Saint Vincent et Sainte Louise ont vécu une approche d’évangélisation intégrale bien avant que l’expression ne fasse partie du corps de doctrine connu sous le nom de doctrine sociale de l’Eglise.
Une main tendue signifie littéralement aider quelqu’un à se lever tout seul. Il ne s’agit pas de la porter si elle peut marcher.
Le mot solidarité n’apparaît dans aucun des écrits de Vincent. Ce mot n’a été utilisé qu’au XIXe siècle. Dans les écrits de Vincent, nous trouvons cependant des expressions de compassion envers les sœurs et les frères qui souffrent.
Deux siècles avant l’assistance publique et trois siècles avant la sécurité sociale, Saint Vincent a mis en place un certain nombre d’œuvres et de services pour les pauvres – des services totalement gratuits. Vincent a donc dû trouver des ressources pour poursuivre ces œuvres et services.
Saint Vincent est intervenu directement et indirectement dans la politique. Alors que sa vocation personnelle était d’évangéliser les pauvres, il est intervenu, pour être fidèle à sa vocation, afin d’obtenir le bien-être des pauvres, hommes et femmes, condamnés et mourant de faim.
Saint Vincent a affirmé que nous devons servir tous les gens et servir la personne dans son intégralité. La séparation entre les besoins spirituels et corporels de la personne semble avoir créé des problèmes au cours du XVIIe siècle.
Nous verrons comment Vincent de Paul, son enseignement et sa vie étaient en avance de plusieurs siècles sur le magistère de l’Eglise.
Les recherches de Maria Pilar Lopez, FdlC, sur Saint Vincent concernant la dignité de la personne, la justice, la gestion des biens matériels, la solidarité et la promotion humaine stimuleront les visions et les rêves vincentiens.
Le charisme vincentien favorise une rencontre dynamique et toujours plus profonde entre le Christ et les pauvres, créant ainsi des « espaces alternatifs » où les pauvres peuvent faire l’expérience de la joie de l’Évangile, de la guérison et d’une vie façonnée par la Bonne Nouvelle.