La Congrégation des Frères CMM a été fondée en 1844 à Tilburg (Pays-Bas). Le fondateur, Mgr Joannes Zwijsen, a été profondément ému par la pauvreté qu’il a rencontrée dans cette ville industrielle en rapide expansion et dans la campagne alentour : les enfants non scolarisés, les malades, les personnes âgées, les orphelins et les personnes handicapées. Zwijsen a rassemblé un certain nombre d’hommes et de femmes autour de lui: des gens désireux de se consacrer à améliorer les conditions de vie dans la ville et à travailler à partir de l’établissement d’une congrégation religieuse dans l’Église catholique. Vers 1850, il y avait déjà près d’un millier de sœurs et plus d’une centaine de frères engagés dans de nombreux projets sociaux et de l’Église. Ces projets étaient pour la plupart des initiatives visant à aider les pauvres et à soutenir l’éducation catholique ; Zwijsen appelaient ces projets des «œuvres de charité» (liefdewerken) et des « œuvres de miséricorde» (Werken van barmhartigheid).

Ils sont appelés Frères et Sœurs de Notre-Dame, Mère de Miséricorde. Populairement, ils sont connus sous le nom de Frères de Tilburg et sœurs d’Old Dike – le nom de la ville/rue où ils vivaient. Au total, il y a eu plus de 3.000 frères au fil des ans. Aujourd’hui, la congrégation compte environ 300 membres travaillant dans 10 pays différents. Outre les Pays-Bas et la Belgique, où la congrégation a commencé, il y a des frères en Indonésie, le Timor oriental, le Kenya, la Namibie, la Tanzanie, le Brésil, les États-Unis et le Surinam. Cette communauté religieuse vincentienne travaille dans des domaines variés, tels que l’éducation, le travail avec les jeunes, la protection sociale et l’édification de l’Eglise.
Site Web: www.cmmbrothers.org/en
Facebook: https://www.facebook.com/BrothersCmmNamibia