A morte do Papa Francisco, neste dia 21 de abril de 2025, aos 88 anos de idade, conclui um pontificado que redefiniu o papel da Igreja Católica no mundo contemporâneo. Reverenciado por sua humildade, criticado por alguns por suas reformas ousadas e amado por milhões de pessoas em todo o mundo por sua compaixão e clareza evangélica, o Papa Francisco não foi apenas um líder religioso: ele foi uma fonte de inspiração espiritual.

De Buenos Aires a Roma

Jorge Mario Bergoglio nasceu em 17 de dezembro de 1936 no bairro operário de Flores, em Buenos Aires, Argentina. Ele era o mais velho de cinco filhos em uma família de imigrantes italianos. Seu pai, Mario, era contador ferroviário, e sua mãe, Regina, uma dona de casa com profundas convicções religiosas.

Desde jovem, Jorge demonstrou ter uma mente brilhante e uma alma sensível. Ele estudou Química antes de sentir o chamado para a vida religiosa, ingressando na Companhia de Jesus em 1958. Os jesuítas, conhecidos por seu rigor intelectual, zelo missionário e compromisso com a justiça, marcariam profundamente sua espiritualidade. Foi ordenado sacerdote em 1969.

Como provincial dos jesuítas na Argentina (1973-1979), Bergoglio passou pelo difícil período do regime militar e da Guerra Suja. Embora seu papel tenha sido objeto de debate, muitos concordam que ele agiu discretamente para proteger vidas e manter a integridade moral da Igreja em meio ao autoritarismo.

Em 1992, foi nomeado bispo auxiliar de Buenos Aires e, em 1998, arcebispo da cidade. Seu estilo pastoral rompeu com os moldes tradicionais: evitava o luxo, morava em um apartamento modesto, usava o transporte público e visitava frequentemente as favelas (muitas vezes, acompanhava as Conferências Vicentinas nas casas dos pobres).

Ele foi nomeado cardeal por São João Paulo II em 2001 e era conhecido no Vaticano como uma presença tranquila, mas firme: um homem de oração, integridade e um profundo senso de justiça.

Seu Pontificado: uma nova primavera para a Igreja

Escolha e simbolismo

Em 13 de março de 2013, o conclave o elegeu como o 266º Papa da Igreja Católica. Ele escolheu o nome Francisco em homenagem a São Francisco de Assis, um símbolo de pobreza, humildade e paz. Um nome revolucionário que antecipou um pontificado transformador. Desde o primeiro momento, ele quebrou os padrões: apresentou-se sem a capa vermelha, pediu primeiro as orações do povo antes de dar sua bênção e escolheu morar na Casa Santa Marta em vez de no Palácio Apostólico.

Estilo pastoral

Francisco se entendia, antes de tudo, como um pastor. Seus discursos, homilias e escritos foram marcados pela clareza, ternura e realismo evangélico. Ele convidou os padres a “cheirar como ovelhas”, ou seja, a estar perto das pessoas, especialmente dos pobres, dos sofredores e dos marginalizados.

Durante seu pontificado, ele promoveu a “cultura do encontro” e uma Igreja “em saída”, em vez de uma Igreja que se fecha na doutrina. Ele ficou famoso por gestos inesperados: telefonemas para estranhos, lavar os pés de prisioneiros, abraços nos doentes, visitas a abrigos de sem-teto.

Reformador convicto

Francisco empreendeu reformas importantes na Cúria Romana, buscando maior transparência, eficiência e espiritualidade. Ele investigou as denúncias de corrupção financeira, reestruturou os dicastérios e promoveu a sinodalidade – um processo de discernimento coletivo entre bispos e leigos.

Os sínodos sobre a família (2014-2015) e sobre a sinodalidade (2021-2023) incorporaram essa visão. Embora às vezes controversos, eles refletiram seu desejo de uma Igreja que escuta. Sua luta contra o clericalismo, o centralismo e o moralismo rígido foi constante, em favor de uma Igreja que seja um “hospital de campanha”.

Principais escritos e visão teológica

Os textos de Francisco não são tratados abstratos, mas documentos vivos, cheios de linguagem concreta, intuição pastoral e urgência profética. Alguns dos destaques incluem:

1. Evangelii Gaudium (2013) – A alegria do evangelho

Esse documento programático exigia uma conversão missionária de toda a Igreja. Ele pedia que a alegria do Evangelho fosse colocada acima do medo institucional. Criticava o consumismo, a desigualdade e o farisaísmo espiritual, e pedia uma Igreja que alcançasse os marginalizados.

