Entra en Bailo Hall, sube un tramo de escaleras, da la vuelta a la esquina, y ¿a quién vas a ver? Sentada detrás de un escritorio, rodeada de fotos de estudiantes y numerosos premios reconociendo su servicio, verás a Fran Boltz, actual directora de Learn and Serve y futura directora de IMPACT en Niagara University.

Boltz, miembro de la comunidad de Niagara desde 1998, ha tenido un impacto instrumental tanto en el campus como en la vida estudiantil. Ella es la organizadora principal de las actividades de servicio en el campus y sirve en el consejo para el Programa de Becas Vicencianas, un programa para estudiantes que desean completar el servicio intensivo en toda la región de Niagara.

A partir de hoy [mediados de marzo de 2017], la Oficina de Aprendizaje y Servicio pasará a llamarse IMPACT, un desarrollo adicional del programa.

A partir de este otoño, con la promoción de 2021, se implementará un nuevo plan de cuatro-más-uno a través de IMPACT, liderado por Boltz..

Estamos cambiando el énfasis de tenerlo dirigido a proyectos, de modo que lo importante es el proyecto y cómo se habla de ello —dice Boltz—. A través del nuevo programa de cuatro más uno, los estudiantes identificarán una necesidad en la región de Niagara, planearán cómo hacer el cambio para esa necesidad, trabajarán en esa necesidad y la evaluarán a través de IMPACT.

La parte «más uno» del programa se ocupará de la amplia base de antiguos alumnos en la Universidad de Niágara.

Queremos asegurarnos de que nuestros estudiantes salgan de la universidad de Niágara con un profundo compromiso de servicio.

Boltz, a lo largo de toda su vida, ha tenido una gran pasión por servir a los demás.

Mi pasión proviene de mis intercambios con las personas y las experiencias que he tenido a lo largo de mi vida —dice.

Antes de servir como miembro del personal a tiempo completo en la Universidad de Niágara, se graduó de la Universidad de St. John’s, una universidad Vicenciana hermana de la de Niagara, con una licenciatura en educación. Cuando comenzó a trabajar a tiempo parcial en la Universidad de Niágara, simultáneamente sirvió como directora de un refugio para mujeres que salían de situaciones de violencia doméstica.

Ahora, como directora de Learn and Serve que pronto pasará a ser IMPACT, Boltz ha revitalizado completamente el programa.

Cuando empecé a trabajar en Niagara, teníamos a 50 personas en servicio comunitario —dice—. Ahora creo que contamos con cerca de 1.900 estudiantes cada año.

En Niagara, Boltz ha subrayado la importancia del servicio a todos los estudiantes. Ella cree que los estudiantes se tienen que involucrar en el mundo a su alrededor para ver que la vida no es sólo lo que parece ser en Niagara.

Hay muchas cosas sucediendo en todo el mundo —dice—. El servicio puede enriquecer la vida de un estudiante; puede ayudarlos en su propio crecimiento personal y también en sus propias profesiones.

Boltz es una empleada muy respetada que sigue influyendo en la vida de innumerables estudiantes.

Artículo de Britini D’Angelo, estudiante de segundo año en estudios de comunicación y teatro, y vicepresidente de la Public Relations Student Society of Niagara. En conmemoración del Mes de la Historia de la Mujer, PRSSN se asoció con el comité de estudios de mujeres para destacar a algunos de los profesores y personal más influyentes de la Universidad de Niágara. A lo largo del mes de marzo, dan a conocer más sobre sus vidas, carreras, logros y el impacto que tienen en la comunidad de la Universidad de Niagara.

Este artículo fue publicado por primera vez en el sitio web de la Universidad de Niágara.