Fondé en 1652 sous le patronage de Saint Chaumond, évêque de Lyon du VIIe siècle, l’Union-Chrétienne de Saint Chaumond a traversé les siècles en restant fidèle à sa mission originelle : la formation des jeunes dans toutes les dimensions de leur être, qu’elles soient humaines, intellectuelles ou spirituelles. Cet Institut religieux de droit pontifical, inspiré par la spiritualité de l’école française de théologie, puise ses racines dans l’œuvre de Saint Vincent de Paul et de la vénérable Madame de Pollalion.

Les Fondateurs : Saint Vincent de Paul et Madame de Pollalion

Saint Vincent de Paul, né le 24 avril 1580 à Pouy près de Dax, est une figure emblématique du catholicisme français. Ordonné prêtre à l’âge de 20 ans, il connut de nombreuses aventures, dont une captivité à Tunis qui marqua profondément sa vocation. De retour en France, il se rendit à Paris en 1609 et entra sous la direction du Cardinal de Bérulle.

En 1625, il fonda la Congrégation de la Mission, connue sous le nom des Lazaristes, pour prêcher dans les paroisses rurales. Huit ans plus tard, il créa les Filles de la Charité, consacrées aux œuvres de charité. Saint Vincent se consacra également à la formation des prêtres et à l’éducation des jeunes filles en difficulté. En 1630, il fit la connaissance de Madame de Pollalion, une femme de charité remarquable, avec qui il fonda l’Union-Chrétienne.

Marie Lumague, connue sous le nom de Madame de Pollalion, naquit à Paris en 1599. Après un mariage béni d’une fille et marqué par la perte de son époux, elle se consacra entièrement à des œuvres de charité, rejoignant le Tiers-Ordre de Saint Dominique et les Dames de la Charité en 1629. Préoccupée par le sort des jeunes filles pauvres et en danger de prostitution, elle fonda avec l’aide de Saint Vincent de Paul l’Hôpital de la Pitié, qui devint la première Maison de la Providence.

En 1648, Saint Vincent et Madame de Pollalion réunirent un groupe de sept jeunes femmes pour se consacrer à l’éducation des filles. Quatre ans plus tard, en 1652, ce groupe donna naissance à l’Union-Chrétienne, une congrégation dédiée à l’éducation et à la formation spirituelle. Madame de Pollalion, dont la foi en la Providence divine était inébranlable, mourut à Paris en 1657.

L’Héritage Spirituel et Missionnaire de l’Union-Chrétienne

L »Union-Chrétienne de Saint Chaumond est fondé sur une spiritualité héritée de l’école française, incarnée par le Cardinal de Bérulle et Monsieur Olier. Cette spiritualité est centrée sur l’imitation de la vie de Jésus-Christ, avec une attention particulière à l’union fraternelle et à la charité mutuelle, principes fondamentaux pour les membres de l’Institut.

Les religieuses de l’Union-Chrétienne font vœu d’observer les conseils évangéliques de pauvreté, chasteté et obéissance, et ajoutent un quatrième vœu d’Union. Ce vœu, spécifique à leur charisme, les engage à rester unies entre elles, en témoignant de leur amour pour Jésus-Christ par leur vie communautaire et apostolique. Cette union est au cœur de leur mission éducative, qui s’étend au-delà des frontières françaises.

Sous l’influence de Mère Cécile Devrièse, reconnue comme la Seconde Fondatrice de l’Institut, l’Union-Chrétienne a connu un renouveau au XXe siècle. Née à Lille en 1894, Mère Cécile développa une vocation missionnaire dès son adolescence. Entrée dans la communauté en 1918, elle fut élue Supérieure en 1929 et travailla sans relâche à la revitalisation de l’Institut, retrouvant ses racines historiques et spirituelles.

Grâce à son zèle missionnaire, Mère Cécile multiplia les fondations en France et étendit l’œuvre de l’Union-Chrétienne à l’étranger, en Espagne, au Portugal et aux États-Unis. Sous son impulsion, l’Institut passa d’une communauté principalement française à une organisation internationale, répondant ainsi aux vœux de Madame de Pollalion de porter la charité dans le monde entier. Mère Cécile, qui servait de modèle de foi et de dévouement, mourut en 1978 après 50 ans de service comme Supérieure.

