Hoje o mundo está parado enquanto a Igreja se reúne em luto e em memória pelo Papa Francisco, cujo funeral foi realizado no coração de Roma. Enquanto os sinos da Basílica de São Pedro repicavam e os fiéis se uniam em oração, não apenas um papa amado se despedia, mas um pastor cuja vida e pontificado transformaram a Igreja e tocaram o coração de milhões de pessoas. Sua morte em 21 de abril de 2025, aos 88 anos, marca o fim de um capítulo repleto de compaixão, coragem e um chamado incansável para viver o Evangelho em sua expressão mais plena.

O Papa Francisco assumiu o papado em 2013 com um frescor e uma autenticidade que cativaram o mundo. Desde o início, ele escolheu a simplicidade em vez da grandeza, a humildade em vez do poder. A escolha de seu nome – Francisco – já dizia tudo: ele seria um papa dos pobres, um homem de paz, um construtor de pontes e um guardião da criação, como foi São Francisco de Assis. E assim ele foi.

Enquanto a Igreja se despede do Papa Francisco, a Família Vicentina em todo o mundo não apenas lamenta, mas reflete. Para aqueles que seguem os passos de São Vicente de Paulo, a vida e o legado do Papa Francisco são profundamente familiares: um amor pelos pobres que não é abstrato, uma fé expressa em ação, uma Igreja próxima das pessoas e um Evangelho vivido nas bases.

O coração do Papa Francisco batia com a mesma paixão que inspirou São Vicente, Santa Luísa de Marillac, Santa Isabel Ana Seton, o Beato Antônio-Frederico Ozanam e todos os santos, beatos e membros da Família Vicentina. Ele foi um papa das periferias, um pai para os esquecidos e uma voz profética para a justiça, a misericórdia e a compaixão. Agora que sua voz se calou e sua peregrinação terrena chegou ao fim, fica a pergunta: que caminhos ele nos deixa para percorrer? Que linhas de ação surgem para aqueles que estão comprometidos em viver o carisma vicentino no século XXI?

A Igreja como um “hospital de campanha”

Uma das metáforas mais duradouras de seu pontificado foi a imagem da Igreja como um “hospital de campanha”, ou seja, um hospital de guerra. O Papa Francisco sonhava com uma Igreja voltada para os necessitados, e não para longe deles; uma Igreja que curasse os corações partidos e oferecesse esperança em vez de condenação. Ele exortou todos os agentes pastorais a saírem para encontrar as pessoas onde elas estão, especialmente em suas dores e sofrimentos. Em vez de esperar atrás dos muros, ele conclamou a Igreja a ir para as ruas, para ser uma presença de cura em um mundo destruído.

A imagem da Igreja como um “hospital de campanha” no rescaldo da guerra ressoou nos vicentinos que trabalham na linha de frente do sofrimento humano. Seja na educação, na assistência médica, na habitação, no ministério carcerário, na defesa de direitos ou no acompanhamento, Francisco nos pediu para estarmos onde as feridas são mais profundas. Ele nos lembrou que as pessoas precisam de cura antes da doutrina e que o primeiro passo na evangelização é a compaixão. No espírito de São Vicente, somos convidados a ser curadores de corpos, corações e expectativas.

A misericórdia no coração do Evangelho

Mais do que um clichê, a misericórdia tornou-se o coração de seu pontificado. Repetidas vezes, ele lembrou à Igreja que a misericórdia é o próprio nome de Deus. Seu Ano Jubilar da Misericórdia em 2016 não foi meramente simbólico, mas um convite ousado a todos os católicos para redescobrirem o cerne de sua fé. Seja em suas homilias diárias, em suas exortações apostólicas ou em seus inúmeros gestos de perdão e amor, Francisco insistiu que a Igreja deve ser a face da misericórdia do Pai em um mundo ferido e dividido.

