Reflexão:

1. O dia 23 de abril comemora a fundação da primeira Conferência da Caridade, germe da Sociedade de São Vicente de Paulo, em 1833. Neste texto, Frederico lembra para os membros da conferência recém-criada de Florença os tempos da fundação da primeira conferência. A situação entre os jovens franceses era complicada. A rejeição da fé e da igreja era a maioria, e uma multidão de filosofias mais ou menos novas eram populares entre os estudantes universitários e a sociedade em geral.
2. A situação política e social foi convulsionada: a república e monarquia foram alternando como sistemas políticos desde o final do século XVIII, até que finalmente a República foi imposta em 1870. O que é certo é que a revolução, desde 1789, marcou o fim definitivo do absolutismo. A Igreja foi acusada de ser mais a favor de posições realistas do que de apoiar a república; isso também parecia implicar que a igreja era mais a favor da burguesia do que das classes populares. Paralelamente, o Estado, de Napoleão, atacou ferozmente a Igreja Católica Romana, que ele acusou de ser controlada pelo Pontífice Romano, e mesmo sendo antipatriótica. O clero foi dividido entre os partidários de Roma (chamados “refratários”) e aqueles que vieram a depender do estado francês (o “constitucional”).
3. Os jovens acusaram a igreja de ter feito grandes obras no passado, mas nada de extraordinário na sociedade e no tempo da época. Frederico Ozanam foi profundamente afetado por esta acusação: “a reprovação foi bem merecida”. Ele estava ciente de que a igreja viveu, em geral, longe dos problemas sociais e dos pobres. E ele decidiu, junto com um pequeno grupo de seus amigos, fazer algo sobre isso: graças ao apoio de Emmanuel Bailly, em 23 de abril de 1833 (também aniversário de 20 anos de Frederico) a primeira reunião da Conferência da Caridade ocorreu.
4. A partir deste momento, com a ajuda de Ir. Rosalía Rendu, começaram a visitar famílias pobres, a ajudá-las e confortá-las.

Questões para o diálogo:

1. A situação da igreja em nossos dias é comparável ao que aconteceu no tempo de Ozanam?
2. Como é minha realidade próxima, minha família, vizinhança, amigos … em relação à fé? Como meus círculos próximos vêem o compromisso dos crentes para a construção de um mundo melhor? É uma visão fiel da realidade, isto é, os crentes fazem o que somos chamados a fazer?
3. “Que nossas ações estejam de acordo com nossa fé”. Nós levamos a preocupação de Frederico a sério em nossas vidas? O que aconteceria se realmente levássemos isso a sério?
4. Além disso, podemos ler o próximo parágrafo (tomadas a partir da biografia de Frederico Ozanam escrito por Kathleen O’Meara, Frederico Ozanam, Professor at the Sorbonne, his life and works, capítulo VII):

Freqüentemente, parte da grande miséria dos pobres vem do fato de não saberem como se ajudar a si mesmos a sair de uma dificuldade, uma vez que tenham caído nela; eles caem em aflição devido a circunstâncias acidentais, por sua própria culpa ou de outras pessoas, e são ignorantes demais para discernir a saída. Freqüentemente, a lei oferece um remédio para isso, mas eles não sabem disso e ninguém precisa informá-los. Quando eles caem em angústia, sua única idéia é buscar esmolas, um método que geralmente é tão ineficaz quanto desmoralizante. O Sr. Bailly sugeriu aos seus jovens amigos que eles deveriam tentar remediar esse estado de coisas lamentável colocando sua educação, sua inteligência, seu conhecimento da lei ou da ciência e seu conhecimento geral da vida disponível aos pobres; que, em vez de receber apenas uma pequena quantidade de ajuda material, devem esforçar-se para conquistar sua confiança, conhecer em profundidade sua situação e depois ver qual seria a melhor maneira de ajudá-los a se ajudarem.

Podemos comentar o que foi colocado em negrito e perguntar:

— Que pontos de encontro temos com o que lemos com a Mudança Sistêmica em que nós, Vicentinos, estamos trabalhando atualmente? — Estamos trabalhando para que os pobres “se ajudem a si mesmos”?