Misioneros Laicos Vicencianos (VLM) de Irlanda: programa de Inmersión Escolar 2024
Karibu Kenia: ¡Bienvenidos a Kenia!

Este verano Kenia acogió calurosamente a 27 voluntarios irlandeses, emocionados pero nerviosos. Viajaban como parte del programa de inmersión escolar de los Misioneros Laicos Vicencianos. Se trata de una misión de solidaridad y colaboración en la que los estudiantes trabajan como voluntarios con sus profesores en escuelas dirigidas por los Misioneros Paúles. Dos grupos escolares hicieron sus pesadas maletas y se dirigieron al aeropuerto de Dublín, sin saber lo que les depararían las dos semanas siguientes, pero dispuestos a aprovechar la oportunidad.

Doce alumnos y tres profesores de St. Vincent’s Castleknock se dirigieron a Kenia occidental, donde se alojaron con las Hijas de la Caridad en Matisi, un suburbio de la ciudad de Kitale. Otros diez estudiantes y dos profesores del St. Paul’s College viajaron a Kamulu, una comunidad rural al este de Nairobi. Siguiendo los pasos de san Vicente y santa Luisa, los Misioneros Paúles y las Hijas de la Caridad están trabajando con «los últimos, los más pequeños y los perdidos» en estas dos localidades. Durante las dos semanas cada uno de los grupos trabajó como voluntario en la escuela local De Paul, enseñando inglés y matemáticas, bailando, cantando, practicando deportes y juegos, pintando y mucho más. Los voluntarios aportan sus dones y talentos y, mientras están allí, sus corazones se abren a la alegría de entablar relaciones con los niños de la escuela. Este dar y compartir recíproco está en el corazón del programa de inmersión, y ofrece a los estudiantes la oportunidad de vivir el carisma vicenciano y su fe de una manera muy práctica. Se les anima a reflexionar sobre todo lo que ven y experimentan con el objetivo verse transformados e inspirados para llevar a cabo el cambio a su regreso a Irlanda. Este año, los estudiantes han recaudado más de 30.000 euros que se utilizarán para realizar mejoras estructurales en las escuelas y en las vidas de los habitantes de cada una de estas comunidades marginadas. Es inspirador, y un verdadero testimonio de que la misión vicenciana está viva y bien arraigada en nuestros jóvenes.

Dos de los estudiantes, Luke y Sean, han escrito su propia historia sobre su experiencia:

Luke Mooney

«Tuve el privilegio de que el colegio y los Misioneros Laicos Vicencianos me dieran la oportunidad de participar en el programa anual de inmersión escolar en Kenia. Fue un viaje y una iniciativa absolutamente maravillosos. Mi experiencia fue muy gratificante. Antes de llegar a Kenia, era difícil saber qué esperar, a pesar de estar bien preparados por Maddy y nuestros profesores. Nos alojamos en las instalaciones de las Hijas de la Caridad en Matisi. Las hermanas nos recibieron con los brazos abiertos y nos hicieron sentir como en casa. A la mañana siguiente de llegar, fuimos a la Academia de San Vicente en Matisi. En este colegio pasaríamos la mayor parte de nuestras dos semanas en Kenia. Una vez más, el personal y los alumnos nos recibieron muy amablemente. Todos eran muy atentos y estaban deseando conocernos. Fue una sensación única y maravillosa. A lo largo de las dos semanas se nos asignaron diferentes clases de matemáticas, inglés y otras asignaturas. Al terminar la jornada escolar, había muchas actividades, deportes y juegos. Había para todos los gustos, desde fútbol hasta música y juegos de mesa. Pasar tiempo con los niños era lo que más nos gustaba a todos. Después de la escuela, caminábamos a casa con muchos de los estudiantes, lo que también era un momento que apreciaba mucho. Aunque éramos profesores y voluntarios, acabábamos aprendiendo mucho de los niños. Sus sonrisas y su felicidad eran contagiosas y reconfortantes. No me imaginaba cuánto se apreciaría nuestra presencia. Fue muy gratificante. Nuestros últimos días en la escuela fueron bastante tristes. Decir adiós fue duro. Ver algunas caras tristes fue desolador. Pero eso demostró lo mucho que nos valoraban. Recibí muchas cartas de agradecimiento de los alumnos, que me reconfortaron mucho al leerlas.

