Rome, le 25 janvier 2017

A tous les membres de la Famille vincentienne

Année jubilaire – 400^ème Anniversaire du charisme vincentien

Chers membres de la Famille vincentienne,

La grâce et la paix de Jésus soient toujours avec nous !

Mon cœur est plein de reconnaissance et de joie pour ce « don du ciel », permettant à toute la Famille vincentienne de célébrer, tout au long de l’année 2017, le 400^ème anniversaire du charisme vincentien qui a laissé des traces si profondes de l’amour inconditionnel de Jésus dans le monde, au cours des 400 dernières années, et continue à le faire aujourd’hui !

Au cours de cette année, la Famille vincentienne choisira différentes dates pour le début des célébrations. Certains ont déjà commencé, d’autres commenceront plus tard. Mais il y a une date qui est la source, l’origine de cette célébration, le début du « chemin de saint Vincent de Paul », le début du charisme vincentien : le 25 janvier 1617, dans le village de Folleville, en France.

C’est dans ce petit village que Vincent fut touché par l’énorme pauvreté spirituelle des paysans des campagnes. Quelques mois plus tard, il a eu l’expérience de l’énorme pauvreté matérielle dans la ville de Châtillon qui a donné naissance aux Dames de la Charité, connues aujourd’hui sous le nom d’AIC, qui donnent un si beau témoignage du charisme vincentien à travers le monde. Il a commencé par encourager les autres à changer leur vie de l’intérieur et à rejoindre les gens qui, autour d’eux, avaient des besoins matériels. Il a fait en même temps l’expérience de sa propre conversion personnelle, se consacrant totalement à ceux qui étaient pauvres spirituellement et matériellement et suscitant la collaboration de tant de personnes qui ont marché sur ses pas, pour faire de l’Evangile une réalité « ici et maintenant » pour des millions et des millions de personnes, pendant les 400 ans qui se sont écoulés depuis cette époque. Cette mission ne se terminera pas avant que la Charité ne soit globalisée, jusqu’à ce que la Charité ait embrassé tous les coins du monde et touché le cœur de chaque personne !

Le thème de l’année du Jubilé, qui nous accompagnera tout au long des 12 mois, est : « J’étais un étranger et vous m’avez accueilli…».

Il y a déjà de nombreuses et incroyables initiatives au sein de la Famille vincentienne pour célébrer le 400^ème anniversaire du charisme vincentien dans tous les coins du monde aux niveaux local, national et international, et il y a encore des initiatives à venir. Toutes prennent en compte les paroles de Jésus tirées de Matthieu 25, 31-46, si chères aux Vincentiens et à tous ceux qui embrassent le charisme de Vincent de Paul : « J’étais un étranger et vous m’avez accueilli... ».

Attentifs extérieurement au cri des pauvres, nous ne devons pas oublier de regarder vers l’intérieur, vers le cri du pauvre en nous, vers la pauvreté en nous qui crie à l’aide, demandant la liberté, la rédemption. C’est la reconnaissance et l’aveu par Vincent de sa propre pauvreté qui l’ont amené à purifier son propre cœur, ce cœur qui battait si fort pour les personnes en marge de la société ! L’approche de la personne par Vincent n’était pas celle d’une théologie « d’en haut », mais plutôt une approche de la personne à partir de sa propre pauvreté, l’approche d’une théologie « d’en bas ». Accueillir l’étranger qui est en nous, qui existe en chacun de nous, embrasser cet étranger, l’accepter, puis tout remettre à Jésus pour guérir nos blessures, nous livrer complètement à lui et nous confier entièrement à sa Providence : c’était le chemin de Vincent. Qu’il en soit de même pour chacun de nous !

Les fruits durables de ces 400 ans sont visibles à travers les milliers et les milliers de membres des nombreuses branches de la Famille vincentienne qui nous ont précédés et ont vécu à la manière de Vincent, selon le charisme vincentien, de leur mieux. C’est maintenant notre tour.

Outre les nombreuses initiatives que nous allons mettre en œuvre tout au long de l’année 2017 pour célébrer le 400^ème anniversaire du charisme vincentien, je voudrais encourager et mettre au défi chaque membre de la Famille vincentienne, chacun de nous, avec une autre initiative commune ; elle n’est pas nouvelle. Beaucoup s’appliqueront à la réaliser à différents niveaux, dans différentes parties du monde d’une manière spéciale pendant cette année du Jubilé. D’une part, l’initiative est ancienne, très ancienne ; d’autre part, elle est toujours nouvelle, sans cesse nouvelle, comme l’Evangile !

Je me réfère aux nouvelles vocations à la vie consacrée dans les différentes Congrégations au sein de la Famille vincentienne et à de nouveaux membres dans ses branches laïques. Il est évident que l’initiative vient toujours de Jésus, mais nous devons coopérer et aider la personne que Jésus appelle à la vie consacrée ou à devenir membre d’une branche laïque de la Famille vincentienne, de la manière la plus complète possible, pour que cet appel devienne réalité.

L’initiative est la suivante : chacun de nous, collectivement, en groupe ou individuellement, se fixera, pendant cette année jubilaire, cet objectif concret : de prier, être attentif, rechercher, encourager et inviter un nouveau candidat à la vie consacrée dans l’une des Congrégations de la Famille vincentienne ou à rejoindre une de ses branches laïques en tant que membre. Est-ce irréaliste ? Est-ce une chimère ? Avec Jésus tout est possible !

Grâce à cette initiative, nous espérons que de nombreuses nouvelles vocations et de nouveaux bénévoles se présenteront pendant l’année du Jubilé. D’autres pourraient se joindre à nous dans les années à venir, comme le fruit du 400^ème anniversaire. Rien n’est impossible à Jésus et nous sommes invités à faire tout notre possible pour collaborer avec lui, la Providence fera le reste. L’initiative et notre défi sont clairs. Chaque membre d’une Congrégation au sein de la Famille Vincentienne se fixera pour lui-même ce but : je m’offre comme un instrument à Jésus pour amener un nouveau candidat à la Congrégation à laquelle j’appartiens. Les membres des branches laïques de la Famille Vincentienne feront de même pour obtenir un nouveau bénévole pour leur propre branche durant cette année jubilaire. Rien de plus, mais rien de moins !

Avançons dans cette année de grâce avec les paroles de saint Vincent de Paul :

« Je vous souhaite un nouveau cœur et un amour tout nouveau pour celui qui nous aime incessamment aussi tendrement comme s’il commençait dès à présent de nous aimer ; car tous les plaisirs de Dieu sont toujours nouveaux et pleins de variété, quoiqu’il ne change jamais » (Lettre 288, Coste I, 417-418).

Que l’intercession de Notre Dame de la Médaille Miraculeuse, de saint Vincent de Paul, et de tous les autres bienheureux et saints de la Famille vincentienne nous accompagne durant l’année du Jubilé !

Votre frère en Saint Vincent,

Tomaž Mavrič, CM Supérieur général