Entrevista con Mark Choonara, gerente de operaciones de «DC Services«, un conjunto de entidades benéficas de las Hijas de la Caridad en Gran Bretaña, unidas por un código común de valores vicentinos.

Mark, ¿cómo y cuándo nació «DC Services»? ¿Cuáles son los campos de acción en los que trabajan?

DC Services fue fundada en 2012 por las Hijas de la Caridad de Gran Bretaña, para ayudar a salvaguardar los Valores Vicentinos que ellas han vivido durante tanto tiempo, y que sirven de inspiración compartida a nuestras organizaciones miembros: caridades de primeros auxilios, fundadas por las Hijas de la Caridad, que sirven a una diversa gama de comunidades que necesitan apoyo.

Nuestra misión declara que «Nuestra familia de organizaciones benéficas vicencianas se solidariza con las personas más vulnerables de nuestra sociedad, respondiendo de modo práctico a las pobrezas actuales y emergentes y trabajando para hacer frente a la injusticia estructural». Hasta la fecha, hemos centrado nuestros esfuerzos  principalmente en apoyar a nuestras organizaciones miembros; mirando hacia el futuro, ahora estamos explorando cómo podríamos responder mejor a las nuevas y emergentes pobrezas, tanto con ayuda práctica como a través del desarrollo de un cambio sistémico, como las Hijas de la Caridad han tratado de hacer.

Hablemos un poco de su historia: su servicio nace en el carisma vicenciano, en particular del de las Hijas de la Caridad. ¿Cuáles son las características de su carisma?

El carisma vicenciano, y la interpretación de éste tal y como lo han vivido las Hijas de la Caridad durante los últimos cuatro siglos, sigue siendo el corazón que late en DC Services y en todo lo que hacemos. La opción preferencial por los pobres y por los más necesitados sigue siendo el elemento central de nuestro concepto de servicio. Nuestra comprensión de esto, y cómo esperamos que sea vivido en la práctica por nuestras organizaciones miembros, se refleja en nuestros cinco valores centrales:

1. Servir a las personas que sufren los efectos de la pobreza
2. Respetar la dignidad de cada persona
3. Ser compasivos y amables
4. Habilitar la capacidad de elección y de cambio
5. Actuar en solidaridad a favor de la justicia

Estos valores, desarrollados en colaboración con otras 14 organizaciones vicencianas en Gran Bretaña hace cinco años, buscan asegurar que nuestras organizaciones miembros sean capaces de alcanzar un importante equilibrio, de respetar y honrar la herencia de la fe cristiana de nuestros valores vicencianos, reconociendo al mismo tiempo que los empleados de estos servicios son personas de todas las religiones, o de ninguna. Es importante que las personas de una amplia gama de orígenes se sientan capaces de identificarse con estos valores, independientemente de su propia fe personal, respetando al mismo tiempo la raíz católica de los valores vicencianos.

Nuestro programa de formación VIVAT (Valores Vicentinos Hoy), dirigido por los DC Services y entregado a todos los miembros del personal dentro de las organizaciones miembros, busca proporcionar una historia accesible y comprometida del movimiento Vicenciano, y destacar cómo cada persona que trabaja dentro de nuestro grupo ayuda a contribuir al trabajo en curso de la Familia Vicenciana mundial.

¿Cómo se enfrentan a este período de pandemia, cuáles son las necesidades que más les preocupan?

Las organizaciones miembros de DC Services han mostrado una extraordinaria resistencia e innovación a lo largo de la pandemia, encontrando nuevas formas de apoyar a la gente y evolucionando continuamente para satisfacer las necesidades emergentes entre un grupo más amplio. Se ha trasladado a Internet una amplia gama de servicios de apoyo y se han proporcionado recursos a las personas, para que puedan participar en línea. Se han puesto en marcha nuevos programas que proporcionan alimentos a los necesitados. Se han realizado esfuerzos adicionales por parte de los cuidadores para proporcionar una atención integral constante a los que son particularmente vulnerables.

La flexibilidad y la voluntad de hacer lo que sea necesario para prestar servicio ha caracterizado la respuesta de cada una de nuestras organizaciones miembros, y ha sido un privilegio ser testigo de ello. Un desafío, que prevemos se intensificará en el futuro, será el impacto económico a largo plazo de la pandemia y el confinamiento, y la forma en que los marginados de la sociedad pueden verse afectados por ello; seguimos comprometidos a hacer todo lo posible para ser de la mayor utilidad práctica para esas familias.

El pasado mes de enero usted participó en la reunión de Roma de todas las ramas de la Familia Vicenciana: pasado casi un año, ¿qué memoria guarda de esa reunión?

La reunión de Roma me pareció particularmente inspiradora; conocer y escuchar a los vicencianos de una gama tan diversa de comunidades, tanto religiosas como laicas, todos viviendo el Carisma a su manera, me proporcionó una maravillosa visión del verdadero alcance de la Familia Vicenciana.

Lo que me queda de aquel encuentro es cómo, a pesar de la extraordinaria diversidad y el alcance de las diversas ramas en todo el mundo, un claro vínculo de misión compartida y de solidaridad era palpable con todos los que conocí, lo que tomé como un indicativo de la inspiración y el objetivo común que todos compartimos, y que sigue impulsando cada una de nuestras actividades a nivel local. La visión de DC Services es ‘Vivir en una sociedad justa donde las personas más vulnerables sean atendidas con dignidad, amor y justicia, en el espíritu de San Vicente de Paúl’; mi experiencia en la reunión de Roma fue que esta es una visión compartida por todos dentro de la Familia Vicenciana.

¿Tienen ustedes un lema o una frase que les defina?

El lema de DC Services es «Construir la Caridad y la Justicia», que refleja la misión de san Vicente de Paúl en el establecimiento de las Hijas de la Caridad. Sin embargo, una de nuestras organizaciones miembro usa la frase «Hacia el futuro con esperanza»; encuentro que esto tiene un significado particularmente fuerte en un momento tan desafiante.

Después del año de desafíos que hemos experimentado en el 2020, la manera en que los Vicencianos han respondido, como siempre lo hemos hecho a lo largo de nuestra tradición durante 400 años, para encontrar maneras prácticas y significativas de servir a los más necesitados, sólo puede continuar proporcionando esperanza en el interminable potencial del espíritu vicenciano en acción.

Elena Grazini