Quel a été le moment décisif qui vous a poussé à répondre à l’appel missionnaire et quel est le lien avec l’invitation du Pape à “ne pas quitter les pauvres des yeux” (Tb 4,7) ?

Avant de prendre la décision de partir en mission, je travaillais au Bureau de la Communication à la Curie Généralice. Cela m’a permis de connaître de nombreux confrères et la réalité de la Congrégation où nous sommes présents. La mission en Angola a attiré mon attention à cause des moments difficiles qu’elle traversait. J’ai commencé à lire sur la réalité de l’Angola, à entrer en contact avec les missionnaires, et peu à peu c’est devenu un désir de pouvoir servir et évangéliser ce peuple qui a tant besoin de l’annonce de l’Évangile et de la promotion humaine et intégrale ; en 2018 nous avons lancé la Campagne 1%, qui visait à motiver la participation aux missions internationales et aux missions en général, de 30 confrères, mais pas seulement de ce petit nombre, ainsi qu’à encourager l’esprit missionnaire dans toute la communauté. Ainsi, à la fin de cette année-là, j’ai dit au supérieur général, le père Tomaž Mavrič, CM, que je voulais faire partie du 1% – la campagne avait un effet. J’ai commencé à me préparer pour la mission. Il y avait beaucoup de craintes et cela allait être un changement radical ; quitter la sécurité de la Curie et le confort qu’une ville comme Rome pouvait offrir, pour faire face à une nouvelle situation de vie.

Quelles sont les premières expériences qui ont façonné votre approche missionnaire en réponse au “réalisme évangélique” dont parle le pape François ?

Tout début est compliqué, surtout lorsqu’il faut affronter une nouvelle langue et une nouvelle culture, avec tout ce que cela implique. Nous sommes arrivés comme équipe missionnaire le 18 mai 2022, les trois confrères qui forment la communauté locale, nous nous sommes rencontrés au même aéroport car nous sommes arrivés le même jour et presque à la même heure. Nous avons rencontré le P. Rony Kannaikkal, CM, de la Province de l’Inde du Nord, le P. Suresh Praban, CM, de la Province de l’Inde du Sud, et le présent auteur de la Province de Colombie.

Les premiers mois, nous avons parlé anglais, et après plusieurs mois de cours de portugais avec un professeur de notre école missionnaire, nous avons pu améliorer notre communication, même s’il y a eu des moments de confusion, les gens ont patiemment fait de leur mieux pour nous comprendre. L’enthousiasme et la joie d’être en mission et de vivre pleinement l’expérience ont fait que les moments difficiles sont devenus plus anecdotiques que difficiles. L’une de ces anecdotes s’est produite un jour où l’un d’entre nous parlait d’une bombe, nous ne comprenions pas s’il s’agissait d’une bombe à eau ou si une guerre avait explosé ; Ce qu’il voulait, c’était demander un sac pour le “bombó”, c’est-à-dire le manioc séché qui est ensuite moulu et avec la “fuba” ou farine, on fait le “funge”, qui est l’un des plats principaux de la gastronomie angolaise, le manioc est le produit principal et les familles l’offrent à la vente ; avec sa vente, nous aidons à soutenir la paroisse.

Un autre défi est la connaissance de la culture et de la réalité ; d’une part, c’est un peuple joyeux, qui l’exprime à travers la musique, la danse, les coutumes ancestrales, la nourriture, les plus de 40 langues parlées dans les différentes provinces, et sa religiosité. D’autre part, l’Angola est un pays avec une histoire de colonialisme pendant de nombreuses années, d’esclavage, de souffrance et de guerre ; l’Angola est un pays de grandes différences, avec une richesse en ressources naturelles, eau, orographie, production de pétrole, métaux et pierres précieuses, il est classé comme l’un des pays les plus riches d’Afrique, mais cette réalité contraste avec une énorme pénurie qui ne permet pas à la population d’échapper à la pauvreté et dans certaines régions, elle touche à la misère.

