Papież Leon XIV nominuje księdza Jacka Tendeja CM nowym biskupem diecezji Alotau–Sideia w Papui Nowej Gwinei

7 lipca 2025 Papież Leon XIV przyjął rezygancję biskupa Rolando Chryzostona Santosa CM, z funkcji ordynariusza diecezji Alotau–Sideia w Papui Nowej Gwinei. Jednocześnie mianował KSIĘDZA JACKA PIOTRA TENDEJA CM, dotychczas Rektora Seminarium Ducha Świętego w Bomanie (Port Moresby) nowym, piątym biskupem ordynariuszem tejże diecezji.

Ta nominacja jest ważnym momentem nie tylko dla lokalnego Kościoła w prowincji Milne Bay, ale także dla całej misji katolickiej w Oceanii, gdzie Kościół wciąż się rozwija, staje się coraz bardziej różnorodny, dojrzały i pełen energii misyjnej.

Biskup-elekt Jacek Piotr Tendej urodził się 26 czerwca 1963 w Handzlówce, dekanat łańcucki, diecezja przemyska. 8 grudnia 1984 został przyjęty do Prowincji Polski Zgromadzenia Misji. 8 grudnia 1989 r. idąć za charyzmatem św. Wincentego a Paulo złożył śluby święte Posiada bogate i multidyscyplinarne wykształcenie akademickie. Uzyskał tytuł magistra teologii moralnej na Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie (obecnie Papieski Uniwersytet Jana Pawła II), licencjat z pedagogiki na Papieskim Uniwersytecie Salezjańskim w Rzymie oraz doktorat z pedagogiki na Uniwersytecie Komisji Edukacji Narodowej w Krakowie (dawniej Akademia Pedagogiczna). Biegle posługuje się angielskim, francuskim i włoskim.

Święcenia kapłańskie przyjął 25 maja 1991 r. i rozpoczął długą karierę poświęconą edukacji i pracy duszpasterskiej. Jego pierwsze zadania obejmowały nauczanie religii i pełnienie funkcji wikariusza w szkołach podstawowych w parafii Matki Bożej Objawiającej Cudowny Medalik w Zakopanem (1991–1995) oraz w szkole średniej jako wikariusz w parafii NMP z Lourdes w Krakowie(1995–1997). Następnie spędził rok w Stanach Zjednoczonych, pełniąc funkcję wikariusza i nauczyciela w parafii św. Stanisława Kostki (od 1923 prowadzonej przez Księzy Misjonarzy z Prowincji Nowej Anglii CMCM New England Province since 1923) na Brooklynie w Nowym Jorku (2000).

Po powrocie do Polski pracował jako wychowawca młodzieży w Fundacji Księdza Siemaszki w Krakowie (2001–2002) która utworzyła szkołę średnią (wówczas gimnazjum i liceum) znaną jako Centrum Edukacyjne „Radosna Nowina 2000” Piekarach, niedaleko portu lotniczego w Krakowie-Balicach. W latach 2002-2013 Ks. Tendej był pierwszym dyrektorem szkoły i Centrum. Kierował jej powstawaniem i rozwojem. „Radosna Nowiuna” jest również znana jako miejsce, gdzie odbyły się Dni Młodzieży Wincentyńskiej w 2016 roku, poprzedzające Światowe Dni Młodzieży w Krakowie.  W tym samym czasie był wykładowcą przedmiotów pedagogucznych (katechetyka, pedagogika i metodyka nauczania) w Instytucie Teologicznym Księży Misjonarzy od 1981 afiliowanym przy Papieskim Uniwersytecie Jana Pawła II w Krakowie.

W 2014 roku ks. Tendej odpowiedział na wezwanie ówczesnego przełożonego generalnego Zgromadzenia Misji, ks. Gregory’ego Gay’a, zachęcającego współbraci do zgłaszania się na misje w regionach najbardziej potrzebujących pomocy. Był jednym z pierwszych, którzy odpowiedzieli na ten „apel misyjny” i został wysłany do Papui-Nowej Gwinei.

