Qué significa ser pobre

En cierta ocasión durante su mandato, Sheila Gilbert, la primera mujer presidente nacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Estados Unidos, compartió su visión de la necesidad de un cambio sistémico. Contó la historia de un hombre que luchaba contra la pobreza. Como era su estilo, compartió una historia simple que describe lo que es ser pobre:

El entretenimiento infantil de capturar saltamontes en un frasco de vidrio con agujeros en la tapa tiene algunas etapas predecibles. «Cuando se captura por primera vez el saltamontes, salta y salta y salta, tratando de salir, golpeando su cabeza contra la tapa —recuerda Gilbert—. Pero cuanto más tiempo esté el saltamontes ahí, menos salta, menos intenta, hasta que finalmente se queda en el fondo. Eso es lo que es estar en la pobreza a largo plazo. Después de un tiempo, ya no puedes golpear tu cabeza. ¡Sólo te sientas ahí!«

Esa historia la lleva a una doble conclusión: «¡Tenemos que quitar la tapa del frasco! ¡Seguir enseñando a la gente a saltar y animándoles a saltar cuando todo lo que hacen es golpearse la cabeza no tiene ningún sentido! Así que tenemos que quitar la tapa del frasco y ayudar al saltamontes a saltar de nuevo».

La atención urgente de los síntomas de la pobreza debe ir acompañada de una cura para la epidemia.

Preguntas para vicencianos

• ¿Podemos identificar las «tapas del frasco» de hoy día?
• ¿Qué pueden hacer los vicencianos para quitar esas tapas?
• ¿Pueden los vicencianos hacerlo por sí mismos?