En 2008-09, ma femme et moi avons fait du bénévolat dans un orphelinat pour enfants dans les régions rurales du Honduras. Un jour en marchant dans la ville voisine, en haut de la colline de la rivière le long du chemin de terre avec des pots, arrive une charrette tirée par des bœufs … avec le conducteur parlant avec un téléphone portable!

Quelle image étonnamment incongrue. Cependant, cela nous a dit quelque chose d’important. Les téléphones portables, autrefois un luxe, sont désormais presque une nécessité. Pour les pauvres, en particulier dans les zones rurales, ils peuvent faire la différence dans la vie et la santé.

Il est possible que les gouvernements des pays en voie de développement peuvent ne jamais construire les lignes nécessaires pour les téléphones fixes dans les zones pauvres. Ce n’est pas une priorité dans le budget national. Cependant, la connexion fournie par un téléphone mobile rend possible les informations récentes, l’accès à des services essentiels et le contact avec la famille et les amis.

Notre monde est de plus en plus numérique. Et à mesure que la technologie se développe à un rythme incroyable, les téléphones portables constituent une porte d’entrée vers ce nouveau monde. L’accès à Internet est devenu un outil essentiel pour l’éducation, la santé et les services sociaux.

Le Secrétaire général des Nations Unies souligne le « fossé énorme » en matière d’accès à Internet, avec moins de la moitié de la population mondiale en ligne. Si nous voulons « mieux avancer » sans laisser personne de côté, cela implique de ne laisser personne hors ligne. Et plus nous attendons, plus les gens sont non seulement à la traine, mais encore plus en arrière. Les Droits au Numérique, à ce moment de l’histoire mondiale, sont des Droits Humains.

Une mentalité totalement nouvelle sur la collaboration est le point de départ. Nous avons besoin d’une collaboration mondiale pour connecter le monde. Nous ne pouvons pas discuter de la connexion avec une approche basée sur les coûts. Pour combler le fossé numérique, les nations et le secteur privé doivent explorer des solutions pragmatiques pour parvenir à un accès à Internet abordable et universel. Et, on peut facilement enseigner les connaissances numériques fondamentales.

Pensez aux conséquences de ne pas combler ce fossé. Les écoliers, en particulier pendant la pandémie COVID19, ont besoin de ces outils pour l’éducation de base. Combien de pays parmi les plus pauvres accusent un retard à un rythme alarmant en raison du manque d’accès aux ordinateurs? Il est honteux de laisser tant d’enfants sans les scolariser.

La télésanté est en train de devenir une option de soins de santé plus abordable. Ne devrait-il pas être accessible à tous? Encore une fois, que devraient faire les femmes des zones rurales, les femmes abandonnées qui élèvent de petits enfants ou des personnes handicapées? Ne nous sentons-nous pas une obligation morale d’insister pour que les nouvelles technologies de base soient accessibles à tous?

Malgré ses dangers et ses abus, l’Internet est connaissance et opportunité qui peuvent permettre aux gens d’agir en fonction de leurs intérêts et de leurs besoins. Et, obtenir le succès est possible. L’Argentine, par exemple, rapporte que 85% de sa population est actuellement connectée.

De manière réaliste, les progrès varieront beaucoup d’une nation à l’autre, en fonction des possibilités financières de chaque pays. Mais le point de départ est la conviction qu’une connectivité universelle abordable signifie un progrès pour tous, une population en meilleure santé, plus éduquée et mieux positionnée pour contribuer à une prospérité qui enrichit une nation tout entière et tous ses habitants.

REMARQUE: Article inspiré par un Webinaire sur « l’Inclusion numérique » de l’ONU

Jim Claffey
Représentant de l’ONG CM à l’ONU
Twitter: @CMunnyc
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