O carisma vicentino chegou ao Quênia em 1962, plantado no coração generoso dos leigos da Sociedade de São Vicente de Paulo. Hoje, mais de 20.000 membros estão distribuídos por todo o país, levando adiante a agenda da caridade organizada e do cuidado integral às necessidades dos pobres. Essa presença leiga foi a base sobre a qual se construiu uma expressão rica e diversa do carisma em terras quenianas.

Em 1981, os Missionários Vicentinos vieram dos Estados Unidos, especificamente daquilo que hoje é a Província Ocidental, com sede em St. Louis. Quatro décadas depois, a missão criou raízes tão profundas que hoje todos os missionários vicentinos no Quênia são quenianos, inclusive o Irmão Jim, que, embora nascido nos Estados Unidos, se inculturou no desenvolvimento da missão como alguém desta terra. Os 43 membros atuais constituem uma nova e vibrante vice-província. Alguns já foram enviados em missão a outros países e outros estão sendo formados em contextos diversos para garantir a qualidade humana, espiritual e intelectual do carisma, por meio de uma vivência interdisciplinar, profissional e profundamente humanista.

A Congregação da Missão está comprometida com a formação do clero, a educação e a formação de seus próprios membros, contando com mais de 40 seminaristas. Soma-se a isso o seu trabalho incansável na construção — física e espiritual — de paróquias, onde, pouco a pouco, se vai cultivando o senso de comunidade, comunhão, participação e missão compartilhada.

Visita às obras das Filhas da Caridade em Thigio. Incluindo a escola para crianças com deficiência física e mental KISIMA e a clínica e hospício para idosos e doentes em situação crítica.

As Filhas da Caridade chegaram em 2001, da Província da Irlanda. Este ano, em outubro, serão constituídas como Região junto com as irmãs que estão na Tanzânia. As cerca de 50 irmãs da nova região incluem missionárias de várias províncias e 33 irmãs quenianas que se preparam intelectualmente e na vivência do carisma para assumir a futura liderança da Companhia nesta região da África. Desde sua chegada, dedicam-se a múltiplos serviços de cuidado aos mais pobres, no espírito das Constituições, em que “nenhuma pobreza lhes é estranha e nenhum sofrimento lhes é alheio” (cf. C7). Seu serviço inclui projetos proféticos com os mais abandonados, dentre eles o Projeto DREAM, do qual falaremos mais adiante, bem como iniciativas para crianças com deficiências físicas e mentais, cuidados aos idosos, serviços clínicos, entre muitos outros que dão vida e dignidade.

Em 2001, os Irmãos da Caridade iniciaram a sua própria casa de formação em Nairóbi. A intenção era oferecer aos jovens irmãos africanos de língua inglesa a oportunidade de continuar a sua formação profissional em nível acadêmico, bem como a oportunidade de viver em uma comunidade própria.

Em 2006, essa casa de formação foi posteriormente desenvolvida e transformada no noviciado internacional para a África. Em média, cerca de 30 a 40 noviços de 10 diferentes países africanos permanecem ali para a formação inicial, de dezoito meses, durante a qual são introduzidos na vida religiosa. Após esse período, retornam às suas regiões por seis meses. Em seguida, encontram-se em Ndera, Ruanda, para uma formação apostólica de seis meses e se preparam para a primeira profissão.

Nos últimos anos, teve início a formação e a estruturação das Juventudes Marianas Vicentinas e da Associação da Medalha Milagrosa, fruto de um trabalho colaborativo entre as Filhas da Caridade e os Missionários Vicentinos. Juntamente com elas, um ramo adicional enriquece esta família: a Congregação Vicentina originária da Índia.

Todos eles, irmãs e irmãos no carisma, começam a se organizar com a esperança de constituir o primeiro Conselho Nacional da Família Vicentina, um espaço onde possam celebrar, formar-se e discernir juntos a tradição, a espiritualidade, a teologia e o serviço vicentino em colaboração, para encarnar, revitalizar e reinterpretar o carisma nesta cultura e nesta geografia no momento histórico atual.

É impressionante ver como o carisma vicentino continua se expandindo, tornando-se um testemunho vivo do Reino de Deus entre os pobres. Como dizia São Vicente: “Através de nossas mãos e com o suor de nossa fronte”, abraçando o melhor de nossa tradição vicentina, que ilustra a dimensão ativa e encarnada do amor de Deus por meio do serviço ao pobre.

