Il ne suffit pas de la vérité toute seule pour produire une vertu

Conférences de Notre-dame de Paris, du Père Lacordaire, TOME DEUXIÈME, p. 23-24

… il ne suffit pas de la vérité toute seule pour produire une vertu … Tous les jours on voit et l’on reste insensible. Je descends dans la rue, je rencontre un pauvre qui me tend la main. Je vois bien sa misère, mais mes entrailles peuvent rester fermées. Je vois bien que la relation de cet homme à moi est une relation de pauvreté à richesse, de solliciteur à qui peut compatir et soulager ; cependant je passe sans le bénir, ni du regard, ni du cœur, ni de la main. J’ai la vérité à l’égard de ce pauvre, mais je n’ai pas la charité. Qui me donnera la charité ? Évidemment, une autre puissance que la vérité ; mais une puissance pourtant qui sera unie à la vérité, comme la chaleur l’est à la lumière, une puissance capable de me remuer, de me toucher, de me ravir.

Ainsi, vous me nommerez la patrie. Tout le monde sait ce que c’est que la patrie. Mais quand l’ennemi est là, quand il s’agit de donner son sang pour la défendre, et souvent un sang que l’on croit inutile, parce que la faiblesse du cœur nous représente volontiers le sacrifice comme une chose qui ne réussira pas : eh bien! alors que faudra-t-il pour nous décider ? Il faudra qu’une inspiration sympathique à l’égard de la patrie … vienne animer ce cœur glacé, pour en tirer le sang qu’il veut conserver. … Une doctrine qui ne contient pas d’inspiration sympathique au cœur de l’homme est donc une doctrine stérile pour la vertu, quelle que soit la quantité de vérité qu’elle renferme d’ailleurs …