… de temps en temps l’Eglise canonise des saints, nous les montrant comme modèles. Elle nous dit: regardez attentivement cet homme, méditez sur cette femme, apprenez d’eux ce que c’est que d’être saint.

Ainsi en est-il avec Jean Gabriel Perboyre. Le 2 Juin 1996, il fut officiellement proclamé saint. Que nous enseigne-t-il sur la manière de vivre la vie en Dieu?

Peut-être que les choses les plus importantes ont déjà été dites à ce propos […] plusieurs livres et de nombreux articles ont été publiés relatant les années de travail fidèle de Perboyre au service de la formation des prêtres, son ardent désir de servir comme missionnaire en Chine, ses courts mais difficiles travaux là-bas, ses souffrances durant son année d’emprisonnement et sa mort atroce.

Ici, je tacherai de ne pas répéter ce que d’autres ont déjà écrit. Le but de cet article est modeste. Il pose les questions suivantes: Qu’est-ce qui motivait intérieurement cet homme authentiquement saint? Comment voyait-il Dieu? Comment envisageait-il sa mission? Quelle était son attitude envers ceux qui l’entouraient? De quelle nature était sa vie de prière? L’article sonde ses lettres dans le but d’apporter une réponse, de la même manière que de nombreux autres ont étudié les événements de sa vie et sa mort dans le but de le comprendre plus complètement.