La Fondation Vincentienne Louise de Marillac, institution sans but lucratif à vocation humanitaire et chrétienne, a été un pilier fondamental dans l’assistance et la promotion intégrale des personnes les plus vulnérables, en particulier les personnes âgées pauvres, en Colombie. Son histoire, qui remonte à la première moitié du XXe siècle, est imprégnée du charisme vincentien et reflète les valeurs et les enseignements de saint Vincent de Paul et de sainte Louise de Marillac. Cet article explore la riche histoire de la Fondation, son évolution et les principes qui la guident dans sa mission de servir les plus démunis.

Origines et fondements

La Fondation Vincentienne Louise de Marillac a ses racines en France, où l’« œuvre de la Vénérable Louise de Marillac » a rejoint la famille des Dames de la Charité le 29 novembre 1909, dans la paroisse de Saint-Nicolas de Chardonnet, à Paris. Ce mouvement, approuvé par l’archevêque de Paris, Mgr Amette, et promu par le Père Villette, C.M., marque le début d’une mission qui s’étendra par la suite à l’international, atteignant la Colombie en 1933.

En Colombie, l’institution a vu le jour officiellement le 2 janvier 1933 à la Maison Provinciale des Filles de la Charité de Cali, sous le nom d’« Association Louises de Marillac ». Fondée par Sœur Marie-Louise Courbin et le Père Jean-Louis Bozec, tous deux Vincentiens français, l’association initiale comptait 23 membres et se consacrait au service des pauvres, en particulier des personnes âgées, en leur apportant une aide dans divers domaines tels que l’alimentation, la santé et l’accompagnement spirituel.

Évolution et expansion

Au fil du temps, l’Association Louise de Marillac s’est développée, tant par le nombre de ses membres que par son influence au sein de la communauté. En 1941, l’association a obtenu son statut juridique, ce qui lui a permis d’établir une présence plus formelle et plus étendue en Colombie. Au fur et à mesure que l’organisation se développait, elle étendait son champ d’action et créait des maisons pour personnes âgées dans plusieurs villes du pays, dont Bogota, Ibagué et Popayán.

En 1971, le premier congrès national se tient à Cali, marquant le début d’une nouvelle ère de coordination et d’expansion nationale. Lors du IIIe Congrès national de 1978, qui s’est tenu à Pereira, l’association a adopté le nom de « Jeunes volontaires vincentiens (VOLJUVI) », reflétant ainsi sa volonté d’impliquer davantage de jeunes dans sa mission. Cependant, en 1992, le groupe de Cali a décidé de retrouver son identité d’origine en changeant son nom en « Volontaires vincentiens Louise de Marillac ».

Transformation en fondation

Les années 1990 marquent une nouvelle phase de développement pour l’association. En 1996, à l’initiative de la Présidence de la République, l’association est transformée en « Fondation Vincentienne Louise de Marillac », ce qui lui permet d’établir des contrats avec l’Etat et d’accroître sa capacité à améliorer les conditions de vie des personnes âgées en situation de pauvreté.

La Fondation a joué un rôle crucial dans la prise en charge intégrale des personnes âgées, en promouvant non seulement leur bien-être physique, mais aussi leur développement spirituel et social. Dans une perspective humaniste et selon des critères chrétiens, la Fondation cherche à garantir que les personnes dont elle s’occupe jouissent pleinement et librement de leurs droits humains, avec une autonomie et une participation active dans un environnement familial.

Principes et valeurs

L’engagement de la Fondation Vincentienne Louise de Marillac envers les personnes âgées pauvres repose sur un ensemble de principes et de valeurs qui guident son travail. Ceux-ci incluent l’amour de Dieu et du prochain, l’humilité, la simplicité et la charité, en suivant l’exemple de St Vincent de Paul et de Ste Louise de Marillac. La Fondation a un caractère ecclésial, qui se reflète dans son sentiment d’appartenance à l’Église catholique et dans son respect de la hiérarchie ecclésiastique.

La vocation laïque des membres de la Fondation se manifeste par leur engagement dans la mission, en assumant un rôle de premier plan dans l’Église, en influençant à la fois la famille et la société. Cet engagement se traduit par des actions concrètes visant à transformer les conditions de vie des pauvres et à promouvoir leur dignité en tant qu’enfants de Dieu.

