Le 9 février dernier, le 16e Président Général de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, confrère Renato Lima de Oliveira, a pris part à la table ronde intitulée «Les technologies numériques au service de l’élimination du sans-abrisme», avec d’autres experts sur le sujet. Le nombre de personnes intéressées qui ont assisté à la réunion virtuelle, organisée en ligne par la plateforme Zoom, a compté environ 120 personnes.

L’initiative de l’événement est venue de la Famille Vincentienne, dont les branches travaillent ensemble aux Nations Unies à New York (USA). Le webinaire est considéré comme un « événement parallèle » à la 59è session de la Commission des Nations Unies pour le développement social, qui se tenait cette semaine-là. Ce type “d’événement parallèle”, organisé par la société civile, est très courant à l’ONU lors de la promotion des sessions et séminaires officiels.

Sœur Teresa Kotturan, de la Fédération des Sœurs de la Charité, a été la modératrice de l’événement parallèle. Elle a félicité les panélistes qui ont apporté des informations pertinentes sur la façon d’utiliser les technologies numériques pour fournir plus de services et de ressources afin de réduire le sans-abrisme dans le monde, en particulier pendant cette  crise sanitaire qui a creusé les inégalités. Son discours est disponible à la fin de ce texte.

Le Président Général a commencé son discours en soulignant qu’il parlait non seulement au nom de la SSVP, mais surtout au nom de la Famille Vincentienne, responsable de la création de la Famvin Homeless Alliance (FHA) et de la Campagne des 13 Maisons, atteignant d’excellents résultats jusqu’à à présent. Renato a souligné que, depuis la fondation de la SSVP, les conférences ont agi pour réduire la pauvreté et offrir un logement décent aux personnes les plus démunies. Il a cité des exemples d’initiatives concrètes de la SSVP pour réduire le sans-abrisme dans quatre endroits: aux États-Unis, au Brésil, au Canada et au Népal. Le Président Renato a souligné que l’exclusion numérique était l’une des formes les plus néfastes de la pauvreté sociale.

Les autres intervenants ont également contribué à la discussion sur le sujet. Bill Soward (Shelter Tech) a défendu que la connectivité est un droit humain fondamental, publiant un projet de Wi-Fi gratuit dans les refuges pour sans-abri aux États-Unis. Maheshwari Balan (Forum Don Bosco) a souligné l’importance de la technologie pour faire sortir de la rue les enfants et les jeunes qui vivent de graves risques sociaux.

Lydia Stazen (Institute of Global Homelessness) a parlé de l’importance de parler institutionnellement du sans-abrisme dans les forums internationaux et gouvernementaux, et a présenté des statistiques récentes sur le sujet. Enfin, Rajarshi Sircar (Loreto Rainbow Homes) a mis l’accent sur d’autres problèmes liés au sans-abrisme, comme la dépression et la drogue, constituant un défi supplémentaire pour les organisations sociales luttant contre cette triste situation.

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• Cliquez ici pour lire le discours d’ouverture de Sœur Teresa Kotturan, événement parallèle de la médiatrice.