Depuis la crise économique de 2015 au Venezuela, la Colombie a accueilli environ 1,7 million de Vénézuéliens, ce qui représente plus de 37 % d’approximativement 4,6 millions de réfugiés vénézuéliens en Amérique latine et dans les Caraïbes^[1]. Plus de la moitié de la population vénézuélienne vivant en Colombie n’a pas de permis de séjour régulier, ce qui les exclut des services essentiels, tels que le droit à la protection et à l’assistance^[2]. En effet, de nombreux réfugiés arrivent illégalement en Colombie et se retrouvent sans endroit où dormir, limitant les heures de repos par jour, empêchant la recherche d’emploi, l’accès à l’éducation et au logement^[3]. Sans logement sûr, les réfugiés sont exposés à d’autres risques tels que le recrutement d’enfants dans des gangs ou des groupes armés, la violence sexuelle, la violence sexiste et la traite des êtres humains. Les femmes vénézuéliennes sont particulièrement exposées à différents types de violence, notamment l’exploitation sexuelle, économique et par le travail^[4]. N’ayant pas de permis de séjour, elles vivent dans la peur d’être expulsées du pays, et par conséquent elles ne se présentent pas aux autorités.

L’histoire d’Alejandra* : “mère, battante, guerrière”

Au cours du mois de mars qui comprend la Journée internationale des droits de la femme (8 mars), nous voulons partager avec vous l’histoire d’Alejandra, une jeune femme vénézuélienne qui a émigré en Colombie avec ses cinq enfants à la recherche d’un avenir meilleur.

Après son arrivée en Colombie, Alejandra a lancé une petite entreprise vendant des arepas et du café. Cependant, faute d’emploi stable et incapable de payer le loyer, la nourriture et les autres dépenses de ses enfants, Alejandra s’est retrouvée seule, avec un risque accru d’itinérance. Pendant la pandémie, les Filles de la Charité de Cali et des personnes de bonne volonté l’ont aidée à gérer ses dépenses en lui garantissant un logement temporaire.

Sœur Luz, Fille de la Charité basée à Cali, se souvient encore de la première fois où elle a rencontré Alejandra : « […] Alejandra était seule avec ses enfants, fatiguée et affamée, avec un seul matelas et quatre sacs sans endroit où rester … ».

Les Filles de la Charité voulaient soutenir le rêve d’Alejandra d’être indépendante et d’avoir un foyer pour ses enfants. Elles ont frappé à plusieurs portes au niveau local et international, et l’une des réponses positives est venue de la Campagne « 13 Maisons ». Le projet – grâce aux fonds collectés par les Sœurs et à la contribution du Fonds de Solidarité – a abouti à l’achat d’une nouvelle maison pour Alejandra.

Le projet a débuté en décembre 2020 et a surmonté plusieurs défis dans son développement. Par exemple, des infiltrations d’eau et d’autres travaux d’entretien ont été nécessaires dans la maison. Les documents de résidence d’Alejandra devaient également être régularisés, ainsi qu’une certaine bureaucratie liée à la garantie que le titre de la maison soit en son nom.

Aujourd’hui, grâce au soutien des Filles de la Charité, Alejandra et ses enfants ont un nouveau foyer où ils peuvent recommencer leur vie dignement. Les enfants ont repris leurs études et Alejandra maintient son petit commerce.

Sr. Luz, coordinatrice du projet « 13 Maisons », a déclaré : « Alejandra est une mère, une combattante, une guerrière, avec une foi immense et un grand désir d’aider ses enfants à aller de l’avant ».

Merci à tous ceux qui ont rendu possible ce projet et ce rêve merveilleux, je ne sais pas comment exprimer ma gratitude. Merci parce que j’ai maintenant un endroit heureux et digne pour rester.

Alejandra

Nous remercions Dieu, les Filles de la Charité, Alejandra et ses enfants et tous ceux qui ont rendu ce projet possible. Nous prions pour qu’ensemble nous puissions mettre fin au sans-abrisme, une maison à la fois !

* Nom changé pour des raisons de confidentialité.

** Photo de Jessika Arraes, libre d’utilisation sur Pexels.

^[1] UNHCR, 2021: https://www.unhcr.org/uk/news/press/2021/2/60214cf74/unhcr-iom-welcome-colombias-decision-regularize-venezuelan-refugees-migrants.html

^[2] Idem.

^[3] NRC, 2021: https://www.nrc.no/perspectives/2021/four-things-you-should-know-about-venezuelans-in-colombia/

^[4] AlJazeera, 2018: https://www.aljazeera.com/gallery/2018/7/29/the-truth-is-we-had-to-leave-fleeing-venezuela-for-colombia

Source : https://vfhomelessalliance.org/