A Sociedade de São Vicente de Paulo (SSVP), fundada em 1833 por um grupo de sete jovens amigos, liderados pelo Bem-aventurado Antônio-Frederico Ozanam, tem como missão viver a caridade cristã por meio da visitação aos pobres e da promoção integral da dignidade humana.

Inspirada no exemplo de São Vicente de Paulo, a SSVP busca servir a Cristo presente nos mais necessitados, praticando o lema “Serviens in Spe” (Servir na Esperança) nos 155 países onde se encontra hoje.

Dentro de sua espiritualidade, a SSVP cultiva uma profunda devoção a Maria, reconhecendo nela o modelo perfeito de amor, humildade e serviço. Por isso, a Festa Regulamentar da Imaculada Conceição, celebrada no dia 8 de dezembro, ocupa um lugar especial na vida vicentina.

Nessa ocasião, os vicentinos são convidados a renovar seu compromisso com a caridade, a simplicidade e a fé, contemplando Maria como aquela que acolhe e conduz ao seguimento de Cristo, participando de Festas Regulamentares previstas nas Regras nacionais.

O fundamento teológico dessa Festa está ligado ao dogma da Imaculada Conceição, proclamado pelo Papa Pio IX, em 8 de dezembro de 1854, por meio da bula Ineffabilis Deus. Esse dogma afirma que Maria, desde o primeiro instante de sua concepção, foi preservada de toda mancha do pecado original, em vista da missão materna que lhe seria confiada por Deus: ser a Mãe do Salvador e cooperadora especial no plano da salvação.

A decisão de colocar a proteção da SSVP sob o manto sagrado da Imaculada Conceição de Maria ocorreu numa reunião da primeira Conferência, realizada em 4 de fevereiro de 1834, quando Ozanam sugeriu que uma Festa Regulamentar fosse promovida no dia 8 de dezembro em louvor à Imaculada Conceição.

Para nós da SSVP, desde os primeiros fundadores da Conferência Vicentina, celebrar a Imaculada Conceição é também recordar que Maria, totalmente aberta à graça de Deus, inspira cada vicentino a viver sua vocação com generosidade. Assim como ela se colocou a serviço, os confrades e consócias são chamados a servir os pobres com amor ativo, fé profunda e esperança perseverante.

Dessa forma, a Festa Regulamentar da Imaculada Conceição não é apenas uma celebração litúrgica, mas um momento de renovação espiritual dentro da SSVP, reafirmando o compromisso com o Evangelho, com a missão vicentina e com a caridade que transforma vidas.

Cfd. Renato Lima de Oliveira
16º Presidente-geral da SSVP entre 2016 e 2023. Atualmente, é presidente de um Conselho Central com 65 Conferências em Brasília, Brasil