No dia 14 de agosto, a Sociedade de São Vicente de Paulo (SSVP) celebra, com alegria e gratidão, o Dia Internacional das Consócias, uma data instituída em 2020 pelo Conselho Geral Internacional, por ocasião do bicentenário de nascimento de Amélia Soulacroix Ozanam, esposa do Bem-aventurado Antônio-Frederico Ozanam.

A escolha dessa data teve como objetivo reconhecer, de forma permanente e inequívoca, a extraordinária contribuição das mulheres para a missão vicentina em todos os continentes.

Tenho muito orgulho de ter instituído essa merecida homenagem durante o nosso mandato à frente do Conselho Geral Internacional, em 2020, exatamente no ano em que celebrávamos o bicentenário do nascimento de Amélia Ozanam.

Foi um momento histórico para a Sociedade de São Vicente de Paulo, pois representou o reconhecimento oficial do valor, da dedicação e do protagonismo das consócias na construção de uma Sociedade cada vez mais missionária, fraterna e comprometida com os pobres.

As consócias trazem uma força indispensável para a vida da nossa Sociedade. Com sensibilidade, espírito de serviço, dedicação e profunda fé, elas testemunham diariamente o Evangelho por meio da visita domiciliar, da escuta fraterna, da promoção da dignidade humana e do cuidado amoroso para com os que sofrem. Sua presença fortalece as Conferências, inspira novas vocações e torna a caridade ainda mais fecunda.

Ao longo da história da SSVP, as mulheres conquistaram, com muito mérito e competência, espaços cada vez mais relevantes na vida da instituição, exercendo lideranças e assumindo importantes responsabilidades, sempre em comunhão com o espírito vicentino. Várias já foram, inclusive, presidentes nacionais em vários países.

Neste dia, nossos pensamentos voltam-se especialmente para Amélia Ozanam, exemplo luminoso de esposa, mãe, leiga comprometida e viúva fiel. Mais do que a companheira de Frederico, Amélia foi uma mulher de profunda espiritualidade, que sustentou o esposo em sua missão, preservou seu legado após sua morte e dedicou a vida ao serviço de Deus, da família e dos necessitados. Graças ao seu zelo, grande parte dos escritos e da memória de Ozanam chegaram até os nossos dias. Sua vida continua sendo um modelo inspirador para todas as consócias e para todos os cristãos que desejam viver a santidade nas realidades do cotidiano.

Celebrar o Dia Internacional das Consócias é reconhecer que a caridade vicentina possui um rosto feminino marcado pela ternura, coragem, perseverança e esperança. Celebrar esse dia é agradecer às milhares de mulheres que, silenciosamente, constroem uma imensa rede de amor ao próximo, levando conforto aos necessitados e testemunhando Cristo no serviço aos mais vulneráveis.

Nesta data tão significativa, apresentamos nossa sincera homenagem a todas as consócias da Sociedade de São Vicente de Paulo espalhadas pelo Brasil e pelo mundo. Que Deus continue fortalecendo sua vocação, iluminando sua caminhada e recompensando abundantemente cada gesto de amor realizado em favor dos Pobres.

Convidamos todas as Conferências a promoverem, durante a semana do dia 14 de agosto, a celebração de santas missas nas intenções de todas as consócias, agradecendo pelo precioso dom de suas vidas, e pedindo ao Senhor que suscite muitas outras mulheres dispostas a servir com alegria, humildade e espírito missionário.

Parabéns a todas as consócias! Que o exemplo de Amélia Ozanam continue iluminando seus passos e que Nossa Senhora da Medalha Milagrosa e São Vicente de Paulo as protejam e as conduzam, sempre, no caminho da santidade e da caridade.

Cfd. Renato Lima de Oliveira
16º Presidente-geral da SSVP (2016/2023).