Nel 2008-09, io e mia moglie abbiamo fatto volontariato in un orfanotrofio per bambini nell’Honduras rurale. Un giorno camminando per il villaggio vicino, su per la collina dal fiume, lungo la strada sterrata arriva un carro di buoi con le pentole…con il conducente che parla al cellulare!

Che immagine sorprendentemente incongrua. Eppure ci dice qualcosa di importante. I telefoni cellulari, che un tempo erano un lusso, sono ora quasi una necessità. Per i poveri, soprattutto nelle zone rurali, possono fare la differenza per la qualità della vita e della salute.

I governi dei Paesi in via di sviluppo potrebbero non costruire mai le linee elettriche necessarie per le linee telefoniche fisse nelle aree povere. Non è una priorità nel bilancio nazionale. Tuttavia, la connettività fornita da un telefono cellulare rende possibile un’informazione aggiornata, l’accesso a servizi fondamentali e il contatto con la famiglia e gli amici.

Il nostro mondo sta diventando sempre più digitale. E siccome la tecnologia cresce a un ritmo incredibile, i telefoni cellulari sono solo un primo ingresso a questo nuovo mondo. L’accesso a Internet è diventato uno strumento fondamentale per l’istruzione, l’assistenza sanitaria e i servizi sociali.

Il segretario generale dell’ONU sottolinea “l’enorme divario” nell’accesso a Internet, con meno della metà della popolazione mondiale online. Se vogliamo “progredire meglio” senza lasciare nessuno indietro, questo comprende non lasciare nessuno offline.

E più aspettiamo, più la gente non solo resta indietro, ma resta ancora più indietro. I diritti digitali, in questo momento della storia mondiale, sono diritti umani.

Una mentalità completamente nuova sulla collaborazione è il punto di partenza. Abbiamo bisogno di una collaborazione globale per collegare il mondo. Non possiamo parlare di connettività con un approccio basato sui costi.

Per colmare il divario digitale, le nazioni e il settore privato hanno bisogno di esplorare soluzioni pragmatiche per raggiungere un accesso a Internet a prezzi accessibili e universale. E le competenze digitali fondamentali possono facilmente insegnare.

Pensate alle conseguenze di non colmare questo divario. I bambini delle scuole, specialmente durante la pandemia di COVID19, hanno bisogno di questi strumenti per l’educazione di base. Quanti nei paesi più poveri vengono lasciati indietro ad un livello allarmante per mancanza di accesso ai computer? È vergognoso lasciare così tanti bambini fuori dal percorso scolastico.

La tele-salute sta crescendo sempre più come un’opzione di assistenza sanitaria più accessibile. Non dovrebbe essere disponibile per tutti? Di nuovo, cosa devono fare le donne rurali, le donne abbandonate che allevano bambini piccoli, o le persone con disabilità? Non sentiamo l’obbligo morale di insistere che le nuove tecnologie di base siano disponibili per tutti?

Anche se ha i suoi pericoli e i suoi abusi, Internet è conoscenza e opportunità che possono dare alle persone il potere di agire in base ai propri interessi e bisogni. E l’obietti è raggiungibile. L’Argentina, per esempio, dichiara che l’85% della sua popolazione è ora connessa.

Realisticamente, i progressi varieranno molto da nazione a nazione, a seconda delle possibilità finanziarie di ogni paese. Ma il punto di partenza è la convinzione che la connettività universale a prezzi accessibili significa progresso per tutti, significa avere una popolazione più sana e istruita, meglio preparata per contribuire a una prosperità che arricchisce l’intera nazione e tutta la sua gente.

NOTA: Ispirato da un webinar su “Inclusione digitale” delle Nazioni Unite

Jim Claffey
Rappresentante ONG della CM all’ONU
Twitter: @CMunnyc
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