Septembre est un mois spécial pour la Famille Vincentienne, marqué par diverses célébrations liturgiques de saints et de bienheureux qui, par leur vie, ont illustré les valeurs vincentiennes d’humilité, de simplicité et de charité. Ce mois est donc une occasion propice pour célébrer et réfléchir à l’héritage d’amour et de service aux autres laissé par ces saints.

Le 1er septembre, nous célébrons la bienheureuse Isabel Cristina Mrad Campos, une jeune femme brésilienne qui a vécu avec un cœur pur et un profond amour de Dieu. Née en 1962 à Barbacena, Minas Gerais, Isabel Cristina a été martyrisée à l’âge de 20 ans alors qu’elle défendait sa chasteté. Sa vie a été marquée par une foi profonde et un désir ardent de suivre le Christ, en se consacrant à ses études et à la catéchèse des enfants. Membre actif de la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP), elle a excellé dans la pastorale des jeunes. Son courage et son sacrifice témoignent de sa pureté et de son dévouement total à Dieu.

Le 2 septembre, l’Église célèbre le bienheureux Louis Joseph François, un prêtre français martyrisé pendant la Révolution française. Membre de la Congrégation de la Mission, il a été emprisonné pour avoir refusé de prêter le serment exigé par le gouvernement révolutionnaire, qui allait à l’encontre de la foi catholique. Sa foi inébranlable et son courage face à la persécution sont des exemples clairs de sa fidélité à Dieu et aux enseignements de l’Église, des vertus qui caractérisent l’esprit vincentien de force morale et de dévouement au service du Christ.

Le 9 septembre, nous célébrons le bienheureux Antoine-Frédéric Ozanam, le principal fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Né en 1813 à Milan (Italie), Ozanam était un laïc qui a consacré sa vie à la charité et à la justice sociale, inspiré par les enseignements de Saint Vincent de Paul. Avec six autres amis, il a fondé la première conférence vincentienne de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, dans le but de promouvoir la charité chrétienne en aidant les pauvres de manière pratique et personnelle. Les vertus de compassion, de solidarité et de service aux autres ont occupé une place prépondérante dans sa vie, faisant de lui un modèle d’action vincentienne.

Le 9 septembre également, l’Église célèbre la mémoire de la bienheureuse Maria Euthymia Üffing, née en Allemagne en 1914. Elle appartenait à la Congrégation des Sœurs de la Miséricorde. Connue pour son dévouement inlassable envers les malades et les nécessiteux, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, sa vie a été marquée par une profonde dévotion à la charité, reflétant les vertus vincentiennes d’humilité et de service aux pauvres. Sa béatification en 2001 par Saint Jean Paul II est une reconnaissance de son témoignage de foi et d’amour du prochain, un exemple du véritable esprit vincentien.

Le 11 septembre, nous souvenons de saint Jean Gabriel Perboyre, prêtre de la Congrégation de la Mission, martyrisé en Chine en 1840. Saint Jean Gabriel est connu pour son courage et sa foi inébranlable. Il a enduré la torture et la persécution avec une grande force d’âme, sans jamais renoncer à sa foi. Son exemple de dévouement missionnaire et sa volonté de souffrir pour le Christ sont une source d’inspiration pour tous les Vincentiens.

Le 24 septembre, nous célébrons la bienheureuse Émilie Gamelin (1800-1851). Cette Canadienne a fait preuve d’une charité et d’un dévouement extraordinaires envers les pauvres. Après avoir perdu son mari et ses trois enfants, Émilie a canalisé son chagrin au service des personnes dans le besoin, fondant en 1843 les Sœurs de la Providence, une congrégation religieuse qui se consacre à l’aide aux plus vulnérables. Par son travail, Émilie a transformé la compassion en action concrète, en aidant les orphelins, les personnes âgées, les malades et les prisonniers. En reconnaissance de sa vie de vertu héroïque, Saint Jean-Paul II l’a béatifiée le 7 octobre 2001.

Le 27 septembre, nous fêtons le grand saint Vincent de Paul, fondateur de la Congrégation de la Mission et des Filles de la Charité. Né en France en 1581, Vincent a entièrement consacré sa vie au service des pauvres et à la formation des prêtres, révolutionnant ainsi l’aide sociale de son époque. Ses vertus d’humilité, de simplicité et de douceur ont fait de lui une icône de l’amour chrétien, et son œuvre se perpétue aujourd’hui dans la mission vincentienne. Notre modèle, Saint Vincent de Paul, a été proclamé « patron de toutes les œuvres de charité de l’Église catholique » par le Pape Léon XIII en 1885, sur proposition de la Société de Saint Vincent de Paul en France.

À la fin du mois, le 30 septembre, nous célébrons la fête du bienheureux Frédéric Albert, né en 1820 à Turin (Italie). Il était un prêtre diocésain profondément engagé dans la mission de servir les plus pauvres et les plus marginalisés. Inspiré par les vertus vincentiennes, il a fondé l’Institut des Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul pour répondre aux besoins des pauvres et des orphelins, en leur offrant une éducation, un abri et un soutien spirituel. Béatifié en 1984 par saint Jean-Paul II, Frédéric Albert est considéré comme un pasteur zélé et charitable, dont la vie a été un témoignage d’amour du prochain et de dévouement total à la charité chrétienne.

Le mois de septembre nous invite à réfléchir sur le charisme vincentien, qui a pour référence la recherche constante de Dieu dans les pauvres et la transformation de la société par la solidarité et le service. La vie des saints et des bienheureux que nous commémorons ce mois-ci nous inspire à vivre avec un cœur brûlant d’amour pour le Christ et les plus nécessiteux, en cherchant à être de véritables disciples de Saint Vincent de Paul dans le monde d’aujourd’hui. L’essence du mode de vie vincentien est d’être un signe vivant de la charité du Christ, en servant les pauvres avec joie, espoir et humilité, toujours avec les yeux fixés sur le ciel.

Confrère Renato Lima de Oliveira
SSVP Commissaire aux Nations Unies et Président Général de 2016 à 2023.