Un autre des grands défis que nous rencontrons en Angola est la sorcellerie et ses différentes manifestations, qui est devenue une réalité que nous devons évangéliser en permanence. Parler de ce sujet dans un paragraphe, c’est trop réduire un sujet qui fait partie de l’histoire de ce peuple et de beaucoup d’autres peuples du monde. On peut parler d’une pratique magique qui consiste à lancer une incantation sur quelqu’un, incantation qui est généralement négative et porteuse de mal. Toute cette réalité est imprégnée de mensonges, de tromperies, d’ignorance, d’une fausse tradition, d’exploitation économique et humaine, dont les plus touchés sont les pauvres, mais surtout les personnes âgées qui sont accusées d’être des feiticheros ou des sorcières et les enfants dont la mort prématurée est souvent attribuée à la faute des aînés, qui sont ceux qui sont censés effectuer cette pratique, sont souvent accusés, punis, bannis ou tués par la communauté elle-même.

Pouvez-vous partager une histoire particulière qui illustre votre rencontre personnelle avec les pauvres, que le pape François décrit comme des visages et des histoires, et comment cela a influencé votre service ?

La vie en Angola est pleine de belles rencontres, où nous pouvons expérimenter le soutien et la générosité des gens, dans la paroisse, les gens distribuent le travail en groupes, leur participation à la liturgie, les toilettes, le travail et tout le monde le fait avec diligence.

Mais il y a un moment particulier où la solidarité des peuples africains s’exprime encore plus, c’est le moment de la mort. Le peuple angolais est très touché par la mort. Lorsque la mort frappe à la porte d’une famille, la tradition est de veiller le défunt pendant quatre jours, alors que le corps reste à la morgue, une sorte de rite appelé “óbito”, au cours duquel le défunt est pleuré jour et nuit, accompagné de prières, de chants, de danses et de quelques jeux. Mais comme il faut bien manger, les condoléances sont accompagnées d’argent ou de nourriture, afin de soutenir la population pendant ces jours.

La mort est une étape qui ne peut pas être expliquée, mais elle devient plus complexe quand, dans la plupart des cas, la cause de la mort est inconnue. J’ai été très surpris par la mort d’Emanuela, une fillette d’environ 8 ans appartenant au groupe de l’Enfance Missionnaire de la Paroisse, sa mère m’a raconté que ce jour-là, la fillette était à l’école, puis jouait avec ses amis, et après le dîner ils parlaient, puis elle a commencé à changer de couleur et à vomir, et soudain elle est morte. De quoi ? Nous ne savons pas et nous ne saurons jamais.

Souvent, les gens viennent frapper à notre porte, non seulement pour demander, mais aussi pour partager une partie de leur récolte, de même que dans les villages, où ils partagent une partie de leurs récoltes. Tout cela devient une grande joie car, au milieu de tant de pauvreté, ces gestes de générosité sont doublement méritoires.

Comment avez-vous vécu le partage et la solidarité au sein de votre communauté missionnaire et quelles actions concrètes avez-vous entreprises pour répondre à l’appel du Pape à ne pas partager seulement le superflu ?

Nous avons lancé de nombreuses actions, mais elles sont minimes par rapport aux grands défis que la pauvreté entraîne. Avec les jeunes des groupes paroissiaux, des plans d’évangélisation sont mis en œuvre dans les villages ou les quartiers, et avec eux, pendant leurs vacances, en plus de l’évangélisation, ils ont soutenu ces communautés dans la construction de leurs chapelles. Les chapelles sont construites avec de la boue et de la paille, et sont pratiquement jetables, car beaucoup d’entre elles s’écroulent pendant l’hiver. Dès l’été, les groupes de jeunes ont soutenu la reconstruction des chapelles dans certains villages, en y contribuant souvent eux-mêmes, non seulement en donnant de leur temps, mais aussi en apportant de l’argent.

Cette année, en plus de ce travail, avec les jeunes des différents groupes, une campagne a été menée pour la construction de la maison d’un vieil homme qui risquait de s’écrouler pendant l’hiver.

Dans quelques semaines, nous commencerons la mise en œuvre du projet Pastoral de l’enfance qui vise à accompagner les mères enceintes et les enfants de 0 à 5 ans, dans leur processus de gestation et de petite enfance, à la fois en formant les mères et en accompagnant les enfants et en leur offrant de la nourriture pour aider à résoudre le problème de la faim. Il convient de mentionner que le taux de mortalité infantile est très élevé en Angola, c’est pourquoi, avec ce projet, nous voulons atténuer quelque peu cette situation.

Comment votre foi a-t-elle approfondi votre expérience parmi les pauvres et comment cela se reflète-t-il dans votre vie quotidienne du charisme vincentien ?

