El año 2020 comenzó con un evento muy especial para la Familia Vicentina. Del 8 al 12 de enero, justo antes de que llegara la Covid-19, representantes de las ramas vicencianas de todo el mundo celebraron el primer encuentro en Roma en 400 años de historia vicenciana. Estábamos muy emocionados de encontrarnos con más de 200 miembros de la familia cuya realidad a veces ni siquiera se conocía. Hablamos de nuestro futuro con más colaboración. Se organizó una audiencia papal. La alegría y la esperanza en nosotros parecían afirmar que debíamos «seguir adelante», el tema del encuentro vicenciano.

Casi una cuarta parte de los 230 miembros de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Suwon prestan sus servicios en el Hospital de San Vicente, cerca de la Casa Madre. La gestión del hospital, con 900 camas y casi 3.000 empleados, es el mayor ministerio de la congregación, pero se ha vuelto cada vez más complejo. (Cortesía de las Hermanas de la Caridad de San Vicente De Paúl de Suwon)

Sin embargo, poco después, la generalización de la pandemia borró nuestra alegría y el mundo pareció volver al siglo XVII y a la peste de la época de san Vicente de Paúl. Hoy día, como en tiempos pasados, Europa perdió muchas vidas y vio a sus habitantes sumidos en el pánico al intentar abastecerse de las necesidades diarias, un escenario que se repitió en otras regiones del globo a medida que el virus se extendía. Las sociedades «admiradas» que garantizaban la seguridad, la comodidad y los avances, perdieron el control de la vida cotidiana. El mundo entero parecía abocado a la desesperación. Nos pasamos todo el año rogando, cada vez que surgía una ola de infecciones, que fuera la última. Como cuando una tormenta agita el mar, hemos visto la realidad oculta de nuestra sociedad, y de nuestra vida religiosa en particular. He aquí algunas de mis reflexiones sobre los cambios que este acontecimiento global e histórico ha provocado en la vida religiosa y una llamada a nuestra adaptación en la época que se avecina.

Justo antes de que lleguase la Covid-19, los representantes de las ramas vicencianas de todo el mundo se reunieron en Roma, en enero de 2020, para un encuentro inédito. (Cortesía de las Hermanas de la Caridad de San Vicente De Paúl de Suwon)

Respuesta inicial

Cada congregación tiene su propia experiencia respecto a la Covid-19, dependiendo de su población, ubicación y actividades. Para nosotras, las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Suwon, el impacto fue bastante directo. Casi una cuarta parte de nuestros 230 miembros están sirviendo en el Hospital de San Vicente, cerca de la Casa Madre, donde las hermanas relativamente mayores y con sistemas inmunológicos débiles se alojan en la Casa Madre de la congregación. Las hermanas de la Casa Madre y del hospital soportan muchas restricciones que limitan nuestra «rutina» —no poder visitar a la familia, ni utilizar el transporte público o hacer compras personales— para no deshonrar a la Iglesia católica o a las instituciones de Corea, donde muchas comunidades eclesiásticas cristianas han sido foco de varios brotes.

La experiencia pasada con la peste en el siglo XVII parecía repetirse. Fuimos testigos de la ansiedad entre nuestros vulnerables vecinos y del agotamiento de los trabajadores de primera línea en nuestro hospital. Las noticias de las muertes de nuestras hermanas mayores en Alemania y en otros lugares afectados por la Covid-19 nos enfrentaron a la dura realidad. Sintiéndose urgidas a hacer algo, las hermanas de la Casa Madre y de otros lugares hicieron máscaras y prepararon bocadillos para los empleados del hospital. Compartimos nuestro subsidio (un pago especial del gobierno de la provincia y de la ciudad a cada ciudadano a causa de la pandemia) con quienes necesitaban apoyo. Organizamos un equipo para identificar a los más afectados por la pandemia en nuestras comunidades locales y compartimos dinero en efectivo o artículos de primera necesidad, así como adjuntando cartas manuscritas de apoyo y solidaridad en los envíos.

Reflexión sobre la oración

Al comienzo del tiempo de Cuaresma del año pasado, cuando se dejó de celebrar la misa comunitaria en la iglesia coreana, también suspendimos la misa en la Casa Madre para unirnos al dolor de los fieles, así como para prevenir un nuevo brote. Mientras dedicábamos más tiempo a la adoración eucarística y a la oración personal, nos dimos cuenta de lo mucho que nuestra vida espiritual se construía en torno a las liturgias centradas en el sacerdote. Fue una oportunidad para reorientar nuestra oración hacia la Palabra de Dios y la vida comunitaria. Nuestras intenciones de oración eran un reflejo de nuestros corazones renovados: nos preocupábamos por el mundo más que por nuestra santificación. Cuando la oleada disminuyó y supimos que la situación no terminaría pronto, decidimos reanudar la misa diaria en mayo. Como un gran número de fieles de a pie no puede asistir a la misa comunitaria para observar la política del gobierno, estamos ofreciendo misas con un sentimiento mixto de deuda y un agradecimiento más profundo. Esto reafirma que es nuestra vocación estar consagradas para el pueblo de Dios.

Reflexión sobre el ministerio

Aunque el Hospital de San Vicente es nuestro primer y mayor ministerio, la gestión del hospital siempre nos plantea muchas dudas. Nos sentimos muy retadas a administrarlo según nuestro carisma, cuando el gobierno tiene el control del sistema médico estandarizado de la nación. Las complejas normas, el entorno competitivo y el estrés de dirigir un hospital de 900 camas con casi 3.000 empleados contrastan con nuestra gestión de otro hospital de caridad más pequeño, que atiende a trabajadores extranjeros sin seguro. El hospital de caridad parece encajar mejor con nuestro carisma y nuestro principal deseo de tratar y reconfortar a los pacientes. La pandemia suscitó la pregunta recurrente de si debíamos seguir siendo responsables de la gestión del hospital más grande.

