“¿Por qué se queda?”. Es una pregunta sencilla. La respuesta no lo es.

El programa de Invisible People «Opciones ante el maltrato: La falta de hogar o la violencia doméstica» me abrió los ojos a un problema del que apenas era consciente.

La próxima vez que te preguntes por qué una víctima de violencia doméstica no abandona a su maltratador, plantéate dónde debería ir exactamente.

Imagínate que huyes de un maltratador y te encuentras en la cárcel porque tú y tus hijos no tenéis otro sitio al que ir que el coche o un saco de dormir.

Lo obvio y más allá…

Las víctimas de la violencia doméstica han desarrollado una compleja mezcla de dificultades físicas, emocionales, financieras y psicológicas. Sin embargo, podemos señalar una verdad que obliga a la víctima a permanecer con un maltratador. No estará más segura cuando no tenga hogar.

En el mejor de los casos, los refugios de emergencia sólo pueden dar un breve respiro a la agitación de los hogares de las víctimas.

La duración media de la estancia es de 60 a 90 días. Las supervivientes pueden enfrentarse a la depresión, el trauma, la desesperanza, el aislamiento y los trastornos por abuso de sustancias. Las parejas abusivas a menudo bloquean el empleo y la educación, y controlan todas las finanzas de la familia, manteniendo a las víctimas económicamente dependientes. Curarse emocional y físicamente lleva tiempo, al igual que conseguir unos ingresos fiables. Noventa días no son suficientes cuando una vivienda asequible puede tardar años en adquirirse. Esperamos que las víctimas abandonen sus hogares sin saber cuándo podrán volver a tener un lugar seguro donde vivir.

Los refugios de emergencia tuvieron que rechazar a 6.972 víctimas que necesitaban un lugar seguro donde quedarse porque los refugios estaban llenos. Multiplique esta cifra por 364 días y empezará a ver la magnitud del problema.

Hasta que Estados Unidos no esté dispuesto a proporcionar suficientes refugios y viviendas asequibles a las víctimas, estaremos permitiendo tácitamente que continúe esta situación. Como país, miramos hacia otro lado y abdicamos de nuestra responsabilidad de ser parte de la solución.

Las viviendas asequibles simplemente no existen para las personas que intentan escapar del abuso en sus hogares. Un estudio realizado en 2018 por la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica informa de que las líneas de atención a la violencia doméstica recibieron 19.459 llamadas al día.

Incluso cuando las víctimas han estado trabajando, o tienen habilidades para trabajar, encontrar una vivienda asequible es una tarea desalentadora si tienen salarios bajos.

…un trabajador que gane el salario mínimo federal debe trabajar al menos 99 horas a la semana para poder permitirse un apartamento de una habitación en cualquier lugar de Estados Unidos. Un salario de 22 dólares por hora está fuera del alcance de la mayoría de las víctimas en los meses posteriores a su huida, si es que llega a producirse.

Es mucho peor para las personas discapacitadas que dependen de los ingresos de la Seguridad Social.

Muchas víctimas de la violencia doméstica son incapaces de trabajar inicialmente mientras se recuperan de las lesiones que les han hecho.

Un estudio realizado por el Health Care for the Homeless Council (Consejo de Atención Médica para los Sin Techo) reveló que la mitad de sus participantes declararon haber sido víctimas de un ataque violento mientras no tenían hogar.

En resumen… Si una víctima tiene que elegir entre el maltrato en su casa o el alto riesgo de maltrato en la calle, es exagerado pensar que está mejor en la calle.

Maryellen Hess Cameron…. es una escritora independiente y consultora sin ánimo de lucro que ayuda a las organizaciones a definir y comunicar sus misiones. Tiene un máster en Administración Pública y ha dirigido dos organismos que atienden a personas sin hogar, con enfermedades mentales, abusos y pobreza. Me llamó especialmente la atención su frase: «Dormir con un ojo abierto puede provocar psicosis».