Mission et objectifs

La mission centrale de la Fondation Vincentienne Louise de Marillac est de fournir un abri et de promouvoir la réhabilitation intégrale des personnes âgées pauvres, en veillant à ce qu’elles vivent dans un environnement qui leur permette de jouir d’une vie digne et épanouissante. Cet objectif est atteint grâce à une approche interdisciplinaire qui combine les soins matériels avec l’évangélisation et l’accompagnement spirituel.

Les objectifs spécifiques de la Fondation sont les suivants

1. Sanctification de ses membres : promouvoir l’identification à Jésus-Christ par le témoignage de son amour dans la personne des pauvres.
2. Service et évangélisation des personnes âgées : répondre à leurs besoins les plus fondamentaux et promouvoir leur développement intégral.
3. Changement social : contribuer au changement des structures sociales injustes pour le développement intégral des pauvres.

Critères d’action

La Fondation fonctionne selon un ensemble de critères qui garantissent l’efficacité et la cohérence de sa mission :

• Formation intégrale : assurer à ses membres une formation complète sur les plans humain, technique, spirituel, communautaire et apostolique.
• Authenticité et joie : Favoriser une véritable amitié entre ses membres et une attitude de joie qui se reflète dans leurs familles et dans leur travail apostolique.
• Témoignage de vie : Donner un exemple de vie chrétienne pour inspirer d’autres personnes à se joindre à la mission de la Fondation.
• Collaboration avec la communauté : impliquer la communauté et les autorités locales dans les soins aux personnes âgées.
• Liaison avec d’autres agences : Coordonner vos efforts avec les organisations qui partagent votre intérêt pour l’amélioration de la vie des personnes âgées.
• Promotion de l’éducation gériatrique : diffusion des connaissances sur les soins aux personnes âgées, en commençant par les familles.

Spiritualité et apostolat

La spiritualité de la Fondation est profondément enracinée dans l’Evangile et la tradition vincentienne. Les membres nourrissent leur relation avec le Christ par la prière quotidienne, la lecture des Ecritures, la participation à la messe dominicale et la réception régulière des sacrements. En outre, ils cultivent une dévotion particulière à la Vierge Marie, sous le titre de la Médaille Miraculeuse, et aux saints de la Famille Vincentienne.

Le service apostolique de la Fondation se concentre sur la prise en charge intégrale des personnes âgées, en veillant à ce qu’elles se sentent intégrées à la communauté et jouissent d’une bonne qualité de vie. Ce service ne se limite pas aux besoins matériels, mais inclut l’évangélisation comme composante essentielle, en aidant les personnes âgées à se réaliser en tant qu’enfants de Dieu et à se libérer des injustices qui les oppriment.

Impact et projection

Au cours de ses 90 années d’existence, la Fondation Vincentienne Louise de Marillac a laissé une empreinte indélébile dans la vie de milliers de personnes âgées en Colombie. Son impact s’est étendu au-delà des maisons de retraite qu’elle gère, influençant la société colombienne en promouvant une culture de respect et d’attention envers les personnes âgées.

La Fondation s’est révélée être une organisation dynamique, capable de s’adapter aux besoins changeants de la société sans perdre de vue sa mission initiale. Son engagement en faveur de la promotion des droits de l’homme et de la dignité des pauvres continue d’être une lueur d’espoir pour les personnes en situation de vulnérabilité.

Conclusion

La Fondation Vincentienne Louise de Marillac est un exemple vivant de la façon dont la foi et l’engagement social peuvent se combiner pour avoir un impact positif sur la vie des personnes les plus démunies. Par son dévouement aux personnes âgées pauvres, la Fondation leur fournit non seulement les soins dont elles ont besoin pour vivre dans la dignité, mais leur offre également l’espoir et l’accompagnement spirituel qui leur permettent de trouver un sens et un but à leur vie.

Cet héritage de service et d’amour du prochain vit dans chacun des membres de la Fondation qui, inspirés par le charisme vincentien, continuent à travailler sans relâche pour transformer la société et construire un monde plus juste et plus solidaire. L’histoire de la Fondation Vincentienne Louise de Marillac est la preuve qu’avec foi et détermination, il est possible de changer le monde, un acte d’amour à la fois.

Contact :

• Adresse : Calle 16 Oeste # 3-66, Santiago de Cali, Colombia
  
• Téléphone : +57 2 8933667
• Email : info@fundaluisamarillac.org
• Site Web : https://www.fundaluisamarillac.org/

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