Partilhamos o artigo de Jeannete C. Baptista, jovem vicentina de 19 anos e presidente da Conferência Saviour of the World de Loutulim, Goa (Índia), no qual reflete sobre a figura do Beato Frederico Ozanam e a atualidade do seu legado, especialmente como exemplo de compromisso para as novas gerações.

O artigo, intitulado «Frederico Ozanam: o jovem que transformou a fé em ação», foi originalmente publicado no jornal indiano The Navhind Times. Nele, a autora recorda como Ozanam, com apenas 20 anos, juntamente com um pequeno grupo de jovens universitários, deu os primeiros passos do que viria a tornar-se a Sociedade de São Vicente de Paulo.

Reproduzimos abaixo o artigo na íntegra, respeitando a sua autoria e o seu conteúdo original.

Frederico Ozanam: o jovem que transformou a fé em ação

Por Jeannete C. Baptista (Presidente da Conferência Saviour of the World, Loutulim, Goa, Índia)

Tinha apenas 20 anos quando ajudou a lançar um movimento que viria a transformar-se numa rede mundial ao serviço de milhões de pessoas necessitadas. Quase dois séculos depois, a mensagem do Beato Frederico Ozanam continua a ser extraordinariamente relevante.

O que pode um grupo de estudantes universitários fazer perante a pobreza?

Em 1833, um jovem estudante francês chamado Frederico Ozanam e um pequeno grupo de amigos decidiram descobrir. Estudavam em Paris numa época em que a França atravessava profundas divisões sociais, pobreza e agitação política. O próprio cristianismo era questionado por muitos intelectuais que colocavam em causa a sua relevância para a sociedade.

Ozanam poderia ter respondido com argumentos e debates académicos. Em vez disso, propôs algo muito mais prático: «Vamos aos pobres».

Essa simples decisão mudou o rumo da sua vida e, com o tempo, tocou a vida de milhões de pessoas em todo o mundo. A Sociedade conta com mais de 2 milhões de membros e voluntários em todo o mundo.

A SSVP na Índia conta com mais de 62.800 membros ativos.

Goa conta com um total de 2.332 membros em 31 de março de 2026.

Nascido a 23 de abril de 1813, em Milão, Frederico Ozanam cresceu numa família que valorizava a educação, a fé e o serviço aos outros. Mais tarde, mudou-se para Paris para estudar Direito e Literatura na Sorbonne. Estudioso talentoso e pensador apaixonado, tornou-se cada vez mais convicto de que as crenças tinham pouco significado se não se traduzissem em ação.

Em 1833, com apenas vinte anos, Ozanam e outros seis estudantes fundaram o que viria a tornar-se a Sociedade de São Vicente de Paulo. O seu objetivo não era criar uma organização caritativa distante, mas construir uma comunidade de jovens que se encontrassem pessoalmente com aqueles que viviam em situação de pobreza.

Começaram a visitar famílias pobres nas suas casas. Levavam alimentos, roupa e outros bens de primeira necessidade, mas a sua missão ia além da assistência material. Escutavam. Criavam laços de amizade. Tratavam com dignidade e respeito pessoas que eram frequentemente ignoradas pela sociedade.

Os jovens voluntários receberam a orientação da Irmã Rosalie Rendu, uma Filha da Caridade que trabalhava intensamente entre os pobres de Paris. A sua sabedoria prática e o seu compromisso pessoal influenciaram profundamente a jovem Sociedade.

Ozanam compreendeu algo que continua a ser importante hoje: a pobreza não se resume simplesmente à falta de dinheiro. Pode também significar solidão, exclusão, falta de oportunidades e perda da dignidade humana.

Por isso, acreditava que a caridade nunca deveria tornar-se simplesmente uma transação entre a pessoa que dá e a pessoa que recebe. A verdadeira caridade cria uma relação entre seres humanos. Reconhece a dignidade da pessoa que é ajudada.

Mas Ozanam foi ainda mais longe. Acreditava que a caridade e a justiça social não podiam ser separadas.

Ajudar uma pessoa necessitada era essencial, mas a sociedade também tinha a responsabilidade de analisar por que razão as pessoas viviam em situação de pobreza. Os seus escritos abordavam frequentemente questões sociais e económicas, e defendia uma sociedade na qual a dignidade e os direitos dos trabalhadores fossem respeitados.

Esta combinação de compaixão, serviço pessoal e preocupação com a justiça fez de Ozanam uma figura extraordinariamente avançada para o seu tempo.

A sua vida não se limitou ao trabalho caritativo. Tornou-se um respeitado académico, professor e escritor. Casou-se com Amélie Soulacroix em 1841 e tiveram uma filha, Marie. No entanto, apesar das suas conquistas intelectuais e responsabilidades profissionais, a sua preocupação com as pessoas comuns permaneceu no centro da sua vida.

A sua saúde deteriorou-se devido à tuberculose e morreu em Marselha a 8 de setembro de 1853, com apenas 40 anos.

A sua história poderia ter terminado ali. Em vez disso, o pequeno grupo de estudantes que ajudou a criar transformou-se num movimento internacional.

Hoje, a Sociedade de São Vicente de Paulo está presente em comunidades de todo o mundo, com voluntários que trabalham ao lado de pessoas que enfrentam a pobreza, a situação de sem-abrigo, a solidão, o desemprego e outras dificuldades. O seu trabalho é realizado não apenas através de assistência financeira, mas também por meio de visitas pessoais, acompanhamento e apoio prático.

Ozanam foi beatificado pelo Papa João Paulo II, em Paris, em 1997. Este reconhecimento foi particularmente significativo porque Ozanam tinha demonstrado o que os jovens podiam alcançar quando o idealismo se combinava com a ação.

Talvez essa seja a parte do seu legado mais relevante para o mundo de hoje.

Vivemos numa época de extraordinário progresso tecnológico e, no entanto, a solidão, a desigualdade e a pobreza continuam a ser realidades em muitas comunidades. É fácil falar dos problemas sociais à distância. Ozanam escolheu um caminho diferente: foi ao encontro das pessoas onde elas estavam.

A sua vida coloca uma pergunta simples a cada geração: O que estamos dispostos a fazer por alguém que precisa de nós?

Não é necessário ser rico, poderoso ou famoso para fazer a diferença. Ozanam era um jovem estudante quando começou. Não tinha uma grande organização por detrás dele, nem vastos recursos, nem qualquer garantia de que os seus esforços seriam bem-sucedidos.

Acreditava simplesmente que a compaixão devia ser posta em prática.

Quase duzentos anos depois, o seu exemplo continua a recordar-nos que uma mudança duradoura pode começar com algo tão comum e tão poderoso como uma pessoa estender a mão a outra.

O maior legado de Frederico Ozanam talvez não seja a organização que ajudou a criar, mas a ideia por detrás dela: que a humanidade se torna mais forte quando nos recusamos a passar ao lado do sofrimento de outra pessoa.

Fonte: https://www.ssvpglobal.org/