No dia 20 de julho, comemoramos o DIA DO AMIGO e também o DIA INTERNACIONAL DA AMIZADE. Essa data é muito importante para todos nós da Família Vicentina, especialmente para a Igreja e para suas pastorais e movimentos.

A amizade é essencial para estreitar as relações humanas, aproximar as pessoas e potencializar a boa convivência. Nosso principal fundador, o confrade Antônio-Frederico Ozanam, deixou-nos essa pérola: “Nunca fui capaz de viver sem amigos” (Carta a Henrique Pessonneaux).

Em nossa caminhada como membros da Sociedade de São Vicente de Paulo (SSVP), é fundamental lembrarmos que a caridade que praticamos deve começar entre nós, confrades e consócias. Nossa missão de servir aos necessitados é um reflexo da nossa união e da convivência harmoniosa que temos entre nó, onde a amizade e o amor fraternal são centrais. Jesus nos deixou um grande ensinamento sobre isso: “Amai-vos uns aos outros como eu vos amei” (João 13, 34).

A amizade entre confrades e consócias é um pilar que sustenta nossa missão vicentina, em nossas Conferências, Conselhos e obras sociais. Quando caminhamos juntos, apoiando-nos mutuamente, conseguimos superar desafios e fortalecer nossa fé. A convivência fraterna nos lembra as palavras de Jesus: “Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles” (Mateus 18, 20). Este é um lembrete bem claro de que nossa união atrai a presença divina, que nos guia em nossas ações e nos fortalece.

Nos eventos e formações vicentinas, encontramos os queridos amigos e, muito mais do que avaliações sobre projetos e atividades, encontramos um espaço de partilha, acolhimento e crescimento espiritual. A convivência nos permite conhecer as necessidades e dificuldades uns dos outros, criando uma rede de apoio que se estende além das nossas atividades caritativas. Em momentos de dificuldade, lembramos que “um amigo é sempre leal, e um irmão nasce na hora da adversidade” (Provérbios 17, 17). Isso nos dá força para continuar na caminhada vicentina.

A verdadeira caridade começa no coração e se estende às nossas ações cotidianas. É na simplicidade dos gestos diários que demonstramos nosso compromisso e amor ao próximo. Primeiramente, devemos praticar a caridade entre nós para só depois servir aos pobres. Assim, damos um exemplo vivo da mensagem de Cristo: “Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes” (Mateus 25, 40). Cada ato de bondade e de compreensão fortalece nossa comunidade vicentina, tornando-nos mais aptos a servir os vulneráveis.

Portanto, a amizade e a convivência fraterna entre confrades e consócias da SSVP são essenciais para a nossa missão. Devemos cultivar esses laços com carinho e dedicação, lembrando sempre das palavras de Jesus, dos exemplos de São Vicente e do legado dos nossos sete fundadores. Assim, fortalecidos pela união e guiados pela fé, poderemos continuar nossa caminhada vicentina, levando esperança e ajuda a todos os que precisam.

Que possamos, a cada dia, vivenciar a caridade que começa, primeiramente, entre nós, e se expande para o mundo, iluminando o caminho daqueles que mais necessitam.

Deixo uma pergunta para debate: “Nossa Conferência vicentina é um lugar de boa convivência e de amizade entre os membros? Em que aspectos podemos melhorar?”

Renato Lima de Oliveira foi Presidente-geral da SSVP entre 2016 e 2023, e atualmente é Comissário-geral nas Nações Unidas.