Essa carta fictícia é inspirada na vida, no pensamento e no carisma de Santa Elizabeth Ann Seton, que foi pioneira na educação católica nos Estados Unidos e a primeira santa nascida nos Estados Unidos. Seu exemplo de fé, sacrifício e amor pelos mais necessitados continua sendo uma inspiração para os membros da Família Vicentina hoje. A convocação em Roma em 2024 é uma oportunidade de renovar esse compromisso em um contexto de sinodalidade e fraternidade.

Você consegue imaginar o que Santa Elizabeth Ann Seton nos diria se escrevesse uma carta para os membros da Família Vicentina hoje? Esse é um exercício literário, mas talvez pudesse ser algo assim:

Aos meus queridos irmãos e irmãs em Cristo, membros da Família Vicentina,

Com profundo amor e gratidão, venho até vocês do coração de nosso Senhor Jesus Cristo, movido pelo desejo de compartilhar algumas palavras de encorajamento, esperança e companheirismo neste momento especial. Embora nossos dias estejam separados por séculos, sei que nossos corações batem em uníssono pelo mesmo amor e missão: servir a Deus por meio dos mais necessitados, levando o conforto de sua presença aos que sofrem.

Como fundadora das Irmãs de Caridade e uma mulher convertida pela graça do Santíssimo Sacramento, minha vida foi marcada por provações, sacrifícios e a profunda alegria de servir. Ao me lembrar daqueles dias, vejo como Deus trabalha providencialmente em cada detalhe de nossa vida e como, em meio ao sofrimento, Ele nos guia para um propósito maior, unindo nossa vida à cruz de Cristo e oferecendo-nos a esperança de Sua ressurreição.

É com esse espírito que os convido, com todo o fervor de minha alma, a participar da próxima reunião da Família Vicentina em Roma, de 14 a 17 de novembro de 2024. Será um momento de graça e renovação para todos nós, um espaço para redescobrir a riqueza de nosso carisma, fortalecer nossos laços e renovar nosso compromisso com os valores que nos unem.

Minha própria vida foi uma jornada cheia de desafios e bênçãos. Nascida em Nova York em 1774, minha conversão ao catolicismo em 1805 trouxe consigo incompreensão e rejeição, mas também uma imensa paz e alegria que somente Deus pode conceder. Ao longo do caminho, experimentei a dor da perda, a solidão do isolamento e as dificuldades de sustentar minha família após a morte de meu marido, William. No entanto, nesses momentos de provação, Deus não deixou de manifestar Seu amor e providência.

Foi naqueles dias sombrios que descobri o valor incomparável da Eucaristia, a presença real de Cristo que nutre e fortalece. O Santíssimo Sacramento tornou-se meu conforto e guia, um farol que iluminou meus passos rumo a uma vida consagrada ao serviço dos pobres e à educação das crianças. Como vocês, fui chamada para servir, para ser um instrumento da misericórdia de Deus em um mundo tão necessitado de seu amor.

Esta próxima reunião em Roma será uma oportunidade única para aprofundar nossa espiritualidade e compartilhar o carisma que nos foi legado por São Vicente de Paulo e por todos os santos que nos precederam. Na simplicidade e humildade de nossa vocação, cada um de vocês representa a continuação desse legado, uma centelha do amor de Deus que deve brilhar em todos os cantos do mundo.

Imagino com grande esperança como será nos reunirmos nessa cidade cheia de história e fé, o berço do cristianismo. Roma não é apenas um destino físico; é um local de peregrinação do coração, um lembrete constante de que fazemos parte de uma Igreja viva e universal. Esse encontro não apenas nos permitirá fortalecer nossos laços fraternos, mas também renovar nosso compromisso de viver o Evangelho em cada um de nossos apostolados.

Em minha vida, descobri que a santidade não é um estado reservado a poucos, mas um chamado aberto a todos nós. É no cotidiano, nas pequenas coisas, no serviço humilde que encontramos Deus e que Ele nos encontra. Ao educar as crianças, confortar os doentes, acompanhar os pobres, tornamos Cristo presente no mundo.

Lembrem-se sempre de que, assim como eu, cada um de vocês foi chamado não apenas para a fé, mas para a ação. Como comunidade, devemos continuar a estender a mão para os mais necessitados, levando-lhes não apenas o pão material, mas também o pão da esperança e do amor de Deus. Cada gesto, cada palavra e cada ação de caridade é uma semente que plantamos no vasto campo do Reino de Deus.

Meus queridos irmãos e irmãs, sei que cada um de vocês enfrenta seus próprios desafios. Sei que há momentos de cansaço, dúvidas e provações. Mas quero lembrá-los de que Deus nunca nos abandona. Em minha vida, experimentei a dor da solidão e da rejeição, mas sempre encontrei na oração e na Eucaristia a força para continuar.

Nunca subestime o poder de uma vida doada com amor. Seus sacrifícios, suas renúncias e seu serviço silencioso não passam despercebidos aos olhos de Deus. A graça de perseverar na missão que nos foi confiada é um presente que Ele nos dá dia após dia, e é na comunhão fraterna que encontramos o incentivo e o apoio para continuar.

Eu os convido a fazer desta reunião em Roma um momento de graça e renovação. Venhamos com os corações abertos, prontos para ouvir a voz de Deus e nos permitir ser transformados por seu amor. Que esses dias sejam um reflexo da comunhão e da unidade de que tanto precisamos no mundo de hoje, e que nos estimulem com um zelo missionário renovado.

Lembre-se sempre de que não estamos sozinhos nessa jornada. Somos uma família, unida pelo mesmo espírito e pelo mesmo carisma. Que nossa vida seja uma testemunha da misericórdia e da esperança de Cristo, um reflexo vivo de seu amor em todos os cantos do mundo.

Eu os abraço com amor de mãe e os confio à proteção de nossa Santíssima Mãe Maria. Que ela, que sempre soube guardar e meditar tudo em seu coração, nos guie em nosso caminho e nos ensine a viver humilde e fielmente a missão que nos foi confiada.

Com todo o meu amor em Cristo,

Santa Isabel Ana Seton

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