LOUISVILLE, Ky. — Annie Smith tardó 50 años en encontrar un programa de rehabilitación que le funcionara. Pero la espera mereció la pena.

Lo que hay que saber

• Annie Smith está saliendo adelante tras 4 años de exitosa rehabilitación del alcoholismo y la drogadicción.
• Smith encontró el camino del triunfo en  St. Jude and St. Vincent De Paul.
• St. Jude y St. Vincent ofrecen una variedad de programas de rehabilitación y recuperación para personas sin hogar.
• Smith es ahora gerente de una tienda de segunda mano de San Vicente de Paúl.

Cuando quieres pasar tiempo con la gerente de la tienda de segunda mano de San Vicente de Paúl, Annie Smith, tienes que estar en movimiento.

«Trabajamos mucho. Todos somos muy trabajadores», dijo Smith a Spectrum News 1.

Smith es lo que se puede llamar una gerente «práctica». En cualquier momento está descargando un camión, poniendo precios a los artículos del almacén o reorganizando los muebles de la sala de exposiciones.

«Tiene muy buen carácter para este trabajo porque es rápida. No hace nada lento», dice una compañera de trabajo de Smith.

Durante décadas, la vida de Smith fue un lento arrastrarse, lastrada por la adicción.

«Perdí la esperanza en mí misma. Mi familia perdió la esperanza en mí», dijo Smith. «Me llevó mucho tiempo, 50 años. ¿Sabe? Tenía 50 años cuando entré».

Hace cuatro años, Smith era una persona sin techo, y lo había sido durante mucho tiempo. Smith luchó por encontrar el éxito en un tratamiento a largo plazo.

La vida de Smith cambió cuando encontró la entidad St. Jude and St. Vincent de Paul. «Estuve allí nueve meses, salí y me fue bien», dijo Smith.

Parte de su éxito llegó con un trabajo en esta tienda de segunda mano, pero al principio Smith vivía en el centro de acogida de St. Vincent, a muchos kilómetros de distancia.

«Son dos horas en autobús hasta aquí, ida y vuelta, y ella lo hizo probablemente durante el primer año y medio o dos años, y abríamos a las 8 en punto», dijo Patrick Watts.

Watts no sólo contrató a Smith después de ver cómo se adaptaba a su trabajo y a su recuperación, sino que la ascendió a gerente de la tienda.

«La gestión es tuya. Las ventas son tuyas. Colocación de cosas, cómo quieres hacer las cosas y ella estaba muy entusiasmada», recordó Watts.

Hoy en día, Smith tiene su propio apartamento, vehículo y espera comprarse una casa este año. Y lo que es más importante, Smith recuperó algo que había perdido durante mucho tiempo: la esperanza.

«Es bonito que la gente pueda contar conmigo. Como he dicho, soy la encargada de la tienda», dijo. «Me dieron las llaves de la tienda y confían de mí para estar aquí todo el tiempo. Mi familia depende de mí. Puedo depender de mí misma».

Hoy, la vida de Annie Smith avanza como siempre debió hacerlo: deprisa y hacia adelante.

Fuente: Spectrum News 1, Louisville