Para o Papa Francisco, a misericórdia é mais do que uma virtude: é uma lente por meio da qual se vê o mundo. Seu sonho de uma Igreja misericordiosa convida os vicentinos a renovar o nosso modo de ser: como acolhemos o estrangeiro, como perdoamos as injustiças, como falamos e servimos. Vicente de Paulo acreditava que o amor é “inventivo até o infinito”; Francisco nos desafia a sermos inventivos na misericórdia. Em um mundo cruel e dividido, a misericórdia pode ser o nosso testemunho mais radical.

Uma opção preferencial com os pobres

O Papa Francisco praticou e pregou a solidariedade radical com os pobres. Ele apelou constantemente os ricos e defendeu os direitos e a dignidade dos marginalizados. Seja falando com líderes mundiais ou visitando favelas, campos de refugiados e prisões, ele encarnou a opção preferencial da Igreja pelos pobres com uma consistência surpreendente. Ele lembrou ao mundo que a indiferença é o maior pecado em uma era globalizada e que a pobreza não é apenas uma estatística, mas um grito que deve ser ouvido.

Para os vicentinos, isso não é novo, mas o Papa Francisco o renovou com urgência e clareza. Ele lembrou à Igreja, repetidas vezes, que os pobres não são objetos de caridade, mas sujeitos da história. Eles não devem ser tratados com pena de longe, mas abraçados como irmãos e irmãs. Depois de Francisco, devemos renovar nosso compromisso de servir não aos pobres, mas com eles: ouvir, aprender e nos permitir ser evangelizados por suas vidas, sua sabedoria e sua resiliência.

Uma Igreja sinodal que ouve

Durante todo o seu pontificado, o Papa Francisco convidou a Igreja a caminhar juntos: leigos, clérigos e bispos igualmente. Por meio do Sínodo sobre a Sinodalidade, ele abriu um espaço para a escuta profunda e o diálogo honesto, afirmando que o Espírito Santo fala não apenas por meio da hierarquia, mas por meio de todo o Povo de Deus. Ele se opôs ao clericalismo rígido e pediu uma Igreja mais inclusiva e com mais discernimento, que aprende com a experiência e caminha com seu povo.

O chamado à sinodalidade – a jornada conjunta de toda a Igreja – é também um chamado à Família Vicentina: somos convidados a aprofundar nosso compromisso com o discernimento compartilhado. A sinodalidade nos incita a ouvir o Espírito Santo que fala por meio de todas as vozes, especialmente as vozes que são frequentemente silenciadas. Isso significa estar aberto a novos caminhos e confiar no Espírito em vez de em nossas próprias certezas. Durante a 2ª Convocação da Família Vicentina, realizada em Roma em novembro de 2024, esse convite se tornou um tema fundamental. Os delegados de todo o mundo refletiram profundamente sobre como a sinodalidade não é apenas um método, mas uma atitude espiritual enraizada na humildade, na escuta atenta e na corresponsabilidade. Eles reconheceram a necessidade de ir além das iniciativas individuais para uma forma mais colaborativa e participativa de viver o carisma de São Vicente de Paulo. Por meio de oração, diálogo e experiências compartilhadas, a Assembleia identificou as principais direções para o futuro, um roteiro que incentiva a criatividade ousada, a comunhão intercultural e um compromisso renovado com as pessoas que vivem na pobreza. Essas conclusões guiarão a jornada sinodal da Família Vicentina nos próximos anos, ajudando todos os ramos a caminharem juntos com maior coesão, determinação e zelo missionário.

Um estilo de proximidade pastoral

São poucos os líderes contemporâneos que demonstraram tanto carinho e sensibilidade pessoal. Os gestos do Papa Francisco – abraçar os doentes, lavar os pés dos prisioneiros, escrever cartas à mão, fazer ligações telefônicas de surpresa – falam tão alto como suas encíclicas. Sua presença transmitia proximidade, especialmente para aqueles que muitas vezes se sentem esquecidos ou não amados. Ele era um papa de ternura, sem medo de demonstrar emoção ou vulnerabilidade, um pastor que conhecia os nomes e as histórias das pessoas que encontrava.

