El día que me incorporé como hermana, hubo una ceremonia ante amigos, familiares y un gran número de Hijas de la Caridad. Llevé mi hábito completo por primera vez, y durante la Misa me pusieron alrededor del cuello una cruz con la inscripción SV (por San Vicente); es el signo universal de la Compañía de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Llevado por 17.000 hermanas en todo el mundo, es «un signo distintivo que las identifica como Hijas de la Caridad» (C. 41). No es tan llamativo como una corona, pero sigue siendo un signo visible.

Aunque las Hijas de la Caridad han sido muy conocidas a lo largo de la historia, nuestros votos no lo han sido. Reconocidas desde el principio como servidoras de los enfermos pobres, y teniendo como objetivo principal honrar a Dios a través del servicio a los pobres, las Hijas hacen cuatro votos: pobreza, castidad, obediencia y servicio a los pobres. Estos votos no son públicos; «son ‘no religiosos’, anuales y siempre renovables» (C. 28a).

Cuando pronuncié mis votos por primera vez, me entregaron otra cruz. Más grande y pesada que la primera, este crucifijo me fue colocado en mi mano en un gesto discreto antes de comenzar la misa. A diferencia del signo universal, no lo había visto en todas las Hijas de la Caridad. Después de la misa, una de las hermanas se me acercó y, tirando de una cadena oculta bajo su cuello, reveló su propia cruz de votos, que llevaba desde sus primeros votos, muchos años atrás. Fue como si me contara un secreto de su alegría. Esta cruz invisible me pareció adecuada, aunque no sabría decir exactamente por qué.

Las palabras me vinieron poco después, cuando la tragedia sacudió el lugar donde trabajo. Un adolescente de nuestro programa había sido asesinado. Todo el mundo se preparaba para acudir a una vigilia con velas en señal de duelo y apoyo a la familia. Yo también pensaba ir, para ser un signo visible junto con el personal, los voluntarios y otros jóvenes. Pero necesitaban que alguien se quedara y mantuviera abierto el gimnasio. Casi todo el mundo iba a ir a la vigilia; el gimnasio estaba prácticamente vacío, pero necesitaba estar abierto para acoger a cualquier otro joven que pudiera llegar. Así que me quedé. Me vino a la mente un pensamiento junto con la imagen de la cruz bien gastada de aquella hermana: esto es lo que significa ser una servidora. Hay un tiempo para el testimonio público, pero debajo de los signos y símbolos, una Hija de la Caridad es ante todo una servidora.

por: Sor Salvatrice Murphy, HC
Fuente: http://futureofcharity.blogspot.com/