Fondée en 1845 à Paris, en France, dans la chapelle de la maison mère de la Congrégation de la Mission par Jean Léon Le Prevost (1803-1874), en collaboration avec Clément Myionnet (1812-1886) et Maurizion Maignen (1822-1890). Les trois fondateurs, laïcs et membres actifs de la Société de Saint Vincent de Paul, avaient été inspirés pour établir une nouvelle société de prêtres et de frères entièrement consacrées aux pauvres à l’exemple de Vincent de Paul. Le Prevost avait été associé à Frédéric Ozanam et l’avait encouragé à appeler ses conférences de la charité « Société de Saint Vincent de Paul ».
La congrégation des Religieux de Saint Vincent de Paul a grandi en France et, en 1884, elle s’est établie au Canada. Par la suite, et répondant à l’appel des papes, de nouvelles œuvres ont été fondées au Brésil et en Afrique (Burkina Faso, Côte-d’Ivoire, Congo-Kinshasa). Les Religieux de Saint Vincent de Paul comptent aujourd’hui près de 300 membres. Ils organisent encore les clubs (le « patro ») et d’autres œuvres pour les jeunes, comme les auberges pour les travailleurs et les étudiants et les cercles pour les jeunes. Leur champ d’action s’étend aux enfants des rues, aux handicapés, aux personnes âgées, aux sans-abri et aux chômeurs.