Es indudable la bondad de San José antes de acoger a María en su casa como esposa.  Su presentación en el Evangelio destaca su fidelidad a la Ley de Israel, su compasión por María y su obediencia a la palabra de Dios transmitida por el ángel. No es necesario buscar indicios de la bondad de este hombre lleno de fe y llamado por el Señor.

Desde el momento en que marido y mujer comenzaron a compartir un hogar, la vida cambió para José. El viaje a Belén para inscribirse en el censo se convirtió en el momento del nacimiento de Jesús, que dio lugar a encuentros con pastores y magos que tenían historias que contar. La huida a Egipto para proteger a su familia produjo la necesidad de aprender a sobrevivir en una tierra extranjera. Incluso el regreso a Israel requirió un reasentamiento en Galilea. Todas estas acciones debieron cambiar a José y requerir que se replanteara su vida y la dirección en la que el Señor le estaba guiando. Sin embargo, ese replanteamiento no tuvo lugar de forma aislada: José necesitaba hacerlo con María y contando con la preocupación por su hijo.

Cuando reflexionamos sobre la fidelidad, la compasión y la obediencia de José antes de convertirse en el patriarca de esta familia, podemos imaginar cómo el amor mutuo de otras dos personas cambiaría y exigiría su virtud. Desde el momento en que María y Jesús entraron en su vida de forma íntima, nos imaginamos a José como un hombre diferente y mejor, un hombre que siguió el curso de su bondad natural hasta una expresión más profunda. Sí, vivir con María y Jesús sólo podía llevar a José a alejarse más de su preocupación natural por el yo y a una profunda preocupación por la familia. No se convirtió en un hombre diferente, sino en una versión mejorada de su yo anterior: José 2.0.

No se podía esperar menos de una persona sensible y comprometida que podía amar y compartir su ser más profundo. Como a cualquier marido o padre, una familia le exigiría atención, paciencia, generosidad, perdón, comprensión y un sinfín de formas de expresar el amor vivido en lo cotidiano. ¿En qué medida María modeló y exigió a José un papel de esposo? ¿Cuánto evocó Jesús sobre la esencia de un padre? María y Jesús hicieron de José un hombre mejor en su vida ordinaria juntos y él contribuyó a un crecimiento paralelo dentro de cada uno de ellos. La dependencia y el aprendizaje del uno del otro aumentaron con los días y los años que pasaron juntos. Eso ocurre en una familia. Su necesidad y apoyo mutuo nos lleva naturalmente a describirlos como la sagrada familia.

Después del hallazgo del niño Jesús en el Templo, oímos decir esto de Jesús:

Bajó con ellos y llegó a Nazaret, y les obedecía… Y Jesús avanzó [en] sabiduría y edad y favor ante Dios y los hombres (Lc 2,51-52)

Me pregunto hasta qué punto podríamos decir lo mismo de José. Cuando él y María regresaron con Jesús, ¿podríamos afirmar que José «avanzó en sabiduría, edad y favor ante Dios y los hombres»? ¿Asumió su papel de esposo y padre con renovado vigor y dedicación al acoger a este joven en proceso de maduración bajo su ala?

¿Qué nos enseña José a través de esta dimensión de su vida? Bueno, una cosa sería la dinámica de la familia. La forma en que un miembro de una familia ofrece amor y apoyo a otro potencia su vida en común. Un miembro permite a otro ser lo mejor que puede ser. Los cónyuges se animan mutuamente y aportan esa energía al trato con sus hijos. Los hijos responden a sus padres a través de su confianza en ellos. Estos procesos cambian a los miembros de una familia y ayudan a cada uno a progresar en la virtud.

A medida que crecemos en sabiduría y edad, José nos enseña la necesidad de dar un lugar importante a Jesús y María en ese proceso.