Fundada em 1652 sob o patrocínio de Saint Chaumond, bispo de Lyon do século VII, a Union-Chrétienne de Saint Chaumond tem atravessado os séculos mantendo-se fiel à sua missão original: a educação dos jovens em todas as dimensões de sua pessoa, tanto humanas quanto intelectuais e espirituais. Este instituto religioso de direito pontifício, inspirado na espiritualidade da escola francesa de teologia, tem suas raízes na obra de São Vicente de Paulo e da venerável Madame de Pollalion.

Os fundadores: São Vicente de Paulo e Madame de Pollalion

São Vicente de Paulo, nascido em 24 de abril de 1581 em Pouy (atualmente: Saint Vincent-de-Paul), perto de Dax, é uma figura emblemática do catolicismo mundial. Ordenado sacerdote aos 20 anos, viveu muitas situações, incluindo um cativeiro na Tunísia que marcou profundamente sua vocação. Ao retornar à França, mudou-se para Paris em 1609 e trabalhou sob as ordens do Cardeal de Bérulle.

Em 1625, fundou a Congregação da Missão, conhecida na França e em vários países como Lazaristas, para pregar nas paróquias rurais. Oito anos depois, fundou as Filhas da Caridade, dedicadas às obras de caridade. São Vicente também se dedicou à formação de sacerdotes e à educação de jovens em dificuldades. Em 1630, conheceu Madame de Pollalion, uma notável mulher de caridade, com a qual fundou a Union-Chrétienne.

Marie Lumague, mais conhecida como Madame de Pollalion, nasceu em Paris em 1599. Após um casamento abençoado com uma filha e marcado pela perda do marido, dedicou-se totalmente às obras de caridade, ingressando em 1629 na Terceira Ordem de São Domingos e nas Damas da Caridade. Preocupada com a situação das jovens pobres em risco de prostituição, fundou, com a ajuda de São Vicente de Paulo, o Hospital da Pietá, que se tornou a primeira Casa da Providência.

Em 1648, São Vicente e Madame de Pollalion reuniram um grupo de sete jovens para dedicar-se à educação das meninas. Quatro anos depois, em 1652, esse grupo deu origem à Union-Chrétienne, uma congregação dedicada à educação e à formação espiritual. Madame de Pollalion, cuja fé na Divina Providência era inabalável, morreu em Paris em 1657.

O patrimônio espiritual e missionário da Union-Chrétienne

A Union-Chrétienne de Saint Chaumond se funda em uma espiritualidade herdada da escola francesa, encarnada pelo Cardeal de Bérulle e por Monsieur Olier. Essa espiritualidade se concentra na imitação da vida de Jesus Cristo, com especial atenção à união fraterna e à caridade mútua, princípios fundamentais para os membros do Instituto.

As religiosas da Union-Chrétienne fazem voto de observar os conselhos evangélicos de pobreza, castidade e obediência, e acrescentam um quarto voto de União. Esse voto, específico de seu carisma, as compromete a permanecer unidas entre si, dando testemunho de seu amor a Jesus Cristo por meio de sua vida comunitária e apostólica. Essa união está no coração de sua missão educativa, que se estende além das fronteiras da França.

Sob a influência da Madre Cécile Devrièse, reconhecida como a segunda fundadora do Instituto, a Union-Chrétienne conheceu um renascimento no século XX. Nascida em Lille em 1894, Madre Cécile desenvolveu uma vocação missionária na adolescência. Entrou na comunidade em 1918, foi eleita Superiora em 1929 e trabalhou incansavelmente para revitalizar o Instituto, redescobrindo suas raízes históricas e espirituais.

Graças ao seu zelo missionário, Madre Cécile multiplicou o número de fundações na França e expandiu a obra da Union-Chrétienne no exterior, na Espanha, Portugal e Estados Unidos. Sob seu impulso, o Instituto passou de ser uma comunidade principalmente francesa para uma organização internacional, realizando assim o desejo de Madame de Pollalion de levar a caridade a todo o mundo. Madre Cécile, modelo de fé e dedicação, faleceu em 1978 após 50 anos de serviço como Superiora.