L’un des plus grands dangers que nous pouvons rencontrer face à la pauvreté est de nous y habituer. Chaque jour, nous sommes confrontés aux différentes situations des pauvres, à la faim, à la malnutrition, à la maladie et à la mort. Chaque jour, des personnes de tous âges viennent frapper à notre porte dans le besoin. Les premiers mois, nous sommes très émus par la réalité, mais au fil des jours, on peut se désensibiliser, ce qui est terrible, car à qui allons-nous annoncer l’Évangile si nous ne connaissons pas leur réalité, si nous ne souffrons pas de leur souffrance ? C’est une façon de nous mettre en mouvement, de chercher des solutions. Nous ne maîtriserons pas tout, beaucoup de choses resteront à résoudre, mais nous savons que nous avons apporté notre pierre à l’édifice.

Quelles sont les ressources dont vous avez le plus besoin pour mener à bien votre mission et comment la communauté peut-elle être activement impliquée dans ce processus de soutien ?

En suivant l’exemple de saint Vincent, nous ne pouvons pas agir de manière improvisée ou en ignorant le passé, ce peuple, cette mission et l’Église particulière elle-même ont une histoire et ont déjà parcouru un long chemin. Nos confrères qui sont arrivés il y a 12 ans ont donné une orientation à la mission, nous devons donc regarder vers l’avant, en reconnaissant ce qui a été accompli et en cherchant de nouvelles voies et alternatives.

Face aux besoins, qui sont nombreux, je pense qu’une stratégie et une réponse consistent à mettre en œuvre des projets basés sur le changement systémique, qui cherche réellement à promouvoir des actions qui répondent aux racines des différentes réalités de la pauvreté.

Je crois que la Congrégation apporte déjà son soutien, en septembre nous avons eu la visite du Supérieur Général, le Père Tomaž Mavrič, CM, qui a pris connaissance de la réalité de la situation et nous a offert des conseils sur la façon d’aller de l’avant. De même, l’assistant général, le père Nelio Pita, CM, a toujours été en contact avec nous, accompagnant et guidant notre travail dans la mission.

Comment avez-vous géré ces peurs à la lumière de l’encouragement du Pape à garder les yeux fixés sur les pauvres ?

Je pense que la peur que nous éprouvons le plus est celle de la maladie, en particulier de la fièvre typhoïde et de la malaria, parce qu’elle nous affaiblit beaucoup, mais comme le font les gens d’ici, l’important est de la détecter, de prendre le bon médicament et de se reposer pour que le médicament puisse faire son effet et aller de l’avant. Un avantage est que nous avons la possibilité d’aller chez le médecin, de subir un examen médical, d’acheter des médicaments, les gens ordinaires n’ont pas cet “avantage”, donc, comme je l’ai déjà dit, nous ne pouvons pas ignorer cette réalité.

Pourriez-vous partager un moment où vous avez clairement ressenti la présence de Dieu dans votre travail avec les pauvres, conformément à l’invitation du Pape à voir le visage du Christ dans les moins fortunés ?

Nous sentons la présence de Dieu tous les jours, la rencontre avec les pauvres est en réalité une rencontre permanente avec le Seigneur, dans les rues de notre ville, dans les visites aux villages, dans les rencontres avec les communautés, dans les formations, dans les rencontres avec les groupes, à chaque instant nous sentons cette présence qui nous encourage et nous fortifie pour aller de l’avant.

Que  diriez-vous à un confrère qui envisage la vie missionnaire ? Quels mots d’inspiration tireriez-vous du message du Pape pour l’inciter à ‘ne pas quitter les pauvres des yeux’ ?

Laissons le Pape François répondre à cette question et inspirer de nombreux confrères à s’exprimer sur l’appel missionnaire de l’Église et de la CM en ce moment : “Il est facile, en parlant des pauvres, de tomber dans la rhétorique. C’est aussi une tentation insidieuse de rester dans les statistiques et les chiffres. Les pauvres sont des personnes, ils ont des visages, des histoires, des cœurs et des âmes. Ce sont des frères et des sœurs avec leurs qualités et leurs défauts, comme tout le monde, et il est important d’entrer dans une relation personnelle avec chacun d’entre eux”. Partons en mission !

Jorge Luis Rodríguez, CM
Mission internationale de l’Angola
Source : https://cmglobal.org/