A veces un titular realmente me atrapa. Este, de la revista Sojourners (2013), ciertamente lo hizo. Criminalizando a Cristo: la persecución de los sin techo en todo el país. Hay pruebas de que lo que describió entonces sigue siendo cierto hoy en día.

Aquí están algunos de los pensamientos del Rev. David R. Henson detrás del titular.

(Algunos dicen) que la mejor manera de acabar con la pobreza, la falta de vivienda y la necesidad en nuestro país es a través del trabajo y la generosidad de los particulares y las donaciones privadas, no a través de los programas gubernamentales.

La respuesta, dicen, es la caridad. Sin embargo, en un golpe de cruel hipocresía, cuando las organizaciones benéficas abordan realmente estos problemas en la vida real, no se les elogia por su trabajo.

Al contrario, se les amenaza con arrestarlas.

En este momento, hay una oportunidad crítica para cambiar la conversación y mostrar cómo este incidente es sintomático de un problema mucho mayor. En todo el país, las ciudades y los legisladores tienen en el punto de mira a las personas sin hogar (y a quienes las ayudan) para que sean detenidas y expulsadas.

La lista de ciudades que tienen como objetivo a los sin techo es larga, y este objetivo atraviesa todas las ideologías políticas. La lista de las 10 ciudades más perjudiciales para los sin techo incluye baluartes conservadores como Atlanta y liberales como Berkeley y San Francisco.

Su lista de ordenanzas y tácticas para criminalizar a los sin techo es larga, creativa y diabólica.

• Las ciudades han hecho que sea ilegal acostarse.
• Han hecho que sea ilegal compartir una comida con personas sin hogar.
• Han prohibido sentarse en los parques o en los bancos durante largos periodos de tiempo.
• Han hecho que sea ilegal comer en espacios públicos.
• Cambian los horarios de riego de los parques para ahogar a quienes permanecen en ellos fuera de horario.
• Han eliminado por completo y prohibido los bancos de los parques.
• Han prohibido la mendicidad.

Las personas que promueven estas leyes, por lo general, son planificadores, administradores y funcionarios electos de las ciudades que, en sus intentos por revitalizar y reurbanizar los centros urbanos con urbanizaciones de alto nivel, distritos comerciales y otros negocios, buscan simultáneamente formas de deshacerse de las personas sin hogar que viven en sus ciudades.

En otras palabras, las personas que tienen su hogar en las calles de la ciudad no se consideran partes interesadas válidas —ciudadanos— cuando los planificadores buscan nuevas formas de revitalizar los centros urbanos. En lugar de buscar cómo esa reurbanización puede mejorar la vida de las personas sin hogar, los dirigentes de las ciudades las consideran molestias y problemas que hay que resolver.

No se me ocurre ningún otro grupo de personas en nuestro país que pueda ser objeto de un ataque tan sistemático y tan descarado con tan poca protesta, tan sólo por su mera existencia.

Como cristiana, sé que Jesús nos enseña que debemos ofrecer comida al hambriento, acoger al forastero, dar agua al sediento: a los más pequeños en los márgenes de la sociedad. Pero él va mucho más allá. Se identifica con los más pequeños hasta el punto de decir que cada vez que hay una persona hambrienta, sedienta o marginada, esa persona es el propio Cristo.

Y si no compartimos nuestra comida, nuestra agua o nuestra acogida, entonces estamos rechazando la Encarnación de Dios en este mundo.

Ni siquiera se trata de la criminalización de las personas sin hogar, sus defensores y amigos.

Se trata de la criminalización de Cristo.

El reverendo David R. Henson, antiguo periodista, es ministro (diácono transitorio) de la Iglesia Episcopal y autor del blog Edges of Faith en Patheos.

Puede encontrarlo en Facebook o en Twitter @davidrhenson. Su artículo apareció originalmente en The God Article, un sitio que ya no funciona.