O Instituto ao longo da história: da Revolução Francesa à expansão internacional

Desde sua fundação em 1652, a Union-Chrétienne enfrentou muitas tribulações e desafios, especialmente durante a Revolução Francesa. Naquela época, todas as Casas foram fechadas, as religiosas ficaram dispersas e as propriedades do Instituto foram vendidas. Apesar desses desafios, o Instituto conseguiu se restabelecer em Poitiers sob a direção da Madre Bardon de Lataillée. Em 1802, Poitiers tornou-se a Casa Mãe e a atividade de ensino foi retomada com sucesso.

O Instituto continuou sua expansão ao longo do século XIX, apesar de um contexto sociopolítico complexo. No século XX, sob a direção da Madre Cécile Devrièse, o Instituto experimentou um novo crescimento com a abertura de inúmeras novas Casas na França e no exterior.

Hoje, a Union-Chrétienne de Saint Chaumond está presente na França, Espanha, Portugal e Estados Unidos, onde continua a se dedicar à educação e formação espiritual dos jovens. Seu carisma de União, expresso em seu próprio nome, continua sendo o centro de sua missão.

O carisma da Union-Chrétienne: união e educação

O carisma específico da Union-Chrétienne é a união. Esse carisma se manifesta através da união das irmãs entre si, mas também em sua união com Jesus Cristo. Essa união é o fundamento de sua vida comunitária e apostólica e guia sua missão educativa. As irmãs da Union-Chrétienne se comprometem a viver segundo os conselhos evangélicos, cultivando um grande amor pela presença de Jesus Sacramentado e praticando o abandono na Divina Providência.

O Instituto, nascido da Contrarreforma do Concílio de Trento, se inscreve na linha da espiritualidade francesa, que recomenda imitar a vida de Jesus Cristo. As religiosas se esforçam para seguir esse ideal através de seu compromisso diário com a educação cristã e a instrução dos jovens.

Uma visão profética do futuro

Um dos aspectos mais notáveis da história da Union-Chrétienne é o sonho profético de Madame de Pollalion. Nesta visão, ela viu um grande campo, unido ao céu por quatro correntes douradas, que simbolizava o Instituto e sua união com Deus. Sob este campo, um mar tempestuoso representava o mundo e suas provas, enquanto as espigas cheias de pedras preciosas simbolizavam as irmãs e sua missão de salvar almas. Esta visão profética previu as dificuldades e desafios que o Instituto enfrentaria, mas também a proteção divina que o sustentaria ao longo dos séculos.

Esta visão continua a inspirar as irmãs da Union-Chrétienne em sua missão. Elas veem seu compromisso como uma resposta ao chamado de Deus para trabalhar pela salvação das almas, permanecendo unidas entre si e com Jesus Cristo. Este carisma de União, fundamentado em uma profunda vida de oração e devoção à Divina Providência, guia seu apostolado nas escolas que dirigem na França e no exterior.

Conclusão: um patrimônio vivo

O Instituto da Union-Chrétienne de Saint Chaumond, fundado há mais de três séculos, continua a ser um protagonista na educação cristã nos países em que atua. Fiéis ao espírito de suas fundadoras, as irmãs continuam a se comprometer com zelo e dedicação em sua missão educativa, tanto na França quanto no exterior. Sua história é um testemunho vivo da força da fé e da perseverança diante dos desafios de nosso tempo.

Hoje, a Union-Chrétienne continua a responder às necessidades da Igreja e da sociedade, formando os jovens para que se tornem não apenas cidadãos ilustrados, mas também cristãos comprometidos. Suas escolas, fundamentadas nos princípios de caridade, respeito e piedade, oferecem um ambiente propício ao desenvolvimento espiritual e intelectual dos alunos, perpetuando assim a obra iniciada por São Vicente de Paulo e Madame de Pollalion.

Contato:

• Endereço: 9 rue de la Mauvinière, F 86000 Poitiers, Francia
• Telefone: +33 (0) 5 49 41 32 59
  
• Email: union-chretienne.st-chaumond@orange.fr
• Web: https://www.unionchretienne.org/

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