2. Laudato Si’ (2015) – Sobre o cuidado com a casa comum

Essa encíclica uniu a fé e a ciência em um chamado urgente para a conversão ecológica. Francisco falou sobre o grito da terra e o grito dos pobres, popularizou a noção de “ecologia integral” e denunciou o modelo extrativista que sacrifica os mais vulneráveis.

3. Amoris Laetitia (2016) – A alegria do amor

Reflexão sobre a vida familiar que equilibrou a fidelidade doutrinária e a proximidade pastoral. Reconheceu a beleza do matrimônio cristão, mas também a complexidade das situações reais, abrindo caminhos de discernimento misericordioso.

4. Fratelli Tutti (2020) – Sobre a fraternidade e a amizade social

Encíclica escrita em meio à pandemia que abordou a necessidade de solidariedade global, a rejeição do nacionalismo excludente e a promoção de uma fraternidade universal baseada na dignidade humana.

5. Dilexit Nos (2024) – Ele nos amou

Sua última encíclica, publicada pouco antes de sua morte, é uma profunda meditação sobre o amor do Coração de Jesus. Nela, ele denuncia os perigos do narcisismo, do isolamento tecnológico e da fragmentação da alma moderna, e retorna à essência: somos amados e chamados a amar.

Impacto e desafios globais

O Papa Francisco visitou mais de 50 países, priorizando áreas devastadas pela guerra, empobrecidas ou esquecidas. Ele visitou campos de refugiados, denunciou o tráfico de armas, promoveu o diálogo inter-religioso e construiu pontes com o Islã, o judaísmo e as igrejas cristãs orientais.

Ele não ficou isento de tensões: debates sobre os divorciados e recasados, resistência às suas reformas litúrgicas e estruturais, e assim por diante. Entretanto, apesar da oposição, ele nunca vacilou em seu tom pastoral ou em seu desejo de tornar a Igreja mais inclusiva e misericordiosa.

Um Coração Vicentino: no espírito de São Vicente de Paulo

O Papa Francisco compartilhava uma profunda ressonância com o carisma vicentino. Como São Vicente de Paulo, ele via o serviço aos pobres não como algo opcional, mas como a própria essência da vida cristã. Sua ênfase na mudança sistêmica, sua compreensão da caridade como justiça e seu chamado para “acompanhar os pobres” ecoam as convicções do próprio Vicente.

A expressão frequente de Francisco “as periferias” poderia ser perfeitamente traduzida para a linguagem vicentina como “os pobres são nossos professores”. Sua visão de uma Igreja que ouve, caminha e serve também reflete a espiritualidade de Santa Luísa de Marillac e do Beato Antônio-Frederico Ozanam, figuras que, como Francisco, viram Cristo nos famintos, nos doentes e nos abandonados.

Um papa para a história

O Papa Francisco não buscou a grandeza. Ele buscou a fidelidade. Ele lembrou à Igreja – e ao mundo – que o Evangelho é vivo, radical e libertador. Ele não deixa apenas ensinamentos, mas um modo de ser marcado pela ternura, pela escuta e pelo serviço alegre.

Enquanto os sinos da Basílica de São Pedro dobram pelo homem de Buenos Aires que se tornou Bispo de Roma, o mundo chora, mas também se lembra. O Papa Francisco nos chamou para construir pontes, curar feridas, proteger a criação e nunca perder a esperança. Ele agora descansa nos braços do Deus a quem serviu durante toda a sua vida.

Que sua alma descanse em paz. E que sua memória continue a inspirar uma Igreja que, como ele, caminhe humildemente com Deus e corajosamente para as margens.

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Às 9h47, horário local de Roma, o Cardeal Kevin Joseph Farrell, Camerlengo da Santa Igreja Romana, anunciou a morte do Papa Francisco com estas palavras:

“Queridos irmãos e irmãs, é com profunda tristeza que devo anunciar a morte do nosso santo pai Francisco. Às 7h35 desta manhã, o bispo de Roma, Francisco, regressou à casa do Pai.

Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da sua Igreja. Ensinou-nos a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados.

Com imensa gratidão pelo seu exemplo de verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, confiamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Uno e Trino.