Cette lettre fictive a pour but de capturer l’esprit de Sainte Louise de Marillac et son engagement inébranlable pour la charité et le service des plus démunis. La convocation à Rome en 2024 est l’occasion de renouveler cet engagement dans un contexte de synodalité et de fraternité.

Pouvez-vous imaginer ce que Sainte Louise de Marillac nous dirait si elle écrivait une lettre à ses descendants spirituels aujourd’hui ? Il s’agit d’un exercice littéraire, mais cela pourrait ressembler à ceci :

Chers membres de la Famille Vincentienne,

C’est avec un profond amour et une grande gratitude que je vous écris ces mots du plus profond de mon cœur. Cela me remplit de joie de savoir que, malgré le passage du temps, le charisme que le Seigneur a inspiré à ma vie et à celle de notre bien-aimé saint Vincent de Paul est toujours vivant et constamment renouvelé. Cette lettre est une humble invitation à vous tous, héritiers de notre mission, à vous retrouver à Rome, du 14 au 17 novembre 2024, lors de la Deuxième Convocation Vincentienne.

Dès le début de notre mission, le charisme qui nous unit a été de servir « nos maîtres les pauvres ». Notre mission s’est manifestée par diverses œuvres de charité et d’assistance aux plus démunis : des hôpitaux et des refuges à l’éducation et à l’assistance spirituelle. À tout moment, nous avons essayé d’imiter le Christ, qui s’est fait pauvre pour nous enrichir de son amour.

Cette rencontre à Rome est une occasion unique de réfléchir sur notre charisme et de réaffirmer notre vocation de service. Je vous encourage à venir avec un cœur ouvert, prêt à écouter le Seigneur et vos frères et sœurs, à partager vos expériences et à rêver ensemble de nouvelles façons d’être des instruments de charité dans un monde qui a tant besoin de l’amour de Dieu.

Cette rencontre s’inscrit dans un contexte de synodalité, qui n’est rien d’autre que la marche en famille. Je vous invite à considérer cette réunion comme une occasion de renforcer nos liens et de trouver de nouvelles façons de travailler plus étroitement ensemble. La synodalité n’est pas un nouveau concept, mais la manière dont nous avons toujours vécu notre charisme, en travaillant main dans la main, en nous encourageant les uns les autres, en partageant nos peines et nos joies, toujours en fraternité.

Le défi est grand : être une Église qui sort, proche de ceux qui souffrent, des marginaux, de ceux que le monde rejette. Nous devons nous rappeler les paroles de saint Vincent : « Il n’y a pas d’acte de charité qui ne soit accompagné de justice ». Soyons donc des défenseurs de la dignité humaine, une voix pour les sans-voix et des bras tendus pour accueillir ceux qui ont le plus besoin de nous.

Ma vie a été marquée par la souffrance et l’espoir, par la perte et la rédemption. Dès ma jeunesse, le Seigneur m’a montré le chemin de la compassion. J’ai connu la profonde tristesse du veuvage et la responsabilité de la maternité, mais aussi la joie de trouver ma véritable vocation aux côtés de St Vincent. Le chemin n’a pas été facile, nous avons rencontré de nombreuses difficultés, mais à chaque étape, nous avons senti la présence aimante de Dieu, qui nous guidait et nous fortifiait.

C’est ainsi que nous devons continuer aujourd’hui. La mission qui nous est confiée n’est pas seulement une tâche, c’est un appel à vivre avec un cœur ouvert, à servir avec tendresse et humilité, à être comme une mère qui n’abandonne jamais ses enfants. Même si nous nous sentons fatigués ou découragés, le Seigneur renouvelle toujours nos forces.

Notre Compagnie des Filles de la Charité est née de la nécessité d’étendre le cœur du Christ aux plus petits et aux plus vulnérables. Avec vous, nous avons pu multiplier ces œuvres dans le temps et dans l’espace, toujours dans le seul but de rendre visible l’amour de Dieu dans le monde. Rappelez-vous que notre force réside dans notre unité et dans la prière constante, qui nous relie à l’Esprit Saint, source de tout bien et de tout réconfort.

La rencontre de Rome n’est pas un rendez-vous de plus dans nos agendas, c’est une occasion d’écouter la voix de Dieu qui nous appelle à renouveler notre engagement envers les pauvres et à explorer de nouvelles manières de vivre notre charisme. En cette année 2024, marquée par tant de défis et de changements, notre rencontre est une lumière d’espérance qui nous invite à regarder l’avenir avec courage.

Je vous encourage à y participer pleinement, à y apporter vos dons et vos charismes, et à accepter d’apprendre des autres. En tant que famille, nous nous enrichissons mutuellement et, ensemble, nous pouvons discerner comment le Seigneur veut que nous continuions à servir en ces temps particuliers.

Que cette réunion soit aussi un espace pour se souvenir de tous ceux qui ont fait partie de notre histoire et qui jouissent aujourd’hui de la présence du Seigneur. Soyons reconnaissants pour leur témoignage et inspirons-nous de leur vie de dévouement.

Alors que nous nous réunissons à Rome, gardons à l’esprit l’importance de la prière et de la réflexion. Nous ne venons pas seulement pour partager nos expériences, mais aussi pour renouveler notre foi et notre engagement. Profitons de chaque instant pour méditer les paroles du Christ et laisser son amour nous transformer.

Nous sommes appelés à être des instruments de la Providence divine, à travailler sans relâche et à faire confiance à Dieu pour combler nos lacunes. Ne craignons pas les difficultés, mais voyons-les comme des occasions de grandir dans la foi et l’amour. Comme le disait saint Vincent : « L’amour est inventif à l’infini » ; soyons créatifs dans notre mission, ouverts à de nouvelles formes de service et toujours attentifs aux besoins de ceux qui nous entourent.

Chers frères et sœurs, je vous invite de tout cœur à participer à cette rencontre. Non seulement pour nous voir et partager, mais pour chercher ensemble les chemins que le Seigneur nous propose en ce temps. Suivons l’exemple de Marie, notre Mère, qui, en tout temps, s’est pleinement confiée à la volonté de Dieu et l’a servie avec humilité et joie.

Que l’Esprit Saint nous guide et nous fortifie. Que notre vie soit toujours une réponse d’amour à Dieu et aux pauvres. Et, au moment où nous nous réunissons à Rome, puissions-nous renouveler notre engagement et poursuivre avec enthousiasme la mission qui nous a été confiée.

Que la bénédiction de Dieu tout-puissant soit toujours avec nous.

Avec tout mon amour et mes prières,

Sainte Louise de Marillac

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