Una de las primeras oraciones que muchos de nosotros aprendemos de niños es la que se dirige a nuestro ángel de la guarda. La mayoría de los adultos cristianos la memorizaron hace mucho tiempo y la tienen firmemente arraigada en la mente.

Ángel de Dios, mi querido guardián, a quien el amor de Dios me encomienda aquí, siempre en este día (o noche) estate a mi lado, para iluminar, guardar, gobernar y guiar.  AMÉN.

Nuestros padres nos enseñaron esta oración no para hacernos creer que alguien nos vigilaba, sino que alguien nos cuidaba. Por mucho que la oscuridad de una noche o el miedo a estar solos nos diera miedo, siempre podíamos contar con nuestro ángel de la guarda para que nos protegiera y acompañara. Para muchos de nosotros, eso nos daba valor y esperanza en circunstancias difíciles. Podíamos confiar en este compañero guardián.

Me gusta el término «guardián». Tiene una asociación con san José. Con frecuencia recibe el título de «Guardián del Señor» y «Guardián de la Sagrada Familia». Sospecho que San José habría agradecido esta descripción.

Este término está incluido en el Salmo 121, uno de los Cantos de las Ascensiones (120-134).  Cuando la gente se reunía y comenzaba su viaje a la Ciudad Santa, Jerusalén, rezaba estos cantos a lo largo del camino. La Sagrada Familia habría participado en este viaje en numerosas ocasiones. Oigo a San José reflexionar sobre esta imagen mientras camina:

1, Alzo mis ojos a los montes:
¿de dónde vendrá mi auxilio?

2. Mi auxilio me viene de Yahveh,
que hizo el cielo y la tierra.

3. ¡No deje él titubear tu pie!
¡no duerme tu guardián!

4. No, no duerme ni dormita
el guardián de Israel.

5. Yahveh es tu guardián,
tu sombra, Yahveh, a tu diestra.

6. De día el sol no te hará daño,
ni la luna de noche.

7. Te guarda Yahveh de todo mal,
él guarda tu alma;

8. Yahveh guarda tus salidas y entradas,
desde ahora y por siempre.

¿Podría José imaginarse a sí mismo como instrumento del Señor en este contexto?  El ángel del Señor le había ordenado que acogiera en su casa a María, su esposa, y al niño que llevaba en brazos (Mt 1,20.24).  El papa Juan Pablo II tituló su exhortación apostólica sobre José «Redemptoris Custos» (1989) —»El custodio del Redentor— y explicó:

Precisamente José de Nazaret «participó» en este misterio [la Encarnación] como ninguna otra persona, a excepción de María, la Madre del Verbo Encarnado. El participó en este misterio junto con ella, comprometido en la realidad del mismo hecho salvífico, siendo depositario del mismo amor… (RC, 1)

Y también:

José, en su momento, fue el custodio legítimo y natural, cabeza y defensor de la Sagrada Familia (RC, 28)

El Salmo 121 presenta al Señor como el guardián de Israel y de su pueblo. Podemos ver cómo José asume ese papel en relación con Jesús y María. Siempre atento a los desafíos que podrían enfrentar su esposa y su hijo, José montaba guardia. Imagínate a María y al niño después del nacimiento en Belén. Tanto la madre como el niño estarían agotados, y podemos imaginar a José de pie y custodiándolos con el amor de un padre y un esposo. Su presencia hizo posible y confortable su descanso. Se le puede calificar de ángel.

En el decreto Paternas vices (1 de mayo de 2013) —por el que el papa Francisco coloca el nombre de José en las Plegarias Eucarísticas II, III y IV— leemos:

In the decree Paternas vices (May 1, 2013)—by which Pope Francis places the name of Joseph in the Eucharistic Prayers II, III, and IV—we read:

[San José] se ha convertido en modelo ejemplar de la entrega humilde llevada a la perfección en la vida cristiana, y testimonio de las virtudes corrientes, sencillas y humanas, necesarias para que los hombres sean honestos y verdaderos seguidores de Cristo. Este hombre Justo, que ha cuidado amorosamente de la Madre de Dios y se ha dedicado con alegría a la educación de Jesucristo, se ha convertido en el custodio del tesoro más precioso de Dios Padre.