Francisco insistiu que a verdadeira mudança começa com o encontro, cara a cara, coração a coração. Ele pediu uma Igreja que saia, que encontre as pessoas onde elas estão e as ouça sem julgamentos. Isso ressoa profundamente com os vicentinos, cuja espiritualidade é incarnacional e relacional. Não somos chamados a servir ideias ou ideologias, mas pessoas, especialmente aquelas que o mundo ignora. Como Vicente, como Francisco, devemos deixar que o encontro molde nossa oração, nossa ação e nossa identidade.

Uma igreja de portas abertas

O Papa Francisco sempre repetiu que a Igreja não deveria ser uma alfândega, mas um lar para todos. Ele sempre defendeu um ministério pastoral de boas-vindas e não de exclusão. Em um mundo cada vez mais dividido, sua mensagem foi clara: a Igreja deve ser um lugar onde todos se sintam vistos, ouvidos e amados. Sua ênfase no acompanhamento em vez do julgamento convidou muitos a retornar a uma fé da qual haviam se afastado.

Para aqueles que caminham no espírito de São Vicente de Paulo, a visão do Papa Francisco de uma Igreja de portas abertas é um convite direto para ampliarmos nossos corações e nossos ministérios. Somos chamados a criar espaços onde todos sejam autenticamente bem-vindos, não apenas em palavras, mas na prática. Isso significa encontrar as pessoas onde elas estão, deixando de lado o julgamento e oferecendo acompanhamento baseado na compaixão. Como vicentinos, somos desafiados a ser pontes, não muros, para garantir que aqueles que foram feridos ou excluídos pela Igreja possam redescobrir em nós a face de Cristo que os acolhe, cura e caminha com eles.

Ecologia integral e cuidado com a criação

Por meio de sua encíclica histórica Laudato Si’, o Papa Francisco entrelaçou o cuidado com o meio ambiente com a justiça social, a espiritualidade e a dignidade humana. Ele convocou o mundo para a conversão ecológica, lembrando a todos que “tudo está conectado”. Ele levantou a voz da Igreja em fóruns ambientais globais e inspirou inúmeras comunidades religiosas a agir em nome do planeta e das gerações futuras.

Com a Laudato Si’, o Papa Francisco deu à Igreja uma poderosa consciência ecológica enraizada na fé e na justiça. Para os vicentinos, essa não é uma missão separada, mas parte de nosso compromisso com os pobres, que são os primeiros a sofrer com a destruição ambiental. A ecologia integral significa cuidar da criação, promover o desenvolvimento sustentável e abordar as raízes sociais dos danos ambientais. Ela nos convida a formar novos hábitos de vida, consumo e defesa em comunhão com toda a criação.

Abraçando os marginalizados

Seja advogando pelos migrantes, defendendo a dignidade das pessoas rechaçadas pela sociedade ou se reunindo com pessoas que sofreram abusos, o Papa Francisco procurou colocar as pessoas da periferia no centro. Ele frequentemente reconhecia as falhas da Igreja e pedia perdão, não por fraqueza, mas pela força da verdade e do amor. Ele lembrou à Igreja que o verdadeiro escândalo não é a fragilidade das pessoas, mas a incapacidade de amá-las como Cristo faz.

O Papa Francisco nos lembrou que Cristo não deve ser encontrado no conforto ou no prestígio, mas entre os que sofrem, os marginalizados e os silenciados. Para os vicentinos, esse é um chamado para passar da caridade à comunhão, não apenas para servir aos pobres, mas para estar com eles, ouvir seus gritos e ser transformado por suas realidades. Abraçar os marginalizados significa mais do que ir até eles; significa deslocar o centro de nossas vidas e comunidades para as periferias. Ao fazermos isso, nos tornamos mais fiéis tanto ao Evangelho quanto ao carisma vicentino, que nos incita a amar não em teoria, mas em proximidade radical.

O poder do testemunho

Repetidas vezes, o Papa Francisco enfatizou que o testemunho é mais poderoso do que apenas a doutrina. Ele pediu uma Igreja que evangeliza não impondo, mas atraindo; não condenando, mas vivendo a alegria do Evangelho. Ele exortou os fiéis a serem discípulos missionários, cujas vidas refletem a beleza e a misericórdia de Cristo. Para ele, a credibilidade não é conquistada por argumentos, mas pelo amor autêntico.