Otra parte importante de nuestro viaje fue involucrarnos en la comunidad local. Las Hijas de la Caridad dirigen el Programa de Chicos de la Calle. Esta inspiradora iniciativa pretende ayudar a los muchos jóvenes sin hogar de la zona, proporcionándoles comida, cobijo y apoyo durante toda la semana. Los chicos eran increíbles y valientes a pesar de estar en condiciones tan duras. Algunos estaban muy cansados. Pasar tiempo bailando, jugando al fútbol y a las cartas les ayudó a evadirse de su realidad de pobreza. Para mí, las hermanas son auténticas superheroínas. Su determinación para ayudar a los más marginados fue muy inspiradora. En nuestro último día con los chicos, pasamos el tiempo jugando, bailando, comiendo y cantando. También les regalamos un par de sandalias nuevas y un montón de caramelos. Fue un gesto pequeño pero significativo. Siempre recordaré sus caras de alegría.

Desde mi regreso a casa extraño muchísimo mi estancia en Kenia. Me encantaría volver lo antes posible. El trabajo que hacen Maddy, los Misioneros Laicos Vicencianos y las Hijas de la Caridad es increíble. Me siento muy agradecido y honrado de haber participado en el Programa de Inmersión y se lo recomendaría sinceramente a todo el mundo. He creado recuerdos que durarán toda la vida».

Sean Clancy

«Me llamo Sean Clancy y soy un estudiante de 17 años del St. Vincent’s Castleknock College de Dublín, Irlanda. Este año tuve la oportunidad de viajar a Matisi, Kenia, en un programa de inmersión escolar con los Misioneros Laicos Vicencianos. Fue una experiencia increíble de principio a fin y he aprendido mucho en todos los aspectos del tiempo que pasé en Matisi. Viajé a Kenia el 1 de junio desde Dublín con 11 de mis compañeros y 3 profesores. Enseñábamos en la Academia St. Vincent De Paul de Matisi, que se sentía como un hogar lejos del hogar de St. Vincent’s Castleknock College de Irlanda. Dábamos clases de 8:30 a 12:30 y hacíamos una pausa para comer algunos platos tradicionales, como el ugali y muchos otros platos keniatas, y luego dábamos clases hasta las 14:00 y jugábamos a una variedad de deportes como el voleibol y el fútbol y enseñábamos a los niños algunos deportes irlandeses como el rugby y el hurling y todos nos divertíamos mucho. Cada día en la escuela era una experiencia increíble y siempre diferente. Los alumnos tenían edades comprendidas entre los 4 y los 15 años y cada día les asignaturas asignaturas como inglés, matemáticas, religión y ciencias. También intentaron enseñarnos su lengua materna, el kiswahili, y nosotros compartimos nuestra lengua materna, el irlandés. Aprendimos mucho cada día de ellos y esperamos que ellos también aprendieran de nosotros.

La hospitalidad que nos brindaron las Hijas de la Caridad fue increíble. También fuimos testigos de primera mano del fantástico trabajo de las hermanas y de lo que hacen en la comunidad.

Vimos el trabajo que se hace en el proyecto de los chicos de la calle de Upendo, que fue realmente revelador y que sin duda tendrá un impacto duradero en mí, ya que vimos cómo ayudaban a chicos de nuestra edad y menores que vivían en las calles de Kitale y el increíble trabajo que hacían con las personas necesitadas de los alrededores.

Esta experiencia y el tiempo que pasé en Matisi me cambiaron la vida y será algo que recordaré siempre».

Si desea más información sobre el Programa de Inmersión Escolar de VLM o cualquiera de nuestras otras oportunidades de voluntariado, póngase en contacto con Madeleine en el 087 139 7069 o en info@vlm.ie.
MISEVI Irlanda.