PROJETO DREAM: Profecia Silenciosa do Reino entre os Mais Vulneráveis

Provavelmente um dos projetos mais impactantes da Família Vicentina no Quênia é o Programa DREAM, uma iniciativa que representa uma profecia silenciosa, porém eficaz, do Reino de Deus entre os mais vulneráveis. Este ministério é liderado conjuntamente pelas Filhas da Caridade e pela Comunidade de Sant’Egidio.

Programa de divulgação para a comunidade MAASAI

O Programa DREAM foi lançado em 2008 com a visão de oferecer cuidado integral às pessoas afetadas e/ou infectadas pelo HIV e AIDS. Situado no subcondado de Langata, dentro da área metropolitana de Nairóbi, o centro cresceu notavelmente desde seus humildes começos, quando atendia aproximadamente 100 pessoas. Hoje, em agosto de 2025, mais de 3.359 pessoas vivem ativamente sob os cuidados e o acompanhamento do programa.

O atendimento evoluiu significativamente: dos serviços básicos de cuidado e tratamento do HIV, o programa ampliou sua oferta para incluir serviços integrados que abrangem a detecção e o tratamento da tuberculose e do câncer cervical. Essa abordagem holística reflete o coração do carisma vicentino: ver a dignidade plena de cada pessoa e responder às suas necessidades com profundidade, competência e ternura. A expressão de Dom Hélder Câmara — “Quando sonhamos sozinhos, é apenas um sonho; quando sonhamos juntos, começa a nova realidade” — adquire todo o seu sentido neste programa e se converte em uma ação profética de grande alcance social.

Aqui, em Nairóbi, através do DREAM, liderado e servido pelas Filhas da Caridade, e em outras iniciativas, a Família Vicentina está contribuindo para a transformação permanente da realidade queniana, servindo os mais vulneráveis e abraçando o melhor de nossa tradição espiritual e profética, enquanto atende aos clamores dos pobres, aos clamores da terra e aos múltiplos chamados da Igreja.

Líderes das diferentes Ramas.

No entanto, este projeto enfrenta hoje uma encruzilhada delicada: cortes na ajuda internacional, especialmente provenientes do governo dos Estados Unidos, têm afetado profundamente organizações que trabalham com grupos altamente vulneráveis. Apesar desse desafio, irmã Irene, Filha da Caridade e diretora do programa, juntamente com sua equipe de 24 funcionários, não perdeu a esperança nem a paz. Confiando na providência de Deus, estão explorando caminhos alternativos para assegurar a continuidade deste serviço vital caso os cortes os atinjam.

Este SONHO (DREAM) não pode parar. As consequências de um encerramento de seus serviços básicos e urgentes seriam catastróficas não apenas para os beneficiários diretos, mas também para suas famílias e para a sociedade queniana como um todo. A ação do bem sempre encontra obstáculos, mas também conta com o poder dos corações comprometidos que se recusam a desistir.

DREAM Nairobi

Obrigado, Família Vicentina do Quênia, por entrelaçar vossas mãos e unir vossos corações. Obrigado por plantar, pouco a pouco, as bases desta primeira geração do carisma vicentino neste lindo país. Que essas bases sustentem programas de mudança sistêmica, de incidência política e de sustentabilidade a longo prazo. Que continuemos tecendo juntos os quatro tecidos que nos dão vida como família: o tecido místico, o tecido profético, o tecido relacional e o tecido estrutural, como sonhamos e discernimos juntos na II Convocação de Roma, em novembro de 2024.

Com profunda gratidão, expresso meus sinceros agradecimentos a todos pela generosa hospitalidade recebida. De modo especial, agradeço ao Padre Benson, cuja dedicação e espírito acolhedor tornaram esta visita tão bem organizada e significativa. Também estou profundamente grato aos confrades da Casa Provincial em Nairóbi, às paróquias de São Vicente e São Justino, às Filhas da Caridade e aos confrades da Paróquia da Santa Cruz em Thigio, ao Projeto DREAM e à Casa Central de Nairóbi, assim como aos seminaristas e formadores do Centro DePaul, pelo calor fraterno com que me acolheram. Vocês realmente encarnam o espírito vicentino de comunhão e serviço.

Pe. Memo Campuzano, C.M.

A Paróquia, em construção, da Santa Cruz em Thigio.

Uma dança dos alunos da escola dentro da paróquia da Santa Cruz em Thigio na celebração da solenidade da Santa Cruz, em 14 de setembro de 2025.