo decir a antiguos Directores de Vocaciones que esta época debe ser dura para los Directores de Vocaciones. De los que disciernen: «¿Cómo puedo pensar en ser católico después de los últimos informes sobre abusos sexuales?». Y por supuesto, está el cardenal Dolan citando una llamada telefónica de su madre en su residencia de ancianos. «Me da vergüenza ir al comedor», dijo que le dijo ella. «Me da mucha vergüenza ser católica. No sé qué decirle a nadie».

No es de extrañar que algunos sacerdotes se pregunten: «¿Por qué soy sacerdote? Es una pregunta seria que yo también me hago «¿Por qué soy sacerdote de la Congregación de la Misión?

Para mí, la respuesta está en una cultura que amo. No, definitivamente no la cultura clerical popularizada que, con razón, se pone en tela de juicio. Hablo de una cultura muy diferente, sencilla, vivida, que he experimentado como sacerdote vicenciano tratando de seguir a Cristo, el Evangelizador de los Pobres.

La cultura vicenciana a lo largo de los años

Experimenté por primera vez esa cultura vicenciana en mis días de instituto, hace más de seis décadas. Y es una cultura que todavía experimento ahora que tengo más de 80 años…

En aquel tiempo me impresionó la alegría que vi en las caras y en las vidas de mis profesores de St. John. La mayoría de los alumnos éramos los primeros de nuestras familias en beneficiarnos de una educación de calidad. Experimenté el compromiso paciente de nuestros profesores para ayudarnos no sólo a aprender lo que necesitábamos saber sobre nuestro mundo: también compartían con nosotros su propia fe profunda y nos despertaban a la fe viva de sus compañeros que habían sufrido a manos de los comunistas en China o en otras misiones. Vivían un ideal que me atraía.

En los años transcurridos desde entonces, he visto esta cultura de cerca y en persona, sus verrugas, sus úlceras y demás.

Recuerdo bien la confusión de los turbulentos años sesenta y setenta. Parecía que casi todas las semanas se anunciaba el abandono de hombres de la comunidad… a menudo los más brillantes y dedicados de entre mis amigos más cercanos. Empecé a preguntarme: «¿Por qué me quedo?». Para mí, la pregunta no es nueva.

No somos perfectos en absoluto. Sí, me avergüenzo de algunas de las cosas que he visto y experimentado en la comunidad. Me avergüenzo de algunas de las cosas que yo mismo he dicho y hecho en estos sesenta años. En retrospectiva, me gustaría muchas veces volver a hacerlo. También sé que, a pesar de nuestra rigurosa formación, ha habido algunos fallos graves.

Entre nosotros puede haber opiniones políticas y teológicas radicalmente opuestas, pero hay valores en los que todos estamos de acuerdo. Estos 5 valores infunden la preocupación y el cuidado vicencianos por los marginados y por los demás. Entonces, como ahora, vuelvo a la visión que experimento encarnada en los vasos de barro con mis hermanos. Las palabras y acciones de Vicente nos interpelan. «Amemos a Dios, pero que sea con la fuerza de nuestros brazos y el sudor de nuestra frente». «A veces hay que dejar a Dios por Dios». «Dejemos que el amor ilumine mi marco mortal hasta que otros atrapen la llama viva» (Cardenal Newman)»

Un antiguo Provincial captó bien nuestra cultura vicenciana en general. En los funerales, decía que aprendía mucho que no sabía sobre los cohermanos cuando la gente compartía el impacto en sus vidas de un vicenciano en particular (con todas las peculiaridades y defectos que conocíamos muy bien de cada uno).

Los rasgos distintivos de esta cultura

¿Cuáles son los rasgos distintivos de esta cultura? En el lenguaje de la época en la que crecí, hablábamos de sencillez, mansedumbre, mortificación, humildad y celo. En el lenguaje de hoy, podríamos decir honesto, accesible, autodisciplinado, pragmático y trabajador. Sea cual sea el lenguaje, el espíritu de san Vicente transformó nuestras vidas… y las vidas de los que trabajan con nosotros.

Sea cual sea el lenguaje, existe una visión y una cultura que me llama y me apoya en mi vida como sacerdote vicenciano. Estos cinco valores nos unen como seguidores de Cristo Evangelizador de los Pobres y como grupo de hermanos. Estos cinco valores infunden nuestros esfuerzos de preocupación vicenciana y de cuidado por los marginados y por los demás.

¡Y por eso soy un sacerdote de la COngregación de la Misión!

Publicado originalmente en Vincentian Mindwalk