O próprio estilo de vida do Papa Francisco foi um testemunho: simples, alegre, humano. Ele rejeitou o clericalismo e incentivou todos os fiéis a redescobrirem a alegria do Evangelho. Sua autenticidade rompeu a formalidade institucional e tocou os corações. Para a Família Vicentina, é um chamado para viver com integridade, para evitar a duplicidade e para manter o Evangelho no centro. Sejamos nós leigos ou consagrados, jovens ou idosos, ricos em recursos ou pobres em meios, somos chamados a refletir a simplicidade de Cristo.

Uma voz para a paz e a justiça

No cenário mundial, o Papa Francisco foi uma voz inabalável em favor da paz. Ele se opôs à guerra, ao comércio de armas, às armas nucleares e à pena de morte. Ele se aproximou de líderes de outras religiões, construindo pontes de diálogo e respeito mútuo. Sem medo de falar a verdade ao poder, ele conclamou o mundo a uma política do bem comum, na qual a dignidade de cada pessoa estivesse acima de ganhos ou lucros geopolíticos.

Nós, vicentinos, somos chamados a seguir esse caminho, tornando-nos artesãos da paz, apoiando os refugiados, defendendo os que não têm voz e construindo pontes de entendimento em um mundo fragmentado. Na tradição da Beata Rosalie Rendu e de muitos outros, somos chamados a resistir com amor e a ser ousados na justiça.

Olhando para o futuro

Enquanto a Igreja inicia os novendiali, os nove dias de luto e oração, o Colégio de Cardeais se prepara para se reunir em conclave para nomear o próximo sucessor de Pedro. O mundo está observando, mas a Igreja ouve a voz do Espírito, sempre surpreendente, sempre nova. O próximo Papa herdará uma Igreja inspirada pela visão do Papa Francisco: uma Igreja mais humilde, mais inclusiva, mais misericordiosa e mais em contato com a vida real das pessoas em todo o mundo.

Francisco nos ensinou a abrir espaço para o Espírito Santo: deixar-nos surpreender, deixar-nos comover, deixar-nos enviar. Seu próprio papado foi repleto de gestos inesperados e reformas ousadas. Os vicentinos são convidados a viver essa abertura com coragem. O futuro de nossa missão não se encontra em planos rígidos, mas na docilidade ao sussurro do Espírito. Ele deve ser encontrado no discernimento em oração, na alegria de assumir riscos e na disposição de seguir Cristo onde quer que Ele nos conduza.

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O legado do Papa Francisco não se trata de soluções perfeitas ou respostas fáceis, mas de presença fiel, perguntas ousadas e esperança centrada no Evangelho. Seu pontificado não nos deixa com um projeto concluído, mas com um caminho a seguir, traçado nos passos de Jesus, especialmente onde o mundo mais sofre. Enquanto a história da Igreja fecha uma página, a Família Vicentina recebe do Papa Francisco não um livro fechado, mas um mapa cheio de novos caminhos. Seu pontificado nos chama a ir mais fundo, a ir mais longe, a ser mais humildes.

Hoje, no silêncio da dor e na esperança da fé, a Igreja ergue os olhos para o céu e agradece, assim como nós – por sua liderança, por seu coração, por seu testemunho – e oramos para que sua visão continue a inspirar nossas próprias vidas de serviço, misericórdia e amor.

Que o fogo que ele reacendeu na Igreja arda intensamente em nossas comunidades vicentinas. Que possamos continuar seu legado, não com nostalgia, mas com coragem. E que nós, como ele, nunca nos cansemos de caminhar com os pobres e ouvir com o coração.

Obrigado, Senhor, pelo presente que foi o Papa Francisco. Obrigado por seu coração, sua coragem, suas lágrimas, seu riso, sua sabedoria e seu testemunho. Que as sementes que ele plantou continuem a crescer e a dar frutos, e que sejamos fiéis à visão de amor, justiça e misericórdia que ele tão generosamente compartilhou. Amém.