Em um encontro de líderes da sociedade em 1847, Frederico Ozanam disse, “… é essencial para sociedade recrutar membros entre os jovens. Quatorze anos atrás, nascia a sociedade: não pode envelhecer junto com seus fundadores e a caridade se tornar uma prática rotineira. Os jovens são úteis por sua audácia, até mesmo atos imprudentes, pelas ideias novas que eles trazem, pelas iniciativas que nunca havíamos pensado antes.”

De forma alguma Ozanam subestimou a contribuição dos membros mais velhos. Ele percebeu que ele e outros membros mais antigos trouxeram experiência, sabedoria e tinham habilidades comprovadas para com a Sociedade. Ele incentivou seus colegas a permanecer na Sociedade, e os encorajou a terminar suas vidas na batalha ( eles não eram tão velhos, Ozanan tinha apenas 34 anos!),melhor que no repouso. Ele ecoou as palavras de São Vicente aos seus seguidores, “Não importa se morremos mais cedo ou mais tarde, desde que morremos com as armas em nossas mãos.”( CCD:XI:366)

Mas Ozanam, como o co-fundador de uma Sociedade vibrante, reconheceu a importância da presença constante de jovens para que a Sociedade mantenha sua vitalidade.

Hoje, escritores geralmente dizem que os jovens são o futuro da igreja, eles certamente estarão vivos quando a maioria de nós não estivermos. Mas, recentemente, em 27 de janeiro de 2019, na sua última homilia do Dia mundial da juventude no Panamá, o papa Francisco modificou esta afirmação. Ele falou incentivando aqueles que se uniram ao redor do mundo, “ Queridos jovens, vocês não são o futuro mas sim o agora de Deus, e Deus os convida e os chamam em suas comunidades e cidades , procurem seus avós e idosos, falem com eles e tornem realidade o sonho de Deus para vocês”. Ele incentivou a “ perceber que vocês têm uma missão para se apaixonarem, que irá decidir tudo, mas se faltarmos com a paixão do coração, não teremos nada.” Ele implorou, “ Vamos permitir que Deus nos deixe de apaixonar!”

O papa Francisco explicou que “o agora de Deus” se faz presente em Jesus. “ É um amor misericordioso que não espera por situações perfeitas ou ideais para se mostrar… É o tempo de Deus que torna todas situações e lugares próprio e correto. Em Jesus, o futuro prometido começa e se torna vida.” Ele advertiu os jovens de pensarem contra “ sua missão, sua vocação, até mesmo sua própria vida, é uma promessa em um futuro distante, não tendo relação alguma com o presente. É como se a juventude fosse uma espécie de sala de espera, onde sentamos e aguardamos ser chamados.”

Enquanto vocês, os presentes líderes da Sociedade, reunidos em Porto, eu os incentivo a refletir nas seguintes perguntas:

• Nós promovemos grupos de jovens Vicentinos em todos os países onde a Sociedade existe? Nós nos aproximamos de jovens das universidades próximas (o berço da Sociedade) e nas paróquias?
• Somos bons mentores aos jovens? Sabemos conversar com os jovens de maneira simples, entusiástica e humilde? Somos testemunhas, pela nossa vida, a importância do pobre no reino de Deus e convidá-los a também servir o marginalizado? Realmente queremos fazer parcerias com eles, para que a experiência de anos combine com a energia do jovem harmoniosamente?
• Queremos ajudá-los a discernir a vocação individual, a ouvir todos os dias o chamado de Deus, a escolherem seus próprios caminhos, a se envolver em programas de serviços e evangelização em prol dos necessitados e ocupar cargos de liderança?
• Nós, assim como implorou Ozanam na citação acima, permitir que homens e mulheres cometam erros e aprendam com suas experiências sem ser super protetores e autoritários?

Ozanan destacou que os jovens têm impulso, entusiasmo, imaginação e espontaneidade. Eles trazem novos horizontes às comunidades. Eles têm a capacidade de prever novas soluções. Eles geralmente se sentem livres de categorias rígidas ou estruturas que se incrustam com o passar dos tempos. Eles estão dispostos a “ sonhar o sonho impossível”. Eles identificam com facilidade nas palavras de São Vicente de Paulo que “ o amor é inovador até mesmo para a eternidade.” (CCD:XI:131)

Robert Maloney, C.M.
Fonte: https://ssvpglobal.org/