El ministerio parroquial de las religiosas se formó de manera única en la iglesia coreana. Después de sufrir cientos de años de persecución del catolicismo y tras la colonización japonesa y la guerra de Corea, nuestra iglesia tuvo que hacer frente a las desgracias en la vida de las personas. El hecho de que las hermanas estuvieran en las parroquias funcionaba bien para atender de cerca a los fieles, de modo que la iglesia pudiera crecer. Hace unos 20 años, el ministerio parroquial fue llevado a un proceso de discernimiento para muchas congregaciones y no se consideró tan vital, pero aún así, muchas religiosas permanecen en las parroquias.

No obstante, la pandemia nos privó de nuestro trabajo cuando los fieles no se reunían en la iglesia, y llegamos a cuestionar el sentido de nuestra presencia en las parroquias. Otros ministerios también se vieron afectados: las hermanas que ejercían de capellanes adjuntos en los hospitales no pudieron hacerlo porque ya no se les permitía estar en contacto con los pacientes. Algunas han reanudado recientemente sus ministerios en algunos hospitales que permiten las visitas a los pacientes.

Las historias no son tan diferentes en otros apostolados. Cuanto más se sistematizan nuestras instituciones y reciben el apoyo del gobierno, más duro tenemos que trabajar para cumplir todos los requisitos. ¿Seguimos necesitando estar en un jardín de infancia o en una residencia de ancianos? ¿Es este el momento del que siempre hablamos cuando reevaluamos los ministerios a los que debemos aferrarnos? Nos arrepentimos de haber estado demasiado centrados en el «trabajo» y no en nuestro «origen». Tenemos que admitir que nuestras tendencias adictivas al trabajo aflojaron los lazos en la comunidad, que no se recuperarán fácilmente.

Reflexión sobre la vida comunitaria

El distanciamiento social ha afectado a nuestra vida comunitaria. No podíamos reunirnos con las hermanas en el hospital ni celebrar la misa juntas. Las reuniones de la comunidad se cancelaron, las visitas de la familia se detuvieron, y llegamos a pensar si todas esas reuniones y viajes eran realmente necesarios. Nos quedamos en el convento, el punto de partida de la vida religiosa.

La comunicación masiva y digital aumentó el uso de las redes sociales. El uso de los teléfonos inteligentes perturba la vida de oración y socava la unidad de la comunidad. Tenemos que reparar la forma de relacionarnos con los demás a través de la comunicación cara a cara. Por otra parte, el cierre de una puerta para viajar abrió otra puerta en línea para conectarse con las hermanas en el extranjero, no sólo para una superiora sino para todas las hermanas. Lo que antes era una celebración local con unas pocas representantes se convirtió en una de toda una comunidad al pasar a ser virtual. Además, las normas de cuarentena nos hicieron llevar una fiambrera cuando salíamos, en lugar de comer en un restaurante. Incluso después de que termine la Covid-19, creo que tendremos que abstenernos de viajar en avión. Así, tenemos que encontrar la manera de llegar a nuestras hermanas en países extranjeros y mantener la solidaridad con la Familia Vicenciana en todo el mundo.

Cumplir los votos mediante la conversión ecológica

Al estar paralizado por causa de la pandemia, el mundo tuvo que admitir algunas verdades incómodas: «Todos los habitantes del planeta están conectados» – «Cuando tú estás enfermo, yo también» – «Si no dejamos de destruir el medio ambiente ahora mismo, la existencia de los 7.500 millones de personas que forma la comunidad mundial estará amenazada». Podemos convertir esta crisis en una oportunidad. Mientras la iglesia celebraba la Semana de Laudato Si’ en medio de la crisis, nuestra congregación también lanzó el comité de Justicia, Paz e Integridad de la Creación para ayudar a crear una sociedad sostenible. Cada vez tengo más claro que el valor de la vida religiosa se encontrará no sólo en nuestro ministerio, sino en la actitud de vida que desarrollemos tú y yo. Ahora debemos vivir más plenamente los consejos evangélicos: la pobreza que nos hace estar satisfechos con lo que se nos da, la caridad que nos nutre para cuidar de nuestro prójimo, y la obediencia que preserva el orden de la creación.

Vino nuevo en odres nuevos

Surge en nosotras la esperanza de que la experiencia compartida de la Covid-19 sea un nuevo giro en el eje de la historia de la humanidad, despertando nuestra responsabilidad hacia la Tierra y toda la comunidad planetaria. Con esta visión, las religiosas pueden prestar los primeros auxilios a nuestra sociedad herida, siendo un puente para los pobres. La polarización económica se está intensificando con esta pandemia, y cada vez más personas serán etiquetadas como «pobres». Las religiosas podemos formar parte de la red que tienen los menos afortunados y ayudarles a utilizarla mejor. Si la desconexión del mundo fue el punto de partida de la vida religiosa y nos vimos obligadas a volver a él por el virus, es el momento de elegir dónde conectarnos en la era post-coronavirus. Muchas de las «rutinas» que pensamos que se han perdido, quizá sean los «extras» que deberíamos haber perdido mucho antes.

El tema de nuestro próximo capítulo general de este año es «Vino nuevo en odres nuevos«. Esperamos que las lecciones aprendidas de la pandemia informen nuestro discernimiento individual y colectivo. Algunos de los cambios forzados por la pandemia bien podrían convertirse en aspectos más permanentes de la vida religiosa.

Fuente: https://www.globalsistersreport.org/news/coronavirus/column/new-wine-new-wineskins-religious-life-post-coronavirus-era