Po przybyciu na miejsce został mianowany rektorem Ducha Świętego w Bomana, nieopodal Port Moresby. W tamtym czasie seminarium to było uważane za jedno z najbardziej zaniedbanych i pozbawionych środków w całym świecie katolickim. Pod jego kierownictwem seminarium rozpoczęło proces odnowy – wzmocniono programy akademickie, ustabilizowano życie wspólnotowe i pogłębiono formację przyszłych księży dla Kościoła w Papui-Nowej Gwinei i na Wyspach Salomona.

Jego dziesięcioletnia służba jako rektora pozostawiła znaczący ślad w formacji duchowieństwa w tym kraju, pomagając zapewnić, że seminarzyści są nie tylko wyposażeni intelektualnie, ale także ugruntowani duchowo i zaangażowani duszpastersko.

Kościół katolicki w Papui-Nowej Gwinei obejmuje około 27% z 10 milionów mieszkańców kraju. Jest to Kościół o niezwykłej żywotności, charakteryzujący się bogactwem liturgicznym, rosnącą liczbą lokalnego duchowieństwa i aktywnym udziałem świeckich. Ewangelizacja rozpoczęła się w XIX wieku i trwa do dziś dzięki silnej sieci diecezji, parafii, szkół i służb społecznych.

Wyzwaniem nadal pozostaje izolacja geograficzna i trudności ekonomiczne. Wiele diecezji – w tym Alotau–Sideia – służy społecznościom rozsianym po odległych wyspach, do których można dotrzeć tylko łodzią lub małym samolotem. Mimo to Kościół pozostaje kluczowym podmiotem w dziedzinie edukacji, opieki zdrowotnej i budowania pokoju, zwłaszcza na terenach wiejskich i plemiennych.

Diecezja Alotau–Sideia obejmuje prowincję Milne Bay w południowo-wschodniej Papui-Nowej Gwinei. Jej społeczności są zróżnicowane etnicznie i pełne duchowej energii, ale często brakuje im odpowiedniej infrastruktury. Potrzeby duszpasterskie są ogromne, a zaangażowanie duchownych misjonarzy i świeckich liderów ma kluczowe znaczenie.

Mianując ks. Tendeja biskupem, papież Leon XIV powierzył diecezję misjonarzowi, który rozumie złożoność kulturową i pilne potrzeby duszpasterskie regionu. Jego duchowość wincentyńska – zakorzeniona w służbie ubogim, edukacji i gorliwości misyjnej – głęboko odpowiada potrzebom Alotau–Sideia.

Jego doświadczenie w dziedzinie edukacji i formacji seminaryjnej sugeruje, że będzie on nadal inwestował w kształcenie duchownych, wzmacnianie pozycji świeckich i odnowę katechezy. Diecezja prawdopodobnie skorzysta z jego doświadczenia w ożywieniu seminarium Ducha Świętego, zwłaszcza w budowaniu lokalnego przywództwa i wspieraniu powołań.

Jako biskup elekt, ks. Tendej będzie się przygotowywał do święceń biskupich. Data nie została jeszcze ogłoszona, ale diecezja już przygotowuje się na przyjęcie nowego pasterza. Zastąpi on biskupa Rolando Santosa, C.M. (2011-2025), który wiernie służył diecezji i teraz zrezygnował ze stanowiska po latach oddanego przywództwa. Ksiądz Tendej jest piątym biskupem Aloatu-Sideia i czwartym biskupem polskiego pochodzenia w 19 diecezjach Papui-Nowej Gwinei.

Ta zmiana oznacza zarówno ciągłość, jak i odnowę – ciągłość w tradycji misyjnej wincentynów oraz odnowę w zaangażowaniu Kościoła w formowanie przywódców z peryferii i dla peryferii. Diecezja Alotau–Sideia – a właściwie cała Papua-Nowa Gwinea – będzie z nadzieją i modlitwą obserwować, jak biskup elekt Tendej rozpoczyna kolejny rozdział swojej posługi.