L’Institut à Travers l’Histoire : De la Révolution Française à l’Expansion Internationale

Depuis sa fondation en 1652, l’Union-Chrétienne a traversé de nombreuses épreuves, notamment pendant la Révolution française. À cette époque, toutes les Maisons furent fermées, les religieuses dispersées, et les biens de l’Institut vendus. Malgré ces défis, l’Institut réussit à se reconstituer à Poitiers sous la direction de Mère Bardon de Lataillée. En 1802, Poitiers devint la Maison Mère, et l’œuvre d’enseignement reprit avec succès.

L’Institut poursuivit son expansion tout au long du XIXe siècle, malgré un contexte socio-politique difficile. Au XXe siècle, sous la direction de Mère Cécile Devrièse, l’Institut connut un nouvel essor avec l’ouverture de nombreuses nouvelles Maisons en France et à l’étranger.

Aujourd’hui, l’Union-Chrétienne de Saint Chaumond est présente en France, en Espagne, au Portugal et aux États-Unis, où elle continue à se consacrer à l’éducation et à la formation spirituelle des jeunes. Son charisme d’Union, exprimé dans son nom même, reste au cœur de sa mission.

Le Charisme de l’Union-Chrétienne : L’Union et l’Éducation

Le charisme de l’Union-Chrétienne est celui de l’Union. Ce charisme se manifeste à travers l’union des sœurs entre elles, mais aussi dans leur union à Jésus-Christ. Cette union est le fondement de leur vie communautaire et apostolique, et elle guide leur mission éducative. Les sœurs de l’Union-Chrétienne s’engagent à vivre selon les conseils évangéliques, tout en cultivant un grand amour pour la présence de Jésus dans le Saint-Sacrement et en pratiquant l’abandon à la divine Providence.

L’Institut, né de la Contre-Réforme du Concile de Trente, s’inscrit dans la lignée de la spiritualité française qui prône l’imitation de la vie de Jésus-Christ. Les religieuses s’efforcent de suivre cet idéal à travers leur engagement quotidien dans l’éducation et l’instruction chrétienne des jeunes.

Une Vision Prophétique pour l’Avenir

L’un des aspects les plus remarquables de l’histoire de l’Union-Chrétienne est le songe prophétique de Madame de Pollalion. Dans cette vision, elle vit un grand champ, attaché au ciel par quatre chaînes d’or, symbolisant l’Institut et son union à Dieu. Sous ce champ, une mer agitée représentait le monde et ses épreuves, tandis que les épis remplis de pierres précieuses symbolisaient les sœurs et leur mission de salut des âmes. Cette vision prophétique annonçait les difficultés et les défis que l’Institut allait rencontrer, mais aussi la protection divine qui le soutiendrait à travers les siècles.

Cette vision continue d’inspirer les religieuses de l’Union-Chrétienne dans leur mission. Elles voient dans leur engagement une réponse à l’appel de Dieu à travailler au salut des âmes, en restant unies entre elles et avec Jésus-Christ. Ce charisme d’Union, fondé sur une profonde vie de prière et une dévotion à la Providence divine, guide leur apostolat dans les écoles qu’elles dirigent en France et à l’étranger.

Conclusion : Un Héritage Vivant

L’Institut de l’Union-Chrétienne de Saint Chaumond, fondé il y a plus de trois siècles, demeure un acteur important de l’éducation chrétienne dans le monde. Fidèles à l’esprit de leurs fondateurs, les sœurs continuent de s’engager avec zèle et dévouement dans leur mission éducative, en France comme à l’étranger. Leur histoire est un témoignage vivant de la force de la foi et de la persévérance face aux défis du temps.

Aujourd’hui, l’Union-Chrétienne continue de répondre aux besoins de l’Église et de la société, en formant des jeunes à devenir non seulement des citoyens éclairés, mais aussi des chrétiens engagés. Leurs écoles, fondées sur les principes de charité, de respect et de piété, offrent un cadre propice à l’épanouissement spirituel et intellectuel des élèves, perpétuant ainsi l’œuvre commencée par Saint Vincent de Paul et Madame de Pollalion.

Contact :

• Adresse : 9 rue de la Mauvinière, F 86000 Poitiers, France
  
• Téléphone : +33 (0) 5 49 41 32 59
• Email : union-chretienne.st-chaumond@orange.fr
• Site Web : https://www.unionchretienne.org/

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